姜维之所以选择在沓中屯田，并不完全是去避祸。对于姜维而言，只要离开成都，只要手中握有兵权，就无所谓避不避祸，黄皓的手伸的再长，也不可能伸到前线来，重兵在握，任何人想要撼动姜大将军的地位，都是痴心妄想。
选择沓中屯田，姜维最主要的目的还是积极地准备北伐。沓中与陇西相邻，只隔了一道秦岭，今秋粮熟之后，姜维已经在谋划明年春天北出狄道进军陇右的计划了。
北伐是诸葛丞相的遗愿，也是姜维此生不变地追求。对于已过花甲之年的姜维来说，留给他的时间已经不太多了，生命不息，战斗不止，姜维从来没有想到过卸甲归田，他此生最大的愿望就是立足陇西关中，将大汉的旗帜插到他的家乡故土上。
这是他的执念。姜维是建兴六年诸葛亮第一次北伐时降蜀的，他原本是天水郡的中郎将，蜀军攻入陇西，天水太守马遵仓皇而逃，姜维被迫无奈才降了蜀国。
第一次北伐以街亭失守而宣告失败，那时的人们都不会相信，一个来自魏国的降者日后会才为统领蜀国大军的大将军，只有诸葛亮慧眼识英才，叹道：“我虽未得陇右寸土，但得伯约，胜过沃野千里。”那一年，姜维二十六岁。
在姜维归蜀后不久，他的母亲来信让他寻找当归，喻指让他回魏，可见姜维的母亲也是一个极聪明的人。但姜维回信道：“良田百顷，不在一亩；但有远志，不在当归。”姜维之所以如此回复母亲，并不是说他不孝，而是姜维在蜀中看到了他的前途。魏国人才济济，门阀林立，姜维虽有才华，但终其一生，也不过能当个郡守之类的官职，而在蜀国，他深受诸葛亮的器重，他的政治才华和胸襟抱负才有显露于世的机会。
在半个世纪的漫长征程中，姜维一步步地走上了权力的巅峰，但壮志未酬的北伐事业却又让他锥心刻骨，胜利过，也失败过，但他的执着，却从未有所改变。
“也许这会是我有生之生最后一次北伐了。”姜维在谋划着明年春天的北伐行动时如此自嘲地说。
正是他一直心系北伐，所以才将重兵集结在沓中这个看似偏远的地方。姜维想起来在成都时刘胤和他的对话，他轻轻地哼了一声：“燕雀岂知鸿鹄之志！”
在姜维看来，象刘胤这样的王孙公子又懂得多少军事。汉中敛兵聚谷的计划可是他惮精竭虑谋划出来的，这个计划的最大好处就在于利用了汉中的地理优势，可以将汉中驻防的兵力降低到最低要求，从而可以保证姜维有足够的兵力向陇右发起进攻。
其实这也是无奈之举，将大规模的兵力投放到汉中防御体系之中的话，可用于北伐的兵力就显得更加地单薄了，巧妇难为无米之炊，蜀国总共就这么一点兵力，保证了防御就无法保证进攻，保证了进攻，防御上面自然要另谋出路。
其实姜维信奉的防御策略是最好的防御就是进攻，用不断地进攻来破坏敌人的进攻计划，让敌人疲于防备，自然就无力发动进攻，达到御敌于国门之外的策略。
从这一点上来讲，姜维更想一个理想主义者。
他不惧怕魏国会对汉中发动进攻，因为除了汉中各要塞坚固无比，魏国根本没有力量可以攻破这些要塞之外，自己屯兵沓中，一直威胁着魏国的陇西诸郡，而魏国一旦进攻汉中，陇西地区必定空虚，此时北伐，更能起到事半功倍的效果。
“我倒要看看那个蠢才敢冒失去陇西的风险去攻打汉中？”在丢失汉中布防图之后，姜维不以为然地道。
然而姜维还是忽视了司马昭的决心，在经过长达半个世纪的博奕之后，司马昭已经是下定决心要吞并蜀国了，他集结了近半数的魏国兵力，毕其功于一役，大举伐蜀。
关中的情报很快地送到了沓中姜维的手中，蜀国的情报系统除了中尉府之外，军方尚有另外的一套情报机构，可以保证姜维在第一时间掌握魏国军队的动向。
虽然钟会自子午、斜谷、陈仓三路进攻汉中的消息姜维在第一时间就掌握了，但他却没有立刻出兵增援汉中，在姜维的意识之中，还是想反戈一击，乘势而取陇西。同时，他也对自己敛兵聚谷的计划太过自信，甚至到达了一种盲目的地步。
姜维用六百里加急飞报给了成都的刘禅。姜维请刘禅下旨让左右车骑将军张翼和廖化分别领兵驻守阴平桥头和增援阳安关，这二处最为紧要，姜维也很清楚，一旦这两处有失，汉中危矣。
但姜维并不打算动用自己在沓中的兵力，沓中的兵力是准备用来北伐的，姜维似乎也感觉到了，这或许是蜀国北伐的良机，一旦钟会的十万大军陷入汉中不可自拨，自己出兵狄道，整个陇西将是唾手可得，到那时，攻防易势，整个天下的形势或许将会有大改变。
可许多事情并不是一厢情愿的，姜维可以想到反戈一击，钟会未必就不会想到，在大军主力进攻汉中的同时，邓艾的三万大军也悄悄地翻越秦岭，向沓中袭来。
邓艾兵分四路，派遣天水太守王颀引兵五千，从左路包抄沓中，派遣陇西太守过牵弘引兵五千，从右路包抄沓中，另遣金城太守杨欣引兵五千，偷袭甘松，断姜维后路，自己引军一万五千，从狄道进军，直取沓中。
邓艾与姜维交锋多年，知己知彼，他也知道，自己的三万军队无论如何是吃不掉姜维的五万大军的，此次伐蜀，钟会独领大军十二万进攻汉中，那是司马昭点名让他来挑大梁的，到于邓艾，就是一支偏师，用来绊住姜维，不让他救援汉中，此次邓艾兵出四路，正是卡死沓中的四个出口，将姜维堵死在沓中，等到汉中大局已定，姜维在沓中就成为了无根之木无源之水，不战自败。