一天，爸爸下班回到家说：“老家来信了，耕儿有孩子了，添了个小子，过些日子就带着来济南看看。”一家人又惊又喜。妈妈说：“媳妇还没见过，先有孩子了……耕儿才十七岁，当爹了，唉。”
王丰说：“哈哈，老大真有本事，先有儿子了！等他来了我问问他，怎么鼓捣的？”
“守着你嫂子别胡说八道的！”妈妈嘱咐说。又说：“秀儿和收儿也当姑当叔了，都要懂事点儿，别让嫂子笑话”。
大哥要来济南了，收儿心里特别高兴。由于在老家呆了那段日子，他感到在这个家里他是和大哥最亲近的人。每天放学他都要急急忙忙地往家跑，看看大哥来了没有。
这天一家人正在吃饭，王耕来了。他站在门外喊：“娘！”身后跟着怀抱孩子的媳妇。
妈妈拉着媳妇的手坐在床边，眼泪不停地往下掉。媳妇也流着泪，拘束地低着头。
妈妈问：“嫁到这家来日子还习惯吧？耕儿要是欺负你，写信给他爸爸说。迎亲的那天摆没摆席啊？别委屈了人家孩子。”
耕儿说：“能进这家门她就是烧高香了，不摆席她也愿意跟。”
“这是怎么说话啊？”妈妈嗔怪道。“要说摆不摆席也不要紧，日子能过到一块儿比啥都强。俺和你爸爸结婚的时候，你爸爸还在部队上，俺俩谁也不认识谁，你大伯把俺领到济南来，指导员抓一把花生往床上一撒，战士们一抢，就算结婚了。”
“倒是摆了几桌席，”耕儿说，“不过可不是为了她，我原本就没看中她。”
“再胡说八道的你个人回老家吧，媳妇留下。”妈妈生气道。转而又对媳妇说：“别和他计较，他这是烧的。你爸爸到现在也没说看中俺，这不也过到现在。”
“娘……”媳妇的眼泪流得更多了。
“俺这孙子起名了吗？”娘问。
“德字辈儿，就叫德不行吗？爹娘要是觉着行就这么定，要是觉着不行就换，听爹娘的。”王耕说。
“咋不行啊。这样吧。”爹说。
收儿一会儿抢着和大哥说这说那，一会儿过去看看侄儿，兴奋得不行。有了这个侄儿，收儿成了长辈；两年后他又有了第二个侄儿，那是后话……
王耕有妻有儿的日子和他在媳妇面前的派头让王丰羡慕不已。王丰开始吵闹着要把户口迁回老家，娶媳妇。爸爸的态度并不明朗，妈妈则坚决不允，先是苦口婆心地劝说，继而把户口簿藏起来。这段时间，王丰每天放学后就翻箱倒柜地四处寻找户口簿，还追问弟弟妹妹知道不知道妈妈把户口簿藏在哪了？弟弟因为不知道，无法告密；妹妹说：知道也不告诉你。于是王丰把妹妹没好气地打一顿，抓着妹妹的头往墙上碰，流了血。妈妈下班后要打王丰，王丰说：“正好，你把我打回老家我就不回来了。”妈妈冲爸爸说：“你这当爹的怎么不管啊？”爸爸说：“他愿意回去就回去。”妈妈说：“大孩子送回老家带不出来了，这一个说什么也不能再回去了。”说着说着就哭了。王丰说：“别让我找着户口本，哪天找着哪天往老家迁！就是最后找不着，我也要回去！”
夜里，爸爸妈妈和秀儿睡在里屋，王丰和收儿兄弟俩睡在外屋，一家人都进入了梦乡。妈妈悄悄起床，在爸爸的裤子上解下他早年在部队发的带着五角星铁扣子的皮腰带，来到外间王丰的床前，撩开被子骑坐在王丰身上，没等开打就先哭出声来。皮腰带没头盖脸地疾风暴雨般打下来，王丰大叫着，妈妈大哭着，爸爸跑过来阻止，秀儿收儿跟着哭，家里乱作一团。妈妈哭着打着叫骂着，越打越有气，直到邻居们前来劝阻才停下手来。妈妈最后说：“记住，我就是打断你的腿，也不让你回老家！”
第二天，妈妈让秀儿到爸爸的厂子里向自己干家属工的地方请了假，不去上班了；又让收儿到学校给王丰请了假，不让他上学去了。妈妈对王丰说：“咱娘俩谁也别出这个门，就死在这个家里，让你爸爸管着收尸！”王丰要回老家的冲动就这样被平息下去了。
后来一家新建的国营药厂招收临时工，妈妈便和一帮娘们儿们都去干活。后来这家厂子不再需要临时工了，就把临时工都辞退了。但是药厂的领导悄悄对妈妈说：你工作不偷懒，人也老实实在，厂里想留下你；你先和他们一块儿回去，过些日子再把你叫回来。就这样，妈妈有了固定工作，几年以后转为国家正式职工。
随着妈妈有了固定工作，家里两个人挣钱了，日子算是安顿下来了。每月拿到工资，首先要把这个月粮本上配给的粮食全部买回家来，煤本儿上的煤只是在冬天才会买，夏天可以用拾柴火来顶一下；布票发的少，要设法用上，家里的人没有不缺衣服的，买来结实便宜的，给那个最需要的人。棉花票、肥皂票、食油票等，自己家里用不着或用不了，可以送人；至于那些肉票、鸡蛋票，家家用不着，送谁谁不要，每年都剩下烧火算完。大人们流传着一句顺口溜：“富不过三天，穷不过一个月。”意思就是工资发下来买了粮食等生存必需品后，也就剩不下几个子儿了。
虽然日子紧，妈妈也总想着要犒劳挣钱最多的爸爸。到发工资的时候，妈妈会让收儿拿着空酒瓶子到门市部给爸爸打酒，七毛钱一斤，喝到下月发工资。赶上家里来了客人，就会买成瓶的原装酒，九毛钱一瓶，也是一斤，就有些奢侈了。
家里其他人也有改善生活的时候：如果到月底家里还有几块钱余额，就会去买一块五毛钱的油条一家人吃。油条也不是天天卖、处处卖。在济南东郊方圆几十里，只有东风饭店每周在星期天早晨才卖，数量也不多，做的多的时候，也就一个小时就都卖完了。每周只在星期天早晨卖油条，居民们觉得很合理：星期天大人不上班孩子不上学，这样家里人可以聚在一起慢慢享受这美味。天天卖也不行，要是嘴馋的不管不顾天天吃，日子接不到下月怎么办？
周日一早买油条是收儿最爱干的事。无论冬天还是夏天他都爱干这个家务活，而且总是不到天亮就去排队。一家人都觉着收儿喜欢干这个耽误睡懒觉的活挺奇怪，但是谁也不知道为什么。只有收儿自己知道原因：周日早晨买油条，往往能见到林晓荫。
通常的情况是：如果王收去了看到林晓荫已经在那里排队，王收就会也排上队，看着林晓荫买完油条默默地离开。如果去了没见到林晓荫，王收就会在不远处胡乱转一会儿，估摸着再不排队就买不上了的时候再去排队，致使有的时候去得很早结果没有买到油条，被哥哥姐姐责怪一番。爸爸妈妈从不责怪：买不上正好省钱。