“启禀州牧，据斥候来报，颜良夺取般阳之后，并没有直接攻击临淄，却派遣文丑、焦触攻占了临朐。”
“文丑攻占了临朐？”曹操听了之后有些意外，他略微思索一下命令随从，“前去将地图拿来！”
随从很快就拿来了地图，随即在曹操面前的地上铺开，众人都围了过来。
“临朐？！”曹操解下了自己的弯刀，用弯刀的刀鞘不停地敲打着临朐的位置，他的眉头皱了起来。
“孟起，文丑所部多少人马？”
“启禀州牧，据伺候回报，文丑所部约5万人。”
“5万人？孟起没有听错？”
“确实是五万人，不过骑兵极少。”
曹操听了明显地有些吃惊，他来回看着地图，眉头忽然舒展开来：“真如文若所言，本初确有取徐州之意！”曹操说着用刀鞘在临淄周围一画，“诸位来看，临淄田豫兵不过万人，关羽在都昌兵不过只有数万，袁谭、颜良合兵约20余万，若是攻击临淄、都昌，便犹如泰山压顶一般！如今不去攻击田豫、关羽，反倒先夺了临朐，分明就是有进入琅琊之意！”
众人听了都沉默下来，连程昱也觉得这个消息有些意外。
“本初既然不取临淄，那我也不取郯城，先占据了琅琊再说，先将袁绍挡住，再慢慢地多去郯城。”曹操收回了弯刀，抬头看着众人，“看来我倒要先防一防本初了，一个不好徐州便成了他本初的了！”
事态的变化让曹操不再犹豫，他将弯刀随手挎回了腰上，向着众人看了一圈儿，最后目光落在了马超和曹休身上：
“孟起、文烈，你二人速带虎豹骑与两万步卒，即刻北上占据莒县、邳乡两地，加固城池防守。若是文丑一旦进入琅琊，尔等必要好言相劝让他退去，若是他不肯退，而等也绝不能退！”
曹操的命令模棱两可，马超听了以后心中有些疑惑。他扭头看着曹休，两人共领虎豹骑时间已久，相互之间已经颇为熟悉，曹休顿时明白了他的意思。
“州牧，若是文丑攻击我等，我等该做何打算？”
曹休的问话让曹操有些不悦，他一言不发地向着城楼下走去，就在快要走下城楼的时候，方才冒出了一句：
“岂不闻将在外君命有所不受？！”
马超、曹休顿时明白了曹操的意思，两人不再相问，赶紧躬身领命，随即下城准备率部开拔。
在徐州士人看来，现在刘备已经是热锅上的蚂蚁，曹操切断了他与关羽之间的联系，关羽已经被困在了青州，袁绍曹操加起来兵力超过30万，怎么看关羽都是凶多吉少。
而刘备似乎并没那么紧张，只是让他有些心烦的是，他新征辟的那些徐州士人，现在除了陈登之外，一下子仿佛消失了一半，一个个称病不出，连面儿都不露了，这让刘备对徐州士人大失所望。
如今每天和刘备在一起商讨军情的，只有陈登、邴原、徐庶和崔均了。
徐庶看在眼里急在心，眼前焦头烂额的局势也让他一筹莫展，想不出一个什么好的办法出来。
看着刘备和徐庶愁眉苦脸的模样，一直看着地图的崔均忽然想到了一个主意。
“主公，我这倒是有一个办法，只是不知道主公是否愿意？”
“州平有了计谋？”刘备的眼睛立刻亮了起来，“有何办法快快说来听听。”
“如今袁曹合兵，徐州乃四战之地，无险可守，我军恐很难抵挡，不如降……”
崔均话音未落，刘备已经脸色突变，他“啪”的一拍桌子站了起来，一脸阴沉地看着崔均。跟随了多年的徐庶还从来没有见过刘备这种表情，不由得心里哆嗦了一下。
“主公息怒，且容我把话说完。”刘备的反应完全在崔均的意料之中，只见他不慌不忙地对着刘备失了一礼，“主公，曹操所求者，徐州也。曹操之大敌者，袁绍也。如今徐州既然难保，不如就此依附于曹操。主公之仁义以天下皆知，曹操必定不会加害于主公，如此一来关将军才能从青州脱困。再说此降非彼降，而是依附于曹操，所谓伪降也，待时机成熟便可东山再起，还望主公思之。”
刘备听了缓缓地坐了下去，呆住了半天之后，看向了徐庶，徐庶却是摇了摇头。
“州平所言差矣，你以为我皆可降，而主公却不能降，你我降了之后，曹操可给予我等下曹从事，乘犊车从吏卒交游士林，累官故不失州郡，主公迎操欲安所归？一旦依附于曹操，曹操必定尽收我军士卒，还如何能够东山再起？”
“元直所言虽然有理，然而当今该如何退敌？如今南有袁术，北有袁绍曹操，西有曹仁数万之军，我军如何能够守得住这徐州？”崔均面带忧虑，他的诈降之计虽说不靠谱，但眼前的局势的确不容乐观。
“诸位可自去，”刘备说着站了起来，一脸坚毅地看着众人，“诸位跟随我刘备已有数年有余，刘备真忍心看诸位与我一同就戮，以诸位之名望，必可有人收留，刘备自与郯城存亡。”
刘备说的慷慨激昂，徐庶、邴原和崔均听了面色凛然，急忙起身向着刘备躬身一礼，“我等深受主公知遇之恩，岂能弃主公而去？愿与主公共赴此难！”
刘备很是感激地看着众人，众人的表现让他颇为欣慰，然而他最为焦虑的是，眼前面临的问题还是没有得到解决。
就在这时徐庶忽然灵光一现，他“啪”的一拍大腿站了起来，这声音吓了众人一跳。
“主公虽然不能依附曹操，但为何不去假意依附袁绍？”
“依附袁绍？元直可有何妙计？”刘备疑惑地看着徐庶，自己刚刚说完不打算投降，徐庶又提出了此事，想必一定是有什么别的企图。
“主公可遣使往袁绍处，只说愿意将青徐二州让于袁绍，只说愿领军退往下邳对付袁术。袁绍能轻取青徐二州，必然会欣然同意，袁绍从事许攸极为贪财，可由他去说服袁绍。只要袁绍应了此事，必然会与曹操反目，我等在下邳等待时机即可。”
徐庶的这个主意得到了众人的赞同，刘备沉思了良久之后，有些无奈地点头同意：“看来也只能如此形行事了，若是能使云长安然退回徐州，那青州不要也罢，谁愿出使袁绍？”
“我愿前往！”陈登越众而出主动请缨，“我取道海曲进入青州，只要见到颜良此事可成立矣。”