多数人没有想到，之前缺少麦迪一胜难求的火箭，接下来却爆发出了极强的战斗力。
12月28日的比赛火箭打得非常艰难，最后时刻依靠比卢普斯的准绝杀远投客场3分险胜弱旅雄鹿。
29日背靠背挑战骑士本来预计是艰苦一战。赛前火箭骑士同为17胜11负，但由于东部整体实力较弱，骑士排名高居中部区头名，东部第二。可火箭堪称骑士核心詹姆斯的苦主，勒布朗.詹姆斯上赛季战火箭就屡屡吃瘪。这一战他仍然面对杰弗森表现低迷，5投0中仅仅得到了3+3+5，骑士也以两位数分差大败于火箭。
31日再战雄鹿，这次火箭回到了主场没有给对手任何机会。在姚明轮休的情况下，依靠着30投14中的三分球完虐了对手。瓦莱乔替补出场24分钟得到了6+8，创造了两项个人记录。
就这样火箭队以19胜11负的战绩结束了2004年的比赛。他们顺势反超了国王和森林狼，除了三个分区头名外，仅仅落后于19-10的小牛半场，暂居西部第五位。媒体对此倒是看法平淡，卫冕冠军嘛，一波连胜杀回前列是正常的，之前不断输球才是失常。
2005年1月2日的新年首战，王远飞想针对爵士的心态已经到了丧心病狂的程度，他指示汤帅继续贯彻轮休，不仅姚明继续休息，还休了比卢普斯。但对手爵士已经和赛季初判若两队，他们伤了基里连科后士气低迷一蹶不振，11胜19负已经跌到了西部第14名。尽管奥库还是稳定拿下了14+9的数据，可火箭人人皆兵，杰弗森、特科格鲁、里德、普尔兹比拉、波什、帕克6人得分上双。比分最终定格在了87:99，CTM全缺席的火箭仍然战胜了爵士队。
这场球看得远飞无语。之前想赢的球赢不下，现在想输的球输不掉，真是晦气！
3天后丰田中心终于迎来了一个重量级的对手，联盟领头羊——西部新贵菲尼克斯太阳队！说起太阳队可谓创造了一个奇迹，他们上赛季还是一支乐透区球队仅胜于快船排名西部第13位，根本不被各路专家评论员所看好。而本赛季他们在开局4连胜后连负于骑士和国王，随后打出了一波惊人的9连胜，惜败于森林狼后又是一波11连胜才输给了劲旅马刺。目前他们以27胜4负的华丽战绩领跑联盟，这匹大黑马到底潜力几许，根本没人说得清楚。
“太阳的打法非常简单实用，就像是我们的板凳阵容的跑轰打法。他们把三号位身材的肖恩.马里昂提到大前锋，而把四号位身材的斯塔德迈尔提到了中锋。替补阵容倒是让马格洛伊尔这种传统中锋上去打阵地战，应该说这是和我们正好相反的布置。”老库里照例介绍道。
“马里昂场均差不多20+10，不过别被他的数据吓到了。太阳场均回合数联盟第一多，他们只是节奏快才导致球员数据很高，对手同样数据不低。”远飞补充道：“太阳的防守能力差不多是联盟中段水准，但进攻是联盟顶尖的。其中特别要注意的是他们场均投25次左右的三分球，和上赛季的我们出手频率差不多的，而他们的命中率在40%左右暂时还高于上赛季的我们。要知道我们火箭上赛季可是被誉为史上最强三分球队的，现在这个称号可能要易主。”
“也就是说要非常小心太阳的三分球投射？”杰弗森道：“那我们外线球员一定要贴紧了。”
“说起来简单做起来就难了。太阳的战术说简单也简单，就是以纳什为核心的快攻，挡拆和V字阵型落位。说复杂也是有很多变化的。比如斯塔德迈尔具有稳定的中投能力，三分线内一步也有一手投篮，大姚能防出去吗？”远飞顿了顿，继续分析道：“经常埋伏在底角的昆廷.理查德森和吉姆.杰克逊有很稳定的三分能力，替补后卫巴博萨更是疾如闪电还有一手投篮。我们光顾着防好底角的投手倒是问题不大，可正面的持球人投篮呢？纳什可能是当今联盟中唯一一个比昌西还会投三分的控卫了，他在内线掩护下的出手，我们能防住吗？”
“我们的中锋，无论姚还是大普都是没有换防能力的，只能期望昌西在掩护时钻人缝干扰纳什了。”汤帅也面色凝重，联盟第一的对手，当然不好对付。他们打遍联盟的有效战术，自然不是火箭三言两语就能讨论出对策的。
姚明站到了斯塔德迈尔的身前，这两人同年进入联盟位置相同，在最佳新秀评选时也有一番龙争虎斗可谓一时瑜亮。现在两人终于都以联盟顶尖强队的首发中锋身份，站到了同一起跑线上。
尽管姚明在身高上明显强于斯塔德迈尔，但后者拥有远胜于大姚的弹跳力。跳球由小斯胜出，吉姆.杰克逊得球转给纳什。
纳什拿到球就加速跑了起来，根本不像一个刚打完背靠背比赛的人。昨天他们在明尼苏达恶战森林狼，纳什出战37分钟得到了20分16助攻。
比卢普斯马上扑了上去，封死了对手快攻的路线。纳什是76年生人，此时已经年满30岁，而昌西也已经年满28岁了。两位巨星控卫都是大器晚成的类型，在职业生涯过半的时候才走上了巨星的舞台。
太阳将球传递了一圈，底角的杰克逊也好，侧翼的马里昂也好，都没有得到好的出手机会。太阳主帅德安东尼的篮球理念是，机会合适的话，一次进攻打8秒就够了。没有机会的话也尽量在20秒内解决战斗，尽量不要拖到最后的24秒。
纳什很信赖主帅的战术，他拿到球看时间不多就出手了。当然这次投篮比较勉强，未能命中。
火箭这边波什找到机会也出手了一记中投，可惜未能命中。斯塔德迈尔得到篮板交给纳什，太阳果然用了8秒就完成了一次快攻，可惜跑出空位的马里昂三分打铁。火箭攻到前场后耐心传递，但里德一次传球大意导致丢球，纳什助攻杰克逊投中了本场比赛的第一球，3:0。
转瞬间双方一共打了5个回合了，而比赛时间仅仅用了一分钟。节奏比较快的火箭遇上了节奏特别快的太阳，这注定是一场闪电节奏之战。(未完待续。)