朱由检独自坐在养心殿，已经是腊月二十四了，养心殿空空荡荡的，显得格外冷清，本应该回到后宫去，和皇后等人过小年的，但朱由检还是坐在了这里。
周延儒进入养心殿之后，正准备行礼，可朱由检挥挥手。
“今日过小年，本应该休憩的，朕想到了一些事情，找到爱卿商议，那些礼仪就免去了。”
朱由检的声音显得很是平和，感觉不到什么，看样子应该是在心情稳定的情况之下，说出来这番话的，可周延儒却不是这样的看法。
崇祯二年，周延儒就进入了内阁，之后很快成为了内阁首辅，深得皇上的信任，可以说他是非常了解皇上的，皇上登基之前，根本是没有希望成为皇帝的，要不是先帝的身体不好，加之无后，皇上绝没有机会，也就和其他的藩王一样，最终是到封地去，老老实实过一辈子，恐怕也正是这样的原因，皇上在登基之前，一直都在皇宫里面，日子不是那么好过，那个时候飞横跋扈的魏忠贤，根本没有将皇上看在眼里，后来皇上登基，果断的铲除魏忠贤，在周延儒看来，这其实是之前就埋下的祸根。
皇上在权力漩涡之中多年，登基之前战战兢兢，各方面都非常的注意，多皇宫之中的斗争也是很清楚的，正是因为有了这些认识，有了不同于一般的遭遇，皇上很难真正的信任一个人，所做的很多事情，最终都是以自我为中心，这恐怕就是皇上的悲剧了。
在如何对待苏天成的问题上面，这是表现的非常明确的，周延儒猜想，皇上恐怕是想到了万历年间的张居正了，甚至是东汉时期的汉献帝，害怕成为了傀儡。这样的想法没有什么错误，可惜苏天成太优秀了，根本没有给皇上任何动手的机会。
皇上登基之后，一直都很是要强，什么事情都追求完美，对自身的要求也是这样的，缺乏变通。加上难以完全相信他人，这样的性格放在帝王的身上，必然形成悲剧。更何况大明王朝已经是千疮百孔了。
今日皇上的态度如此的柔和，肯定是有什么大事情。
果然，周延儒刚刚坐下，王承恩就拿着诏书走过来了。
周延儒接过了诏书。刚刚看了开头，身体就开始颤抖了，这竟然是皇上亲自写的罪己诏和退位诏书，皇上准备让太子朱慈烺继承皇位了。
匆匆看完了罪己诏和退位诏书之后，周延儒站起身来，准备跪下说话的时候，朱由检开口了。
“周爱卿。朕已经下定决心了，这么多年以来，朕勤勤恳恳，想不到大明江山，还是要毁在朕的手里，朕对不起列祖列宗，朕没有资格做这个皇帝了，今日就是想着与爱卿商议。朕准备在明日就宣布退位的。”
周延儒跪下了。
“皇上，臣以为不可啊，皇上勤勤恳恳，奈何我大明遭遇这么多的劫难，此并非是皇上之过错，满朝文武大臣是需要承担主要责任的，臣恳请皇上收回罪己诏和退位诏书。值此关键时刻，若是皇上发布了退位诏书，恐怕动摇我大明的江山社稷啊。”
“周爱卿，站起来说话吧。”
朱由检的声音依旧是平和的。但平和之中，带有了一丝的激愤。
“朕不知道该如何做了，南方全部被苏天成占领了，北方也没有多少地方了，唯有这京城四周，尚在朝廷的控制之下，恐怕春节之后，这些地方都不会在朝廷的控制之下了，朕没有颜面了，这亡国之君的耻辱，朕是要背定了。”
周延儒低着头，没有开口说话，这个时候，他也不知道该说一些什么了，任何安慰性的话语，都是没有多大作用的，江宁营占据了天津，恐怕马上就要展开进攻了，这样的时候，除非是能够想到打败江宁营的办法，其余的都是空话。皇上说出来的这些话，令他想到了崇祯初年，那个时候，皇上不过十多岁的年纪，骤然间肩负重任，满腔热血想要振兴大明王朝，十六年时间过去了，皇上步入了中年，却迎来了这样的局面，心中的悲怆是可以想象的。
“朕非亡国之君，可朝廷里面，都是亡国之臣。”
朱由检说出来这句话的时候，周延儒的身体再次颤抖，忍不住跪下了，这句话非常严重了，等同于完全否决了满朝的文武大臣了。这也说明了，皇上已经到了绝望的边缘了。
想当初皇上刚刚登基的时候，是想着依靠诸多的文武大臣的，也是给予了很多信赖的，最明显的就是袁崇焕，可后来发生很多的事情，让皇上越来越失望了，特别是朝廷之中的党争和争权夺利，几乎让皇上到了无可奈何的境地，只能够再次开始信任太监和锦衣卫了，这里面透露出来的转变，其实就是王朝衰落的前兆了。
或许是感觉到自己的话语说的太重了，朱由检放缓了语气。
“周爱卿，平身吧，朕不是针对你说的，朕是想到了这么多年的事情。”
过了好一会，朱由检慢慢恢复了情绪，罪己诏和退位诏书的事情，他暂时不提了，其实这也是他发泄内心苦闷的一种方式，皇上就是寡人，没有朋友，高处不胜寒，内心的委屈没有地方诉说，只能够自己承受，到了这样的境地了，面对周延儒发泄一下，也是解脱的方式，他相信周延儒是能够理解和承受的。
“周爱卿，朕想到了辽东边军的事宜，后金鞑子在辽东虎视眈眈，朕心里很清楚，若是全部撤走了辽东边军，关宁锦防线很快就要落入到后金鞑子的手里，京城一样危险了，饮鸩止渴的事情，朕不想做，可朕还能够有什么办法啊。”
说到应对江宁营进攻的事宜，周延儒的注意力开始集中了，其实他早就知道了，皇上面临无法选择的局面，一面是虎视眈眈的后金鞑子，一面是势不可挡的江宁营，两边都是无法应对的，不管哪一边，盯着的都是京城。
“周爱卿，朕想着问问你，可否有其他的解决之道啊。”
周延儒楞了一下，没有及时开口回到。
其实周延儒哪里知道，苏天成放出来的话语，朱由检已经知道了，也就是苏天成拿下京城之后，不会伤害皇家诸多人员的性命，更不会做什么屠城和劫掠的事宜，这本来是一种善意的体现，但在朱由检看来，就是莫大的耻辱了，皇家身份尊贵，岂能遭受如此的羞辱。
朱由检内心的想法，周延儒不得而知，但他觉得，目前的情况之下，能够退一步，或许将来还有机会，迟疑了一下之后，周延儒终于开口了。
“皇上，臣有一个想法，苏天成已经占领了天津，下一步肯定是准备进攻京城了，皇上可派出官吏，与苏天成商谈，苏天成若是愿意退兵，控制南方，朝廷就承认他的大晋王朝，若是苏天成执意要进攻京城，那就只有鱼死网破了。”
周延儒说的很是谨慎，边说边看着皇上的神色，果然他发现皇上的神情变化了。
“周爱卿怎能说出来如此的话语啊，朕乃是顺应天意，继承大统，就算是苏天成造反称帝了，就算是他建立了什么大晋朝廷了，就算是他通知了整个的南方，甚至是中原了，朕岂能认可，朝廷岂能认可，如此的做法，岂不是认为苏天成造反是有道理的，朕可不愿意给列祖列宗脸上抹黑，朕宁愿与苏天成决一死战。。。”
周延儒低着头，不再说话，其实他内心里面想到的，就算是皇上你想着与苏天成决一死战，恐怕都没有这样的机会了，大晋朝廷已经控制了绝大部分的地区，人家凭借着雄厚的实力，就算是不马上进攻京城，朝廷也是无法维系的，户部已经拿不出来银子了，秋收季节的时候，苏天成已经占领了南方大部分的地区，而且连续的征伐，消耗了大量的银子，府库里面几乎空了，这个时候不需要苏天成征伐，朝廷收不到赋税，自身就会垮掉了。
周延儒更加的清楚，调动辽东边军，需要大量的银子，至少粮草是需要保证的，朝廷已经拿不出来这些银子了，还能够指望人家拼死厮杀吗。
离开养心殿的时候，周延儒有些糊涂了。
王承恩所言之事，应该是有关辽东边军的调动事宜，可皇上为什么没有直接说到这件事情，难道是知道府库没有银子了，难以维系几十万辽东边军的开销吗，还是因为其他的什么事情，按说辽东边军暂时是能够维系的，辽饷至少还能够维持几个月的时间，今后的事情就不要考虑了，失去了京城，什么都没有了，还考虑辽东边军的今后干什么。
周延儒虽然有了脚踏两只船的做法，可在他的内心深处，还是想着大明王朝兴旺起来的，不管怎么说，两度成为内阁首辅，这等的荣耀，其他人是没有享受过的，拿了俸禄就要做事情，在能够想到办法的基础之上，还是要为朝廷的生存考虑的。（未完待续）