尚欢想起来就哭笑不得,“她说秀才牙齿黄。”
牙黄?定是不喜那人,又或是对方有她不能接受处,这才硬寻了个理由来回拒人,只是传出去,这听到的,不免要置之一笑。
尚欢摇了摇头,“我娘原是要留她招婿的,可她倒好,********想做官家奶奶。早前出嫁的翠深、蓝滴的家也在杏花镇,她自己私下托了翠深、蓝滴帮她选婿,还非得至少七品的武官。可现下,北疆在打仗,南边舟山口又有海匪,我娘又不同意她再寻个武官。早前还好,从去年秋天开始,就和我娘怄着气,我娘气得直说不管她。”
尚清妍原就是官宦嫡女,虽然落魄了,还是觉得找官身的男子为夫是正理,但岳氏只想两个女儿能平安快乐地度过一生。母女俩就不能想到一处去,原在两年多前就在议亲,可议到现在,也没定下来。
去岁时,尚清妍就被官府罚了二百纹的适龄未嫁款,虽数量不多,可岳氏觉得这传出去,以为尚清妍是嫁不出去的,在山野人家,小的十三四岁就出嫁的,年纪最大的也没留到过十七岁。官府那边,姑娘年过十七不嫁人,就得罚款。
薛玉兰因是寒门官员之女,一直受京城贵女的挤兑,在江若宁离开后,有一次在京城街上逛店铺,被人讹诈,是尚欢替她解围。这样一来二去,知都是江若宁身边的人,就成了朋友,脾气性格也能投缘。
薛玉兰笑问道:“听说大理寺的郑刚郑大人待你不错?”
尚欢立时羞红了脸。
不是说她妹妹么?怎的又说她了。
尚欢嗫嚅着道:“郑大哥……嗯,很好,我配不上他……”
她有病,不能生儿育女,这世间的男子哪个不希望有自己的孩子,即便一年多前郑刚就表露了心迹,可尚欢一直都没应。
尚欢的个头儿长得小巧匀称,总是一个十三四岁小姑娘的模样,用现代的身高计算法来说,她只得一米五三的个头,不胖不瘦,眉眼清秀水灵,就是典型的萝莉脸蛋、萝莉身材。
薛玉兰开解道:“若郑大人是真心的,你不妨给他一个机会。”
尚欢连连摇头,“我自己怎样,我心里清楚,就不去害人了。”
“怎是害人,你的情况,郑大人也是知道的,你一没欺瞒,二没骗人算计,怎就害人了。这种事,多是两厢情愿的。”换成旁人,薛玉兰绝不会说这话,可她与尚欢交好,当她是朋友,这才劝解的。
尚欢道:“你还说我,你的年纪不小了,是不是去年被罚银子?”
提到这事儿,薛玉兰心里也不自在了。
这是腊月初的事儿,京城府衙官媒署的人就上门了,这是来收罚银的,寻常百姓家的姑娘十七岁没嫁,第二年就收罚银二百纹。可薛敬亭在朝为官,薛玉兰就是官家小姐,这罚银可不是二百纹,而是十二两银子。
薛家原就是清寒门第,当时薛太太听说这趣÷阁罚银,吓了一跳:“怎的这么多?”
那官媒署的记录官便道:“你家姑娘去岁就满十七了吧,照着规矩,这是补罚上一年的,以你家大人的官职,当罚一年六两银子,这两年的罚银就是十二两。”
六两银子?都能买一个端正姑娘了。
薛太太又不敢多作争执,女儿大了没出阁,被官媒署的人追上门罚款,已经够丢人了,赶紧令儿媳取了银子交了罚银,对方还不忘开上一张收契,郑重其事地道“这是交了罚银的凭据,莫弄丢了!若再有人上门催款,你们可以拿出来瞧……”
薛太太的脸臊得通红。
因那几个官媒署的官员上门,完全就是一副:你家女儿是不是有什么隐疾?又或是有什么怪癖?怎的这么大了还没出阁呢?要不就是眼光太高,太过挑惕了吧?
薛玉模妻在薛玉兰跟前念叨了两回,家里原就不宽裕,又被罚了钱,一下子十二两银子,够家里买好些菜油、猪肉了。虽然家里这几年过得不错,可家里人都爱面子,尤其是薛家隔壁邻居丁小姐都生一个男娃了,而丁家人还时不时地夸外孙儿长得可爱,这简直就是变相地说薛家姑娘嫁不出去。
两年前,有多少媒人上门求娶薛玉兰,可薛太太都推辞了,也引得周围邻里暗里嘲笑一番。
“侍郎大人的嫡子求娶,也没娶上。”
“眼光真高,女儿封了个嘉柔县主,就当成真是皇家的金枝玉叶。”
“挑来挑去,早晚挑个破油灯。”
薛玉兰也知旁人的议论,只置于一处,做她自己的事,在家里做女红,偶尔练习一下书法,描女红样子,还在得空的时候,绣了好些帕子、小衣等物,除了她自己的,多是给江若宁做,这次入宫,她就让苏巧把家里的一口红漆箱子带上了。
宫中除宫轿、宫舆可行,一干马匹、车辇不得在宫中行走。
薛玉兰唤了两个护卫抬上箱子,步行跟在江若宁的宫轿侧。
*
翠薇宫内,又热闹起来。
碧嬷嬷正令宫娥们清扫后殿,连一丝灰尘都不许有。
东殿、西殿也都打扫干净。
翠薇宫里已是焕然一新,窗明几净,漆亮金彩,处处锦绣,院子里种了桃杏等树,杏花正妍,桃花初绽,一阵风过,杏花飞扬,杏花雪也染上了喜气似的轻盈飞舞。琼庭寂寂,金瓦含香,春意逼人。
小马、小邓、小卓兴奋不已,时不时跑到外头去张望一番。
翠冷不悦地喝斥道:“你们三个,怎么又偷懒,嬷嬷着你们把院子里都清扫干净,再去花木局领些时新的花儿来摆上?”
小马指着另两人:“我让他们去领了。”
小邓、小卓异口同声:“不是你去领花儿的?”
碧嬷嬷一听,当即就恼了,“尽是些只顾着玩儿的,看来这两年你们玩懒了,还不快去搬花儿来。这院子里不摆些花,像个什么样子,快去!”
两人面面相窥,却是谁也不愿去。
公主要回来了,都想抢着表现讨好呢,这一离开,说不准公主就记不得自己了。
小马恼了,抬腿各踹了一脚,才把两人给赶走。
不多时,江若宁在前簇后拥中入了内廷宫门,穿过一条丈约宽的宫道,再越过御花园,看到不远处的翠薇宫,道了声“怎么又回来了?”落音,自己先笑了起来。
大总管额上黑线直冒,公主这句“怎么又回来了?”何解啊?是不愿回来,还是不能回来,又或是意外她自己回来了?
大总管拂尘一挥,一道进了翠薇宫。
碧嬷嬷领着满宫的宫人,静立两侧,跪拜在地:“恭迎凤歌公主回宫!”
“都起来罢!”江若宁勾唇一笑,“每人赏一枚青枣吃!吃了这青枣强身健体还养颜。”
大总管原要离开,一听江若宁要赏枣吃,不走了。
这可不是寻常枣儿,定是仙枣。
谁让江若宁的外家是仙家大仙,人家还有仙岛,是仙界的富贵人物,她外家赏的东西,哪件不是好的。
碧嬷嬷与众人齐声高呼道:“谢公主赏!”
江若宁进了大殿,突地就提了一个漂亮小花篮出来,那里面亮晶晶的全是一篮子像翡翠似的大青枣,每枚皆有鸽子蛋大小。
翠浅接过篮子,给左右站立的宫人一人派发了一枚,临到大总管时,看着篮子里还多,便给了三枚:“有劳大总管!”
大总管笑盈盈地接过,“碧嬷嬷,小心侍候!谁要是慢怠了公主,小心咱家剥了他的皮。”揖手与江若宁行礼,“公主一路劳累,老奴告退!”
江若宁颔首点头。
薛玉兰与尚欢因是江若宁的客人,每人得了两枚,两个人拿着果子,细细地审视。
翠浅将剩下的交给了江若宁,她往袖子里的一拢,虽然篮子不大,可衣袖里哪能藏果篮,众人瞪大眼睛,过得片刻,哪里还有果篮,只有一个空空的衣袖。
翠浅将木盒里的两只玉盆捧了出来,“大伙吃了枣,把枣核留下,枣核化成烂泥后,是冰玉草最好的花肥。”
蓝凝道:“你们有口福,这可是公主外祖赏的仙果,见了俗世浊气就要坏,赶紧吃了吧,没的坏了糟蹋了好东西。”
落音时,大殿上全都是啃食青枣的声音,一个个或欢喜,或兴奋,就连翠浅与蓝凝也各得了一枚,翠浅几口一吃完,将嘴角一抹,便将枣核放到一个盘子里,捧着两盆冰玉草道:“公主,冰玉草还是搁公主后殿吧?”
江若宁点了一下头:她的空间里有好几十株,就翠浅以为当真只剩这两株,跟她命根子似的,一天侍候这冰玉草,比侍候她还要用心。
江若宁道:“玉兰与阿欢先住西偏殿,我先回后殿换身衣裳,回头我们再说贴己话。”
蓝凝与碧嬷嬷跟到后殿。
碧嬷嬷看着两只玉盆里的冰玉草,听人说过,她没瞧过,此刻啧啧称奇,“贤妃原得了一株,当成宝贝般养着。十三公主那日去永和宫,见里头的土干了,便用银瓢加了半瓢水,谁曾想,第二天一早,贤妃就发现冰玉草坏了。一追问,才知十三公主浇了水。贤妃那坛子里的水,原是取来的山泉水,准备酿梅花酒的,十三公主以为是往日用来浇冰玉草的雪水,那一瓢下去,就生生没了。”(未完待续。)