赶赶刚刚好,你要是再耽搁几个月，很可能就要拖到后年了。”
虽然只是一年的差距,但是小精灵世界一个地区连带着一个地区,每个地区都能耗上两三年,早一点完了成都,还要再战后面的几个地区。
小智倒对此没啥想法：“没关系啊,反正我还年轻着呢,耽搁一年就耽搁一年,又不是什么大事儿？更何况在旅行中走得慢一点，也能增加历练和旅行收获。”
他停顿了一下,忍不住抓着小茂的手不放，微微涨红了脸颊：“而且这也是你一辈子的大事儿，我当然应该全力支持你才对。”
这句话说得情真意切，小茂若有所感，见花子已经去前台招待客人了，忍不住抬手环住他的脖子：“谢谢你，小智。”
“……我才应该谢谢你，一起旅行这段日子，你教给我了很多。”小智吸了吸鼻子，眼眶和鼻头都有些泛红，黯然道，“以后可能就不能经常见面了。”起码在他完成所有地区旅行之前是很难每个月都见的，最多也就一年聚上两三次。
两人身高现在有了些许差距，小茂定定看了他半天，弯腰用嘴唇磨蹭了一下他的，一触即分，脸颊微红道：“别灰心，等过几年研究所稳定后，我还能申请课题，跟着你一块去丰缘神奥地区玩玩。”
他倒是没提成都，最近这几年肯定不是不行的，他这个所长得老老实实待在研究所里面主持大局，小茂推测最早也要五年，自己才能恢复一定程度的自由。
小智涨得满面通红，下意识推开他后退了一步，愣了好一会儿才反应过来，抬手颤抖着指着他半天说不出话。
小茂看这架势还以为下一秒就是夺门羞涩而出，然后自己得喊着“达令亲爱的别跑”去追的节奏，没想到下一秒小智就扑了过来，张嘴咬住了他的嘴唇。
少年的吻青涩到了极点，小茂扣住他的后脑勺正打算好好回味，冷不丁走廊过道上传来轻微的脚步声，小茂赶忙把他放开了。
两人隔了几米刚站好，花子拉开门进来，笑眯眯道：“小茂，今天晚上留在我家吃饭吧，姐姐给你准备了烧秋刀鱼。”
花子一直认为自己是永远的十八岁少女，从小就要求小茂叫她姐姐，估计再等四年小茂十八了，就会被要求改口叫妹妹。
“那真是太谢谢了，花子阿姨。”小茂倒是从来没有顺过她的意，该叫“阿姨”的时候从来不含糊。
小智趁着他们说话，用力揉了揉发烫的脸颊，好半天才道：“嗯，好，请你留下来吃饭。”
这明显就是太尴尬了没话找话拖延时间的举动，小茂对着他笑了一下，跟花子一起到厨房帮忙了。
小智隔了五分钟才慢吞吞蹭了进来，撸起袖子道：“我帮你一块择菜。”
“跟你说点正事儿啊，”小茂舔了舔嘴唇，把手中发黄的菜叶揪掉，“冰精灵跟皮卡丘什么情况你也看到了，估摸着已经是看对眼了，反正我是不打算拆开它们，就是不知道你是怎么想的？”
小智愣了一下，诧异道：“皮卡丘和冰精灵成一对了？”他还真没发现这一点，除了在对小茂的感情上莫名其妙火速开窍外，他一直对感情的事情很不敏感。
小茂也愣了一下，才道：“那难道你觉得它们每天你追我赶不是在**而是在玩躲猫猫？”这孩子情商当真有点低啊看样子。
小智疑惑地皱了一下眉，道：“那么说，昨天超梦和梦幻也在**？”
小茂被这强大的脑回路和逻辑推理震撼了三秒钟，揉了揉额角摇头道：“不说这个了，你先说打不打算成全它们？”幸亏超梦现在已经滚球去追梦幻了，不然就凭刚才那句话，小智很可能被揍成渣渣。
“那当然了，皮卡丘可是我最好的伙伴。”小智想不出自己要当恶人的理由，十分干脆地答应下来，“不过要怎么做才算是‘成全它们’？你要留在红莲岛，我可是要去成都的。”连他们自己都没人成全。
“你去成都，肯定是要带着皮卡丘一起的吧？”小茂说完见小智想也不想就点头，并不感到意外，转而继续道，“那还准备带着其他小精灵吗？”
小智犹豫了一下，摇头道：“大木博士建议我把大多数小精灵都留在他的研究所，到了成都地区一切从头开始。”
这话小茂爱听，他立刻说出了自己早就想好的方法：“那我暂时先把冰精灵寄养在你那里，等你在成都凑够六只小精灵，携带位不够用的时候，再把它还给我？”
小智点头答应下来。
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小茂第二天刚跟小智刚从暴鲤龙身上下来，就被早早等在港口的夏伯拽了过去：“你们可算过来了，快来快来，帮我搭把手。”
夏伯倒是没意外小智跟小尾巴一样跟着一块来了，现在反正多一个人多一份力量，他本来就是孤家寡人，新招聘来的十几个研究员还没有正式聘用不好就立刻指使人家干活。
“真是不好意思，这么长时间了我一直没有帮上忙。”小茂颇为愧疚，他这个所长到现在还没出力呢。
夏伯摇头道：“千万别说这种话，要是没有你，这座研究所根本就不可能重建。”
无论是当初以天本名义募捐，还是后来去联盟中心答辩，都是小茂一力推动才有了红莲研究所的今天，夏伯确实十分感激他，不然也不会在达玛岚奇面前推举小茂当研究所所长。
刚刚建成的红莲研究所气派恢弘，看得出来夏伯在之前几十年憋了一肚子的火气，所以特地不惜工本把新研究所建得十分亮眼。
小茂看了一眼，在心中暗笑一声，并没有戳破，见夏伯脸上浮现深深的自豪，微笑道：“真气派。”
“那当然了，就冲这份开销，达玛岚奇差点跟我翻脸。”夏伯嘿嘿笑了两声，终于能扬眉吐气一把，重振红莲岛百年声明，他是真开心。
不过现在还不是扯闲篇的时候，夏伯催小智去工地上帮助协调工人离开，揪着小茂一块去检查研究所新添设备的运作情况。
小茂跟着进了研究所，才明白为啥夏伯之前看到他们到来会高兴成那样，两千多台研究机器摆放在大厅里还等待着检测安装——他低头检查了最近处一台小精灵体能检测仪，发现这是上个月最新改良产品，同样明白了为啥达玛岚奇会气急败坏差点跟夏伯翻脸。
开销实在是大了一点，小茂摇了摇头，并没有说出来，他也挺体谅夏伯的想法的，毕竟红莲研究所没落已久，总需要点噱头来吸引全国的研究员：“来报名应聘的研究员多吗？”
“投简历的不少，但是合格的并不是很多，”夏伯用扳手轻轻敲打着机器外壳，“毕竟我想要让红莲走精英路线，宁缺毋滥，所以刷掉了大批资质不是很好的科学家……现在一共还有十六人，加上你我也不到十八位。”而且夏伯虽然作为火系小精灵大师，但是并不是正统研究员出身。
小茂摸了摸下巴：“这样也好，毕竟名声是要慢慢打响的，刚开始也不可能一蹴而就，慢慢来，一切总会好的。”
而且他知道夏伯的眼界有多高，说是精中选优，选出来的一定都是很出色的研究员，对于一个刚建成的研究所来说，能有这个数字也是相当了不起了，看来红莲的名头对这个大陆上的研究员仍然很有吸引力。
小茂跟夏伯一起检查了一整天的机器，中午吃饭都是直接拿盒饭凑合，忙了七八个小时才算是顺利完成了工作，小茂艰难站起身，揉了揉自己酸软的腰部：“头晕脑胀，还有活需要干吗？没有的话我得回房间睡一会儿。”
自从来到生活节奏比较慢的小精灵世界，他已经很久没有这样强度地拼命劳作了，现在真心有点吃不消。小茂倒是挺佩服夏伯的，人家年过半百的人物，这么高强度的工作做下来，倒没有表现出不适来。
“别，等一下。”夏伯连忙阻止道，“先跟我去员工餐厅一趟，我给你介绍些人。”
小茂深深叹了一口气，他就有点纳闷了，夏伯虽然还没给人家算上工资，但是吃、住、玩、研究经费已经全包半个月了，为啥就不好意思让人家来检查机器帮个小忙，那么多人一块干活，一两个小时就能轻松完成，哪里会弄到现在，研究员在餐厅等着吃饭，俩正副所长玩命干活。
夏伯拉着他一路走过回廊，来到宽敞明亮的员工餐厅，光从一个餐厅上就能看出夏伯的野心来，这个大餐厅可以容纳六七百人一同进餐，比当初几十年前的红莲研究所全盛时期的餐厅还要大。
相处了半个月，已经大体渡过了磨合期，十几个研究员之间的关系还算不错，一堆人聚在一块挨着坐，比小茂之前设想的拉帮结派要好得多。
这群人并不认识小茂，不过却都跟夏伯混得熟，虽然夏伯从来不摆谱，却也是正儿八经的上司，纷纷站起来打招呼，夏伯给小茂一一介绍。
一路听下来，小茂额头差点冒汗，基本上都是高级研究员特级研究员，甚至还有两个年轻的博士——他这个刚升到高级研究员的所长实在有点心虚气短、底气不足。