天已入秋，萧瑟北风顺着窗棂吹进曹操的屋子，灯火剧烈的摇动中，冷风向着屋内的每个角落大肆地侵袭。
曹操伸手扯了扯裹在身上的毯子，好让它更加保暖，左右摇晃了几下坐的快僵硬的身体，放下手中的书，眼神定在半空中看着。冷风仍紧，烛火所散发出的光芒在曹操出神的表情上闪烁不定，他的目光定在空气中定了很久，随后又渐渐地，用慢到从无至有的过程都能听得清清楚楚的速度长长的一叹。
然后曹操像一个老者一般，慢慢收拢自己的身体，再一次拢了拢身上的毛毯，静静地看书。
曹操从顿丘县知事的岗位上被调回洛阳已经有一年了，还记得去年那个冬天他时任洛阳北部尉，乱棍打死了大宦官蹇硕的叔父蹇昌，蹇硕恨之入骨，而十常侍一荣俱荣一损俱损，蹇硕之仇便是十常侍之仇，不可不报。
曹操自问依法行事，光明磊落，相信任何人都不能从这件事说他曹操的不是，于是无惧得罪这当今大汉最有权势的集体——十常侍。
那时蹇硕刚刚听说叔父被打杀，而且还是一个小小洛阳北部尉，对曹操怒不可遏，当即面见灵帝。
“圣上！为老奴做主啊！”蹇硕一进大殿便立刻泪流满面地哭诉。
灵帝收起刚做好的赋，惊讶地看着蹇硕。
蹇硕便向灵帝添油加醋地叙述了整个经过，称曹操欺人太甚，严于执法是借口，有意为难他蹇硕，他今后在宫廷内外，还有何脸面见人……
灵帝说：“卿意如何？”
蹇硕正要开口，一旁的张让扯了扯蹇硕的袖子，阴恻恻地贴在蹇硕耳边耳语道：“莫忘了曹腾。”
十常侍是何等的奸猾，张让这一提醒蹇硕立刻明白要成此事还需要绕开一些顾及。
随后第二天，灵帝下旨公开嘉奖曹操，称曹操整治洛阳治安，功绩显著，说曹操治城有术，特将他调到兖州东部的顿丘县任知事。
曹操听了先是惊奇，随后立刻明白了其中的关节，不过曹操并未灰心，立志要在顿丘县做出一番事业，当曹操到了顿丘县，刚开始调查研究，以便制定一整套整治顿丘的新方案时，朝廷又下旨调他回京，担任议郎官职。
回想到这里，曹操再次放下手中的书，抬头看了看这历任议郎办公之所，残灯冷壁，曹操早在接到调令之时就知道会是这样的结果，议郎不过就是一个给权贵公子当作任职跳板的闲职。
曹操这次真的有些灰心，他知道事情不算完，回到了洛阳便是又回到了蹇硕的身边，既然蹇硕削去了他所有的权柄，那就是为了寻找合适的时机来一举击垮他。
那时，曹操左右为难，他刚走上仕途，辞官显然是不可能的，辞了就不能再为官。不辞就永远地被囚禁在蹇硕给自己编的笼子里，惹他宰割。不过幸而曹操不是那么容易被打败的人，议郎官就议郎官吧，乐得个清闲，好好再自我修炼修炼，于是这议郎一职一干便持续到现在，闲时研读诗书，外出游玩，过得好不自在。
只是，曹操一把扯下身上的毛毯，向前快走了几步，猛地一推门，更为强大的冷风灌了进来，曹操处在寒冷的秋风中却浑然不觉，他看着门前的庭院，秋风过逝带走了地上的杂叶，院中地上仅仅留下了些许树影，朗月清风之下，世间无处不是如同被洗练了一般的干净，只是，这大汉朝堂上的秋风又在哪呢？朗月又在哪呢？
“笃笃笃笃笃”一串急促地马蹄声从院外传来。
“息律律律~”
“砰砰砰砰砰”马蹄声刚落便是一阵粗暴的砸门声。
曹操长目快要眯成一条线，疑虑地看着院门处，不紧不慢地迈步上前，开门。
一个传令官模样的宦官站在门前，趾高气昂地看着曹操。
“曹操，宋氏家族之亲属，宋皇后不德被废，灵帝有旨，罢免曹孟德议郎之职，遣返回乡，闭门思过！”
“哼，”曹操对此嗤之以鼻，他的表妹夫宋奇正是宋皇后族内之人，“我当是什么处罚，正合我意！”
当即，曹操冲进屋里拿出官印，仍在传令人的脚下，扬长而去。
宋皇后对宦官操纵朝廷、钳制灵帝的行为很是不满，常和宦官发生冲突，再加上以往多年的外戚与宦官之争多是由皇后发起，十常侍便下定决心扳倒宋皇后，他们有计划地不断向灵帝进皇后的谗言，编造事实陷害皇后。灵帝终于对宋氏讨厌以至愤恨，一怒之下，便听从了宦官的建议，废除了宋氏的皇后身份，打入冷宫。
为了宦官集体的利益，所有与宋皇后有关的党羽一并铲除，曹操一直的保护伞曹腾也是宦官出身，因此也对此无能为力，只能任由蹇硕抓住了难得的好机会，将曹操革职。
曹操回到了自己的家乡谯，在山中搭了一个小屋，面朝大海，春暖花开。每日习拳使剑，狩猎射箭，研习兵法，诵经读史，从不懈怠。兴趣来时，曹操便赋诗作歌。
曹操担心自己耐不下性子过这种隐逸的生活，于是会经常邀朋友前来聚会共餐，谈论时事。虽然已经是一阶白身，但是曹操隐约有一种预感，自己与这个世界还有无数密不可分的故事没有展开。
一日聚餐宴饮，也无美乐华声，也无歌舞佳人，只是志趣相投的朋友欢聚一堂，宴席中各出趣言，笑逐颜开，大笑中的曹操突然像是得了神谕一般，心中灵犀一动，当场赋乐府诗一首：
对酒歌，太平时，吏不呼门。
王者贤且明，宰相股肱皆忠良。
咸礼让，民无所争讼。
三年耕有九年储，仓谷满盈，斑白不负载。
雨泽如此，百谷用成。
隙走马，以粪其土。
爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。
子养有若与父兄。
犯礼法，轻重随其刑。
路无拾遗之私。
囹圄空虚，冬节不断。
人耋耄，皆得以寿终。
恩德广及草木昆虫。
歌罢，桌案拍遍，痛苦流涕，众不知其所哀。