都说万事开头难，原世还是学生，现在就要当老师了，而且还是自己最头疼的教师职业。原世王磊觉得作为一名教师，要对付繁忙的教学任务，要备课，还得对付课堂上叽叽喳喳不安静的学生们，怎么看都是一件棘手的事情。可自己还偏偏摊上了。
一大早，王磊和伊瑞斯便两头跑，伊瑞斯负责采购教学用具，纸张，书本什么的。王磊前往到常知县府邸，跟他说了自己办义学的打算，并提出了资金的困难。常知县不愧为地方父母官，当即表态要大力支持义学，而且亲自修书抚州知府，请求从府里划拨钱款支持义学。常知县与王磊商议后，认为义学是造福地方的好事，决定由常知县牵头，集合县里的乡绅共同捐款为义学前期的运作做准备。看到义兄如此重视学校建设，王磊千恩万谢而退。
从县衙出来后，王磊站立片刻思考下一步该做什么，此时常府贾管家从后面赶上来问道：“员外可已经准备好学堂的桌椅，牌匾诸等事务？”刚到一个新地方，并不知道哪里有好的木匠，铁匠，王磊也正为这些事务发愁，见管家这么问，便虚心讨教：“我初来宝地，对工匠诸般事务都很陌生，贾老可有指教？”贾时答道：“常老爷也考虑到员外的难处，特意叫老奴协助，日子久了，员外便会熟悉这里”。于是贾时领着王磊到了金溪最好的木工坊“太升木工”，交代了定制课桌桌椅等事项后，王磊展开了写着学校名字的那张纸让工坊老板照样打制一块匾额。老板也粗通文墨，看到“学堂”二字，又从贾时口里得知这是义学要用的后，硬是分文不收牌匾的钱，桌椅的费用也折半收取。王磊再次感谢工坊老板的善意，感慨古人的淳朴，善良。
又交代了匠人几个细节后，时间已经到了正午，两人在城门处拜别。王磊径自回到郁柳山庄。刚进门，就看到伊瑞斯抱着一沓纸往正房走，男童们也抱着书本纸张东西房跑。贾时留下来的小厮跑来跑去挡住他们要自己搬。王磊上前叫住依瑞斯让他汇报采购情况。
“你们大明的纸张真是又便宜质地又好。”伊瑞斯抱着纸张边走边说，“这种宣纸是纸坊老板大力推荐的，听说我们要办义学，他们打了八折。对了，还有这种纸，叫毛，对，叫毛边纸，老板说写字作诗它最好”。用手触摸纸张，感觉质地细腻，柔软，韧性好，不错，编写教材用这种纸最好。关于教材，伊瑞斯按照命令购置了《三字经》《百家姓》《千字文》，《论语》这几种古代著名的启蒙读物。在王磊的教学计划里，少年们需要学会的传统知识并不多，只要明白基本的繁体字和文言文即可，至于八股文章那一套是万万沾不得的。最重要的是自己要给他们灌输的超越时代的东西。
到了下午，王磊和伊瑞斯开起了闭门会，商讨教学方案。两人先达成了一个共识，数学是知识的基础，哲学是知识的归宿。伊瑞斯从笛卡尔那里学了不少好东西，用几何学教一群十四五岁的少年应该不在话下，代数王磊自己便可担纲。语文方面，启蒙读物需要一个专业老师来教，没办法，繁体字不是自己强项，只能日后雇一个教书先生。鉴于历史上法语在17世纪后期欧洲的重要地位，王磊决定让伊瑞斯教法语课。这倒让这位老外吃惊不已，毕竟天朝上国愿意学习蛮夷之邦文化的人可并不多。此外，绘画，艺术鉴赏，体育和战斗技能课归伊瑞斯，自然科学基础，当然，还有最重要的政治思想课也是王磊亲自担纲的。这样，基本的教学计划就制定完毕，保证这群青少年能在人生最重要的时期能够沿着正确的道路前进。
计划比较完善，暂时想不到什么漏洞。因此二人决定把计划写下来，由于实在用不惯毛笔，王磊还是借着法国人的羽毛笔完成了草稿。虽然第一次使用这种“老古董”，但笔尖划过毛边纸的感觉还是很棒，学生时代那种写字入神的感觉又回来了。一个下午，状态良好的二人不仅完成了一星期的教案，而且编写了教材的大致提纲，最后将每周课程表贴在教室墙上。
四月二十九日早上，天上飘起了蒙蒙细雨，路面湿滑，但热情的木坊老板还是将桌椅赶制好送来了。桌椅都用黑色的树漆刷了一遍，据老板讲，树漆经过他家的独门秘方加工后不仅没有一点气味，而且干的很快，所以就没有后顾之忧了。一会儿，小厮和一个匠人抬着一块蒙布的匾进到院中，工坊老板示意后，蒙布被揭下来，正是“共和学堂”四个金光闪闪的大字，王磊很满意，连声赞叹。工坊老板也笑容满面，对溢美之词连忙道：“哪里，哪里”。
众人忙忙碌碌将桌椅板凳放置在一间正房中，之前王磊早有考量，一间正房差不多能安排四十名学生，如果人多了可以加到六十名，还有一间正房可以做办公室，加上自己三个教师可以在屋里办公，存放书籍，考卷等等。看着渐渐安放好的课桌板凳，他环视一周，突然发现好像还缺少什么东西。“对了，没黑板！”他哀叹一声，由于这个时代大明还没有黑板这个东西，所以这就得靠自己想办法解决了。索性黑板并不是什么技术性难题，解决办法也很简单。趁天还没黑，王磊吩咐小厮赶紧去木工坊买一块木板，考虑到学生们的身高，大概规格是宽三尺，长一丈。小厮没问为什么，领命而去。接下来还得考虑粉笔的问题，粉笔的成分是碳酸钙和石膏，还有水。这个常识他知道，可怎么配比就不知道了。由于天色已晚，而且第二天还要举行开学仪式，晚上研究粉笔已经来不及了，只好做罢。
大概过了半小时，小厮和一个伙计抬着宽大的木板进屋，王磊命令小厮用墨汁泼洒在木板上并且用刷子刷匀，小厮二话没说照做。等稍微凉干后几人合力将黑板抬到墙上，用钉子钉牢。
一切完毕，王磊到厢房查看了少年们的情况，他们情绪都很亢奋，尤其是孙牛孙力两兄弟，做梦都没想过能和城里的孩子一起坐在课堂读书。他嘱咐少年们要早早睡觉便退身出来。然后他到了西厢房，敲了敲门，听到里面有走动的声音，看来这些女孩还没有睡，等了片刻后，妍芳开门让他进去。一进门，王磊便问道：
“明天开学，你们准备好了吗？”
“都已准备好，妍姐姐还教我们些字呢。”乔招娣笑嘻嘻说道。
“那么，我还是那个要求，你们裹脚布解了吗？”王磊盯着妍芳的眼睛问道。
“解，，，解开了”妍芳脸红道。
“很好，要想呼吸自由的空气，就先除掉一切束缚，首先从脚做起。”王磊意味深长地感慨道。
“王大哥，什么意思啊？”乔招娣不明所以。
“首先，你们该改口称我为老师；其次，这句话你们慢慢领会”。说完他告别而退，留下一脸困惑的三姐妹。
时间差不多到了戌时，王磊躺到床上安然入睡，为第二天养精蓄锐。