雪金国北方，边陲的一个小村落里，这里刚刚下过一场大雪，厚厚的雪层覆盖在大地上，仿佛披上了一层棉花。
这是一个小村子，稀稀落落的只有五十余户人家，在大雪过后的晴天里，各家各户的大人们都拿着扫帚铁锹，开始打扫街上的大雪，时值腊月二十七，再有几天就是过年的日子，但是街道上却唯独看不到小孩子们的身影。
村子西面一间单独开辟出来的厅堂中，一个中年秀才端坐在草席上，手里握着一本《礼法》，正在缓缓朗读。他的面前，同样端坐着三十余个孩童，正在专心听讲。厅堂里一前一后烧着两个炭炉，将屋里烤的暖烘烘的。
这群孩童，大的足有十五六岁，小的只有五六岁，但不论是谁，都在专心的听着老师的朗读。
“情不逾礼，礼不逾法，人则有变，法则有进。”秀才朗读完这一句，环顾面前，问道：“有谁能解答一下这句话的意思？”
下面一片沉默，没人敢随便开口。郭秀才平时虽然为人谦和有礼，对他们也都很好，但是一旦牵扯到学问上的问题，他就会变得十分严厉，稍有错漏便是严加斥责，有时还会动用戒尺，但也因如此，被他所教的学生都进步飞快，眼前的这三十余个学生中，有五个童生，过了年去县里考试，秀才有望，剩下的学生中也都童生可期。
见无人答话，郭秀才眉头一皱，道：“读书而不思考等同于白学，你们可曾对得起父母的期望？”他沉默了一会，将目光投向坐在后排的一个面容耿直的十五岁少年：“罗成，你来回答。”
“是，先生。”听到郭秀才点了罗成的名字，下面有不少人都在心底舒了一口气。
罗成慢慢站起，稍微顿了一顿答道：“学生认为，这句话的意思是人情不能逾越礼节，礼节不能逾越法律，人情和处世的方法是不断变化的，礼法也要适应人们的变化而不断地进步。”
郭秀才满意地点点头：“不错，孺子可教也。罗成，以你的能力，今年必然可以摘得秀才的名头，如果你再努力一些没说不定可以争一争县里的前三甲。”然后他环顾四周，将重学生羡慕、崇拜的目光收入眼底：“你们也要向罗成学习，勤加努力，将来的成就必然能够超越老师。”
“是，学生谨记！”下面一片应和。
…………
傍晚时分，郭秀才在宣布了过年放假的消息后，众学子鱼贯而出，罗成告别了郭秀才，紧了紧身上的棉袄，走出了厅堂。一阵寒意袭来，罗成忍不住打了个寒颤，然后他拿起了放在墙边的挑子，挑起两个尖底的木桶，朝着厅堂西边走去。
“罗木头！等等，罗木头！”罗成闻声停下脚步，后面赶上来两个人，一个方块脸，一个像是个庄稼汉。这两人是罗成从小玩到大的好友，庄稼汉叫做张安，同他一样是十五岁，也就是叫住他的那个人，方块脸叫做方和，今年十七岁，去年考过一次秀才，不过落榜了。
两人和他一样，都挑着担子，挂着两个尖底水桶。他们这是要去村子西头的一口古井里打水。
他们这村子叫做古井村，据说村子里有这么一口神井，是由仙人点化而来，整个村子都是依靠这个古井才发展起来的，虽说如今的人们已经不太相信这个传说，但是村子里的习俗还是保留了下来，那就是新年的第一顿饭，必须要用这口古井的水来做。
罗成这个人从小就安逸、老实，认识他的都管他叫罗老实，而和他一起长大的几个好朋友，都叫他罗木头。“木头，你走那么快干什么，不是说好了一起去的吗？”张安大呼小叫的跟了上来，一点也没有读书人的样子，方和也跟了上来，冲着罗成点了一下头。
说实话方和今天很不高兴，先生又一次当众夸奖了罗成，以前可都是夸奖他的啊！只不过那次考试没有通过，回来后，罗成便取代了他成为了先生眼中的“红人”。
他不服，论身世，他方和是村长的儿子，而罗成的爹只是个普通的木匠，凭什么他那一点小聪明就能惹得先生高兴，自己的努力却全然没有放在眼里？因此，他今天并没有像往常一样和罗成打招呼。
罗成没想那么多：“我只是想先去把水面的冰破开，这样你们就能直接打水了。”
“就你那身板，怎么赶得上我这把力气？到时候还不是得我来帮忙。”张安哈哈一笑：“木头，说实话，先生讲的《礼法》你是不是都明白了？”
罗成实话实说道：“就只剩下个别地方不太通顺了，下次问过先生，我就基本能掌握了。”
“斯！”张安倒吸一口凉气：“罗老实，看你平时木木讷讷的，没想到读起书来却一点也不含糊，那《礼法》我也就勉勉强强记下了先生的注解，想要理解，还得一番苦读才行。”方和闻言，脸色又铁青了许多。
“咦，方和，你脸色好难看，是生病了吗？”罗成关心的问道。“没，没事，咱们走快点，省的回去晚了让家里人担心。”方和急忙搪塞过去，加紧向前走去。
罗成和张安不明所以的对视一眼，快步追了上去。
…………
古井村西边，三人站在一口石井旁边。古井斑驳沧桑，不知历经了多少风雪，每一块青石砖都显得分外厚重古朴，据说仙人点化时只有一口井，上面的木架和绳索都是后来人给加上的。
他们先扫落井沿上的积雪，然后将脚下的积雪踩实，张安拿起一个尖底木桶，罗成抱起一块大石头放了进去，方和则是将绳子系在桶柄上。方和显得心不在焉，不知道在想些什么。
做好之后，三个人一同拽住绳子，将木桶缓缓地落进井里，罗成站在最前面，他伸头往井里看了一眼，木桶距离井中的冰面还有半丈高的时候，他立刻喊道：“放手！”
三人手一松，装着石块的木桶重重的砸在了厚实的冰面上。
“咚！”
“看来今年的冻的有够结实的。”张安呼出一口气，三人又再次将木桶拉起，如此反复了十几次，才终于听见了冰面裂开的声音，罗成看了一眼：“冰面都裂开了，再来一次，就能把冰全都打碎了。”
“好嘞！”张安应和一声，再次用力拉起了绳子，木桶再次被慢慢拉起，罗成探头看去，因为冰面上积雪较多，不太容易确定木桶的落点，所以他将头稍稍深入了井口。
方和在后面看着罗成一点点把头伸进了井口，突然间，一个念头在心底升腾起来：要是他能掉进去就好了。
这个念头一起，方和自己都吓了一大跳，但是却怎么也遏制不住这个念头的蔓延，仿佛有一个声音在心里鼓动他：“推吧，推吧，只要稍稍一用力，就再也没有人和你争啦，将来秀才是你的，举人也是你的，到时候衣锦还乡，全村人都得夸奖你！”
就在这时，罗成把握好了时机，喊了一声：“准备——”，方和下意识的松开了手里的绳子。原本天冷，绳子冻的又硬又滑，要三个人才拉的动它，罗成要观察井里的情况，使不上劲，全靠张安和方和两个人吊住木桶，方和这一松手，张安却是一个踉跄，被绳子拽着向前顶去，罗成身体的半个重心都偏向井口，被张安这么一撞，顿时整个人连同绳子一同栽了进去。
“木头！”张安一声惊呼，趴在井边向里面看去。
方和的脑袋一下子变得一片空白，呆立在原地。