楚永安四十年，年初一，夜酣，西角有一冷宫走水，火因未明。冷宫偏，焚大半，火光滔天，始察，众宫人慌救，终已晚。
殿毁，楚贵妃同二宫婢殁于大火。
至此，楚再无贵妃。
——《楚国史·永安年记》
七月正值盛夏，烈日灼灼，无云亦无风，闷的人喘不过气，小贩们被烈日烤的都懒得叫喊，和两旁的柳条一般蔫蔫儿的，整个栎陵街道上满是蝉鸣蛙叫和嘈杂的人声。
栎陵是边城，这样热的时节，正午时分街上的行人一般都是极少的，然今日小小的边城却人满为患。
“公子，栎陵好热闹啊！”一个穿着粉蓝罗裙，梳着垂挂髻的小丫鬟拉着身侧俊俏公子的衣袖惊叹，小脸被晒的通红，双眸却亮如繁星。
旁边的俊俏公子穿着一身流云锻做的袍子，头上戴着逍遥巾，手中执着一把水墨扇，个儿不高，模样却生的极好，唇红齿白，眉目如画，在形形□□的路人中甚为吸睛。
“嗯。”俊俏公子拧着眉嗯了一声，自语道：“栎陵怎么会有这么多人？桐姨明明说边城人很少的。”
说着，他转头看向了另一边之人，“娘子，要不要休息片刻？”
他左手边的女子穿着玉色齐胸瑞锦襦裙，臂弯上挽着藕色辛夷花绫披帛，青丝尽数挽起，简简单单簪了几只钗子，面容清秀，举止温婉，若不是发绾成了妇人才会绾的髻，怕是没有人能猜得出她已嫁为人妇了。
“听夫君的。”女子抬头冲着俊俏公子勾唇一笑。
“正巧，那儿有个茶肆，公子，夫人，咱们快过去吧！”梳着垂挂髻的小丫鬟踮脚指着不远处的一家茶肆笑道。
她刚要抬步，被俊俏公子伸臂挡住了去路，“茯苓，前面有卖糖葫芦的，娘子最爱吃糖葫芦，你且去买几串。”
被唤作茯苓的小丫鬟有些发愣的看着他。
“快去，我**人在茶肆等你。”说罢他便拉着自家娘子向茶肆走了过去。
茯苓望着他二人的背影皱着鼻子翻了个白眼，“其实是你自己最爱吃的吧。”
茶肆中也是人满为患，幸得他们过去时正有一桌客人离开，小二见他二人衣着不俗，极有眼色的引着他们入了座，手脚麻利的收了桌上的碗筷茶盏，边擦桌子边问询。
“二位客官要点儿什么？”
俊俏公子环顾了一下四周，摇着扇子开口，“你们这儿还有馄饨？”
小二指了指对面，道：“对面是个馄饨摊，全栎陵馄饨做的最香的，生意极好，很多客官想吃馄饨没地儿坐，便来我们这儿要壶茶占个座儿吃馄饨。”
俊俏公子点了点头，转头问自家娘子，“阿芷想吃馄饨吗？”
女子瞧了瞧对面馄饨摊前的长队，点了点头。
“三碗馄钝，一壶碧螺春。”俊俏公子将扇子唰的一收，对着小二吩咐。
小二怔了怔，挠着脑袋颇有些尴尬的说道：“不好意思客官，小店没有碧螺春。”
“那就来壶龙井。”
小二闻言愈发尴尬了，“不好意思客官，小店也没有龙井……”
俊俏公子倒是毫不在意，把玩着手中的水墨扇问道：“那你们这儿有什么茶？”
小二小心翼翼地瞧了瞧他的神色，见他面色无常，这才松了口气，将手中的布子搭在肩上，热情地介绍了起来。
“小店有清茶和花茶，除了这两种之外还有栎陵的特色茶，白芷茶，此茶有祛风、燥湿、消肿、止痛的功效；景天茶，此茶有清热、解毒、祛风、止痛的功效；紫萱茶，此茶有明目、消食、安神、清热的功效；有茯苓茶，此茶有生津、健脾、治痰、宁心的功效；还有……”
“有白芷有茯苓，那有没有秦艽？”俊俏公子同身旁女子相视一眼，笑着发问。
“呃？秦艽？”小二正说的津津有味，蓦地被打断，短暂的愣了愣，继而又是一脸尴尬，“对不住客官，小店没有秦……”
他话还未说完，便被一阵中气十足的怒喝打断了，一个身材高大虎背熊腰的壮汉指着俊俏公子喝道：“喂！小白脸！你是不是来找茬的，没有什么便点什么！”
茶肆中的人都被这粗鄙汉子的怒喝惊了一跳，不约而同的看了过来。
俊俏公子不惊不怒，仍是一副淡然浅笑的样子，摇着扇子解释：“非也非也，实在是内子名唤白芷，婢女名唤茯苓，在下姓秦单名一个艽字，方才有此一问。”
“啊，原来是这样，竟然这样巧！小的还以为……”小二一听，抹了把额上的冷汗呵呵呵呵笑了。
秦艽合上扇子，挑眉道：“以为是来找茬的？怎么本公子生的那般不面善吗？”说着，还煞有介事的摸了摸自己的脸。
“当然不是，客官这般俊俏的模样，全栎陵也找不出几个……”小二才说了两句话，又被那阵怒喝打断了。
“喂！老子问话呢！你们怎么又聊上了！”壮汉拍了把桌子，气哼哼的走了过来，抬脚踩在秦艽那桌空着的凳子上，大声喝道：“说！你小子是不是来找茬的！”
小二拍了拍自己的脑门，拉着壮汉说道：“不，是这样的，这位公子叫秦艽，他夫人叫白芷，婢女叫茯苓，而我方才介绍的茶中有白芷茶和茯苓茶，公子这才会问有没有秦艽茶，”说着，他朝秦艽躬身点了点头，“客官见谅，舞刀弄棒的粗人听不懂，小的给他解释解释。”
秦艽风轻云淡的挥了挥扇子。
壮汉皱着脸回味了片刻，恍然大悟后一拍大腿，“我懂了！原来这小子他叫秦艽啊！”
话音方落，脚下踩着的凳子忽的被一股大力踢了出去，壮汉猛地趔趄了一下，勉强扶住桌子才不至于摔倒。
茯苓收回踢凳子的脚，看着重心不稳的壮汉，轻蔑的哼了一声，将怀中的糖葫芦递到白芷手中，瞪圆了一双眼睛，“叫谁小子呢！懂不懂礼貌！就你也配同我们家公子说话？等修好人形再来吧！”
壮汉向来力气大，自持栎陵无人能敌，如今被这么一个小丫头教训，气的憋红了脸，然他还未来得及开口，便被给茶肆老板给拉住了。
“肖华！我可求求你，你别再给我添乱了！”
壮汉肖华顿时急了，“刘大叔，瞧你这话说的，我这明明是在帮你，这小子才是来捣乱的！”
旁边忽然爆发出了一阵大笑。
“哈哈哈哈——”茯苓笑弯了腰，一手扶着桌子一手捂着肚子，笑的眼泪都出来了，“一个虎背熊腰的汉子竟然叫小花，哈哈哈哈……”
茶肆里的众人反应过来，也都跟着哈哈大笑了起来。
肖华的脸瞬间憋成了猪肝色。
然他刚要有所动作，秦艽蓦地开口，“婢女顽劣，皆因在下管教不到位，冒犯肖公子了。”说着，淡淡瞥了还在笑的茯苓一眼，她瞬间便收了笑，双手捂着嘴站到了白芷身后，只是……肩膀还在不停抖动。
肖华听见秦艽的那声肖公子，脸色顿时五彩缤纷了起来，他自小在边城长大，因力气大闻名栎陵，又在武馆授武，大家看见他不是喊大华便是叫肖师傅，这般规规矩矩温温雅雅叫他肖公子的，他是第一个。
缤纷了一会儿，瞧见躲在后面偷笑的茯苓，他才堪堪回过神，勉强正了正神色，想酝酿句文绉绉的话，但憋了半天委实憋不出来，只好僵着脸说道：“我看你这人挺有礼貌的，我不同你计较，但要她给我道歉！”
说着，他看向了白芷身后的茯苓。
茯苓白了他一眼，看着自家公子眨了眨眼睛，“公子……”
秦艽抬眼望天，装作看不见。
茯苓垂下脑袋扯了扯自家夫人的衣袖，“夫人……”
白芷抽了抽嘴角，虽一脸为难，却还是看向了秦艽，“夫君，茯苓她也没有恶意，而且……”说着，她晃了晃手中的糖葫芦，“她方才给……咳，给我买了糖葫芦。”
茯苓小鸡啄米般点头符合，“对啊对啊，公子，奴婢买来了糖葫芦。”
秦艽盯着白芷手中红彤彤香喷喷，晶莹透亮的糖葫芦咽了咽口水，万分艰难的从糖葫芦上移开视线，眯着眼摇了摇手中的扇子。
茯苓瞧见他的样子，瘪了瘪嘴，继而转眸恶狠狠的瞪了眼肖华，微微颔首，闷声道：“对不起，肖……公子。”
“对了，这才乖，”秦艽冲茯苓挑了挑眉，摇着扇子对肖华说道：“为表歉意，肖公子的单在下买了，咱们交个朋友，如何？”
“我瞧着你这人很好！又是个极爽快的人！我肖华今儿便交了你这个朋友！”肖华一拍大腿，拉过凳子便坐了下来。
秦艽唰的合上扇子，伸手拍了拍肖华的后背，哈哈笑了起来，“肖公子热心又直爽，在下向来爱教这样的朋友。”
小二见缝插针俯身问道：“客官要来壶什么茶？白芷茶？或是茯苓茶？”
秦艽摇摇头，道：“来壶紫萱茶，四碗馄钝。”
“好咧。”小二眉开眼笑地忙活了起来。
肖华抬眼看了看对面的馄钝摊，咽着口水道：“老陈家的馄钝，吃完这顿，兴许再也吃不到了。”
“嗯？为何？”秦艽从自家娘子手中拿了串糖葫芦，作势要递给肖华。
肖华摇了摇头，道：“我吃完这顿，午时过后便要去参军了。”
秦艽咬了口糖葫芦，含糊不清地开口，“参军？”
话音未落，对面刚咽下一口糖葫芦的茯苓惊道：“对了！奴婢本来是要同公子说这件事的，被他一搅和给忘了，方才去买糖葫芦的时候看见前面有官兵在招兵，很多人在排队，奴婢打听了一下，说是楚国同南国和北岑开战已经快两个月了！”