步安跨进越州城的这天是四月十一，谷雨已过，立夏未至，邪月九夕的最后一夕。过了这一晚，神州大地即将迎来长达九天的无月之夜，能够好好缓上一口气。
夕阳下，越州城古老的城墙，如织如梭的人流，飘扬招展的酒旗，鳞次栉比的楼舍，层层叠叠的飞檐，京泉大运河畔高耸入云的书圣王羲之雕像，和远处河面上点点的白帆，像一幅流动的古代城郭画卷，在步安面前铺陈开来。
一张张贩夫走卒、商贾士人陌生而又生动的脸庞从眼前经过，闻着花和酒混杂的香气，听着沿街店铺揽客和叫卖的声响，步安张了张嘴，嘟囔了一句：“大城市嘛……”
楼心悦家里是越州城的书香门第，这次和同门一起过来，自然是要投宿到她家去。
半路上，步安说起要去买一张经络图，众人劝他不用浪费冤枉钱，等回了书院，只管问大家借来用。步安也不明说自己暂时不准备回书院了，只说修行心切，于是就由楼心悦领路，去了一间书铺，花了三钱银子买下一本印刷精美的经络总纲。
楼心悦家的宅子不算大，招待一行六人有些捉襟见肘，好在步安和素素本来就同住一间，祝修齐和宋青挤一挤，方菲儿再和楼心悦共用一间闺房，也就勉强能够住下了。
楼心悦的父亲楼云阚是个清瘦的中年男人，留着一撮山羊胡，看上去不像是书法名家，倒像个坐堂就诊的中医大夫。
楼家五代之前出过一个大儒，靠着这份祖荫在越州城里开了间小书馆，既教些蒙学的童子，也卖点字画，到了这一辈终于又出了个儒门先生，因此楼心悦虽然是个女先生，在家中的地位也颇高。
天姥书院近百年来已有颓势，但毕竟傲立千年，对于近在百里外的越州城还是有足够的影响力。楼云阚对这几位天姥山过来的小辈很客气。
楼心悦的两个弟弟年龄还小，出来叫了人，就退了下去，没有陪坐在旁。
席间说起步安是今年春试的独苗，楼云阚便摇头道：“邪月刚来时，百姓都乱了方寸，城里真是闹哄哄一片，本打算去考春试的学子，也被家里拦了下来。都说是要等邪月离去，再去应考不迟。现在看来，邪月之患哪有这么快结束。我敢断言，明年天姥春试，又要挤破头了。”
步安笑道：“那我倒是捡了个现成的便宜。”他说得坦然，没觉得有什么不好意思。
楼云阚只当他是客气话，淡淡道：“不单天姥春试遭了邪月影响，今年江南东道的乡试也门庭冷落……”
方菲儿笑着说：“这倒是件大好事。”她这么说，也和儒媚之争有关。
想当年，大梁太宗皇帝定下“君儒共治”的规矩时，朝中百官半数以上都由各家书院委派，其余才由科举官员充当，现在比例早就倒了过来。
百多年前，贤宗皇帝在位，吏部出过一个新规，所有书院委派的儒官上任之前，都要先戍边三年，现在戍边的年限，也延长到了足足五年。祝修齐要北上戍边五年，就是因为这个规矩。
方菲儿说科举乡试门庭冷落是件好事，显然是对朝廷有些意见。她这话放在书院里说再正常不过，在外面却又不一样，所以被祝修齐瞟了一眼，便吓得吐了吐舌头不再说话。
楼心悦见此情景，低声道：“祝师兄，没事的。我家世代学儒，对那八股科举也无好感。如今奸佞当道，皇上一时受了蒙蔽。可都说乱世好辨忠奸，邪月当空，正是拨乱反正的时候。”
步安心道：又是皇上最好，全是奸臣坏事那一套，楼师姐人看上去挺聪明，却也跳不出这个框框。他一边蒙头吃菜，一边听着众人说话，觉得还是屠瑶看得清，上次三言两语就把儒媚之争讲得透彻。
这些事情说到底跟他关系不大，步安听了几句就没再留意，心里惦记着怀中那本薄薄的经络总纲，想着得赶紧试试丹田那丝鬼气到底有什么用处，直到楼云阚说起越州官府叫停了民间捉鬼的消息。
楼云阚说，邪月临世，百业萧条，官府收不足税，交不了差，就在这捉鬼的行当上动起了脑筋，仿照盐引税引，搞出一个“鬼引”来，只有领了官府的“鬼引”，才能名正言顺地捉鬼，要不然就得吃官司。
他摇头无奈道：“青莲观有个叫邓小闲的道士，就吃了官司，正在府衙里关着呢。”
宋青听到这里，突然急道：“不好，步安的故人被捉去了，得想法子快点救出来。”
步安一口菜差点喷出来，没想到自己随手恶搞的那副对联“仁义礼智信，潘驴邓小闲”，竟然迁出一个不相关的故人来，忙摆手道：“不是不是，我不认识那个邓小闲……他是青莲观的道士，被官府捉了去，自然应该由青莲观的人去操心，我们还是别管闲事为妙。”
宋青摇头痛心道：“想不到你也是个趋利避害的……哪天我出了事情，你也准要说不认识我。”
这时，一直低头对付饭菜的素素，突然抬头道：“公子可不是这样的人，他说不认识那人……就准是……准是隔得太久，遗忘了。公子你说对不对？”步安被她气得说不出话来。
楼云阚父女两人一下子被弄糊涂了，看着步安的眼神里，带着点疑惑不解。
方菲儿急道：“哎呀，步师弟，要真是你的故人，就说清楚嘛，我们几个想尽法子，也要帮你把他救出来，不行就回书院搬救兵，有师尊出面，问越州官府要个人，总不是什么难事……”
祝修齐摆摆手道：“菲儿莫急，先听步安说。”
步安实在哭笑不得，张了张嘴想要解释，可转念一想，这世上没有西门庆更没有王婆，所以没人会相信“潘驴邓小闲”是句五字箴言，一咬牙道：“我认识的邓小闲……不是个道士！”
宋青想了想道：“说不定本来不是道士，后来去做了道士呢？”方菲儿点点头，也觉得有道理。
步安摇头道：“哎呀我跟你说不清楚了，反正肯定不是这个人。”素素立刻帮腔道：“肯定不是。”
祝修齐略一思索，道：“官府不让捉鬼，我们却也不能白来，索性就想法子把这邓小闲捞出来，如果是步安的故人最好，就算不是，救人也是一件善事。”
步安摇摇头道：“人不是青莲观的人吗？他们青莲观不管的吗？”
楼云阚叹了一口气道：“这些小观小庙，哪敢和官府斗。”
步安无奈地耸耸肩，见祝修齐心意已决，也就不再反对，匆匆吃完了晚饭，就躲进屋里，研究起那本经络总纲。
……
……
夜里临睡前，楼心悦到父母房里，旁敲侧击地问父亲，对自己几位同门怎么看。
她心里想知道父亲对祝修齐的观感，不料楼云阚对祝修齐只字不提，只说那个步安举止无度，不像儒门中人，说今年天姥春试，还真漏进去一个妄人。
楼母听了，劝女儿说，这样的人往后可别往家里带。
楼心悦笑笑说：“父亲您也有看走眼的时候。”
楼云阚明显不信，摇头道：“难道他还是个深藏不露的高人不成？”
楼心悦道：“父亲您可知道大儒吕飞扬？”
楼云阚笑道：“心悦你也太小瞧为父，吴中吕氏，意气飞扬，江南道上谁人不知？”楼母也点头道：“就连我这个妇人也知道吕大儒的美名。”
楼心悦问道：“父亲大人，几日之前，飞扬大儒曾亲口说：此子已得诗仙三分真传。你可知道他说的是谁？”
楼云阚惊道：“难道他说的便是步安？可我见这书生并无出奇之处啊……”语气显然有些迟疑了。
楼心悦莞尔一笑，道：“父亲好久没有检查女儿的功课……”说着便走到灯下研墨，接着在一张宣纸上缓缓书写。
楼云阚披着睡衣站在她的身后，脸上神情越来越惊愕，一双眼睛几乎要瞪出来。
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马。谁怕？一蓑烟雨任平生……”他念诵的语气越来越并不尴尬，反而频频点头道：“真人不露相……古之人诚不我欺。”
这样一来一去，楼心悦也不好再问起父亲对祝修齐的看法，至于那首“舞低杨柳楼心月”，她就更加不好意思在父母面前拿出来了。