对孔灵、邓小闲、宋青乃至神州天下而言，玄武五洲消失无踪。
而对踏上了玄武五洲的数千人而言，不见了的却是江宁城。
大约巳时一刻，江淮道布政使钱文昭打开了封存的圣旨，见圣旨上空无一字，便已大惊失色，正焦头烂额，忽听得有人惊呼。
“湖岸！快看湖岸！”
众人闻言看去，只见雨势已经停歇，四周湖水却仿佛无边无际，哪里还有江宁城的影子！
从那一刻起，混乱持续了整整三天。
数千人挤在五座相连的小岛上，仿佛末世来临。不久之前还踌躇满志的青年才俊们，在忽然降临的危机面前，并没有展现出有别于普通人的才智。
头天夜里，钱文昭便被绑了起来，砍掉了一条胳膊。可怜他一无所知，既回答不了愤怒群众的问题，也给不出任何解决的方法。
到了这个时候，众人自然明白，那些关于昆仑弃徒，以及逐月大会阴谋的流言，都不是空穴来风。
于是第三天晚上，当第二批被派出去的凫水者徒劳归来，没找到除了玄武五洲外的任何陆地时，走投无路的人群便自发分成了几个山头，开始了一场几乎纯粹因为泄愤而起的自相残杀。
杀人的理由几乎如出一辙：我们早就知道这是一场阴谋了，为何你们不听劝。
当然，来到玄武五洲的数千人中，自有那么几位，有能力停止这场莫名其妙的厮杀。譬如天姥屠瑶、譬如曲阜孔覃、譬如乐乎仰修与司徒彦……
但这几位自始至终都没有出手，只是分别约束着各自书院的势力，不去参与任何杀戮。
而这三家书院的势力，也渐渐地全都聚集到了五洲中偏西南角的菱洲之上。
所谓三家书院的势力，天姥书院其实难与另外两家相提并论，但是有步安和他的七司在，人数不占劣势，实力也绝不逊色。只不过七司众人都藏得颇深，没人知道他们到底有多少斤两。
第五天傍晚，七司众人在湖边支着篝火烤鱼——岛上没有食物，这些天的伙食便只有湖中游鱼。
不远处，步安靠着水榭栏杆，面对落霞发呆。
屠瑶就坐在水榭中的石凳上，瞥了一眼步安，却没有说什么。这几天，她要说的已经都说过了，无非是觉得步安不该来。
“你表妹已经去了四天了，便是再好的水性，在水里也待不了这么久吧……”屠瑶终于忍不住叹道。
“眼下也只好听天由命了。”步安摇摇头，脸上挤出一丝苦色，心中却一点都不担心。
四天前，他跟十七商量，让她去探一探地形，等她趁着夜色离开之后，才告诉众人，自己这个表妹水性极佳，自告奋勇要去寻找陆地。
至于十七水性好不好，步安当然不清楚，可她凫水是假，飞天是真，即便真的找不到陆地，也不至于回不来。
怕屠瑶继续追问，步安忽然叹道：“也不知道外头怎么样了……”
“恐怕比这里还要乱。”屠瑶摇了摇头，眼神中露出一丝无奈。
两人正有一句没一句地感慨着，忽听得一声惊呼，声音是从菱洲北端传来的，是曲阜书院那边。
步安起身看去，只见曲阜众人全都站在岸边，朝远处眺望。循着他们的视线，便能瞧见湖上极远处的几个黑点。
那黑点越来越近，待到能看清是六七条小船，整个玄武五洲，便都热闹了起来。
七司众人也丢下篝火，围到步安跟前，纷纷议论着会是谁找来的船——他们当然希望苏诗琪就在船上，可又不敢这么自信。
步安知道十七不会出事，因此对她在不在船上，并没有那么期盼，只是站在栏杆上，远远眺望。
没多久，又听到船上有人在喊：“孔师兄，宋师妹……”
曲阜书院那边立刻便沸腾了，另外几个小岛上，也有许多人朝着菱洲涌来。
步安却索性坐了下来，示意七司众人稍安勿躁，别去凑这热闹。
几艘小船还没靠岸，宋蔓秋便跑了过来，招呼步安与他们一同上船。
“我这里人多，挤不下的。”步安摇摇头，笑得云淡风轻。
宋蔓秋闻言看看七司众人，也知道步安说得没错，嫣然一笑，又走开了。
这时，通向菱洲的长堤上有人打了起来，落水声与喝骂声四起。
紧接着是孔覃的声音响起，大约是在劝众人稍安勿躁，既然找着了船，必定有陆地，要不了多久，大家便都能登岸，无需争这一时半会儿。
步安看见司徒彦也去了曲阜书院那边，也不知道是想赶在第一批登船，还是想探听情况。
不久之后，七条船陆续靠岸，菱洲北岸便愈加热闹了，长堤上又有打闹，即便仰修亲自出手，也难以弹压。
曲阜众人怕拖久了会出事，索性匆匆登船，又命船公速速远去。
见他们走得如此匆忙，一时间咒骂声四起，不时有人跳下湖水，拼命往几条小船游去，眼看就要追上时，曲阜众人也纷纷替换了艄公，亲自动手划桨，小船当下乘风破浪。
跳下水去的修行人，只好无奈又退了回来。
七司众人始终站在水榭中看热闹，不时哈哈大笑，或者低声唾骂，对那些自命才俊，骨子里却毫无廉耻的家伙很是不屑。
就在这时，宋蔓秋的身影又出现在了众人面前，只见她身背一柄长弓，信步朝着这边走来。
“宋姑娘……你没上船？”洛轻亭惊道。
宋蔓秋嫣然一笑：“孔师兄他们还会派船回来的，我等等也无妨。”
步安见她朝自己看过来，自然明白这句话的含义——她是故意留在七司当人质，免得孔覃不派船回来。
人非草木，孰能无情，宋姑娘屡次三番示好于他，踏入玄武五洲的那一刻，心意便已经明白无误，眼下更是患难见真情，步安若再装傻，就实在太过冷血了。
可当着这么多人，尤其是屠瑶也在场，他也实在不好多说什么，当下只是笑着点了点头，轻声说了句：“多谢宋姑娘了……”
屠瑶也朝着宋蔓秋微笑致意，心中却又狐疑起来：那天步安曾说，不肯搬去和宋世畋同住，是因为这位宋蔓秋姑娘，难不成……
一念及此，屠瑶便觉得自己先前是想错了，步安之所以躲着宋蔓秋，不知因为与她有过节，而是因为自己的赘婿身份，怕耽误了宋姑娘。
想通了这一层，屠瑶也忍不住一声轻叹，再去看宋蔓秋时，眼神中便升起了一丝温柔，仿佛是长辈看着晚辈。
从这天夜里起，宋蔓秋便住到了七司这边，与屠瑶、洛轻亭一起，睡在水榭中。步安与七司众人，则露天睡在水榭外，将这几位女子，护在中央。
之后连续几日，都有船来，起先四五条，慢慢地越来越多，几乎一次就能接走两百多人。
步安却始终不肯登船，众人以为他谦让，又或者是牵挂苏诗琪，因此也不好多说什么。
六七天后，连断了一条手臂的钱文昭也上了船，步爷仍旧不肯走。宋蔓秋见状，便任由曲阜书院的一位师弟苦口婆心地劝说，始终不肯跟着船离开。
对于步安的反常举动，无论七司众人、还是广念与宋蔓秋，都已经见惯不怪。
唯独屠瑶不能理解。
这一日已是众人遁入桃花源的第十二天，按照外头的历法计算，是隆兴三年的四月初四。
晌午的阳光照在万顷碧波之上，最后一支船队远去，玄武五洲上再无旁人，步安终于将张瞎子等人派去勘测地形，寻找桃花源阵的蛛丝马迹。
菱洲水榭中只剩他与屠瑶与宋蔓秋三人。
“桃花源阵何等繁复诡秘，就算你要设法破解，也不急在这一时吧？”屠瑶疑道。
“确实急不来。”步安笑着点点头，“但是我不走，却有另一个原因。”
屠瑶暗自不解，瞥见宋蔓秋一脸轻松，似乎对步安深信不疑，便愈发困惑了。
“诗琪不是寻常人，她不会出事，拖了这么久还没回来，有些奇怪。”步安说出了自己的理由。
“公子是觉得，孔师兄他们找到的陆地，并不安全？”宋蔓秋惊道。
步安神色凝重地点了点头，这只是可能的原因之一，但是可能性相当之大。
十七飞在天上，远比凫水上岸的几个修行人看得明白，假如周边就有陆地，她必是头一个发现的，迟迟不回，相当可疑。
“兴许她找错了方向呢？”屠瑶蹙眉道。
步安沉吟半晌，琢磨着这地方与世隔绝，有些事情似乎也没有刻意隐瞒的必要，变淡淡道：“师尊，诗琪会飞……”
“她是妖？”屠瑶惊道。
“我只知道，她能化形鸟雀……”步安含糊其辞，还是替十七守住了最后一道秘密。
“这么说，附近的陆地，必定有些蹊跷。”屠瑶眉头紧皱。
“公子为什么不早些说？”宋蔓秋疑道。
“你觉得，我说了会有人信吗？”步安摇头笑笑。
宋蔓秋想起这些天来，众人争先恐后，唯恐被落下的狼狈场面，顿时不再言语。