“筱筱，朕回来了！”拓跋弘见完臣相等人一回到鸿宇宫第一件事就是找她。
宫人跪了一地恭迎他。
他没空理会他们，在殿内寻她，找了每一个角落，都没看到她的身影，他顿时慌乱不已，质问依然还跪着的宫人：“苏筱筱呢？她在哪里？告诉朕，她此刻在哪里？”
宫人们暗暗相觑，低垂着头，没一个人敢出声回答他。
“都哑巴了是吧？来人，把他们的舌头都割了，既然你们这么想当哑巴，朕就成全你们。”拓跋弘大发雷霆。
宫人磕头求饶：“皇上恕罪，饶命……”
“朕给你们最后一次机会，告诉朕，苏筱筱去哪了？”拓跋弘用眼阴冷地看着他们。
“奴才/奴婢不知。”他们齐声回答。
拓跋弘盛怒，“朕叫你们看个人你们都看不住，朕养你们何用？来人，都拖出去，杖责一百下，生死不论。倘若苏筱筱三天内不出现，朕就杀了你们。”
此令一下，整个鸿宇宫响起阵阵哀求声。就算他们把额头磕破，拓跋弘都不会心软饶过他们的。唯一能让这个邪皇心软的人只有苏筱筱。
“孝麟，速速派人搜遍整个皇宫，就算是掘地三尺，朕也要找到她。”拓跋弘吩咐孝麟。
孝麟恭敬地回复一声便去执行命令。
半个时辰后，孝麟没带回苏筱筱，却带回来一个把守宫门的侍卫。
“属下参见皇上！”孝麟和侍卫一起给拓跋弘行礼。
拓跋弘大为不解，看着孝麟身旁的侍卫问孝麟：“朕要的是苏筱筱，你给朕带回一个侍卫做什么？”
“回皇上，属下找遍了整个皇宫都没有找到苏姑娘。属下猜想苏姑娘可能已经出宫了，张侍卫今日守门时看到皇后娘娘的马车出了宫，而皇后娘娘却一直待在贤沁宫里哪也没去。”孝麟回复他。
拓跋弘道：“意思是苏筱筱是乘坐皇后的马车出宫的？”
“属下猜想是这样的。”孝麟回答他。
“朕下过圣旨，这段时间没有朕的旨意谁都不能随意出宫，就凭一辆皇后的马车她是出不了宫的，莫非皇后假传圣旨？”拓跋弘说。
张侍卫回复道：“属下们之所以没敢拦住皇后娘娘的马车是因为皇后娘娘的婢女玉仙手里有皇上的手谕。”
“孝麟，带兵出宫抓回苏筱筱；昌祥，随朕去贤沁宫走一趟。”拓跋弘握紧拳头，语气森冷地道。
贤沁宫，拓跋弘一到，皇后就一脸自责地跪在他面前，“皇上，臣妾有罪，请皇上责罚！”
拓跋弘对她此举很是惊讶，负手而立，居高临下地看着她高耸的发髻，问：“你何罪之有？”
“臣妾放走了筱筱，违抗了皇上的旨意，此乃死罪。”皇后坦然地承认。
这一点，更让拓跋弘感到意外。他是来追究她的过错的，他以为她为找各种托词抵死不认，没想到他还没追问，她倒先承认了。
“既然你知道违抗圣意是死罪，你为何还要明知故犯？”他问她。
皇后道：“臣妾无话可说，请皇上赐罪。”
“皇后，这可不是你的风格，你此举令朕刮目相看。既然你都承认了，朕就随了你的意。来人，把皇后押下去，听候发落。”拓跋弘毫不顾及多年的夫妻感情。
两名侍卫正要押走皇后，玉仙砰咚一声跪下来，着急地道：“皇上，你不能这样对娘娘，她不是有意要放走苏姑娘的，她也是被苏姑娘骗了，才会犯下这样的大错。”
玉仙的话另有蹊跷，拓跋弘摆手命侍卫先放开皇后，看着玉仙，问：“你把详情如实招来！”
“今日午膳刚过，娘娘正准备歇着，苏姑娘突然造访，对娘娘说宫外水月斋里有一款新的胭脂特别适合娘娘的肌肤，她非得拽着娘娘跟她一起出宫去买，娘娘拗不过她，便欣然答应和她一起出宫。哪知，她撇下娘娘，坐上娘娘的马车，逼迫奴婢送她出宫，她不仅从娘娘这骗走了十两银子，还用各种花言巧语哄骗娘娘模仿万岁爷的笔迹写了手谕。她顺利出宫后，把奴婢丢在宫外，自己逃走了。”玉仙说。
皇后道：“近来，臣妾和苏姑娘来往密切，关系亲近，我们时常在一起探讨保养肌肤的方法。臣妾万万没想到她会利用出宫采买胭脂这个借口骗了臣妾，利用臣妾逃走。皇上，这都是臣妾的错，臣妾是罪有应得，怪不了谁，要怪也只能怪臣妾交友不慎，轻信他人。”
“筱筱和皇后友好之事朕从未听她提起过，皇后，你不会是为了脱罪才杜撰出这个借口将所有的错都推到筱筱身上吧？”拓跋弘试探地问她。
皇后道：“臣妾知道筱筱一直都和皇上形影不离的，但在皇上忙于政事时，筱筱就会来贤沁宫与臣妾探讨保养肌肤的秘诀，就是这个空档让臣妾和筱筱成为了好姐妹。此事，整个贤沁宫的宫人都知晓，皇上大可问他们确定一下。筱筱向来聪明伶俐、鬼点子甚多，连皇上有时都会被她蒙骗住，更何况是臣妾呢！”
“依皇后对筱筱的了解，你告诉朕，她出宫后会去哪里？”拓跋弘问她。
皇后想了想摇头道：“除了听她提过水月斋这个地方，臣妾想不到她会去哪里。”
“好了，情况朕已大概了解。至于朕赐你什么罪，等朕找到筱筱之后再做决定。在这之前，你就乖乖地给朕待在贤沁宫里，不许迈出宫门半步。”说完，拓跋弘毫不留恋地匆匆离去。
玉仙搀扶起她，“娘娘，刚才好险，差点就被皇上识破了。”
“瞒得了一时，瞒不了一世。你想办法通知你收买的那个人，让她盯紧苏筱筱，不能让苏筱筱再回宫。”皇后紧抓着玉仙的胳膊对她说。
这时一个宫女从屏风后走出来，对皇后欠身道：“奴婢参见娘娘。”
皇后亲自将她搀扶起来，“云烟，这次能逃过一劫，本宫要重重赏赐你，你告诉本宫，你想要什么？”
那名叫云烟的婢女道：“奴婢能为娘娘效命就是对奴婢最大的赏赐，云烟只想能继续为娘娘效劳，除此之外，云烟什么都不要。”
“真是个懂事乖巧的丫头。让你在皇上身边卧底真是委屈你了。你放心，等本宫彻底除掉苏筱筱后，本宫就把你从皇上身边要回来，让你当贤沁宫的大丫鬟，和玉仙一起伺候本宫。”皇后握着她的手道。
云烟道：“奴婢在此先谢过娘娘。”
“你快回鸿宇宫，在此待久了，会引起他们怀疑的。”皇后说。
云烟欠身离去后，玉仙道：“各宫都有娘娘的眼线，一有风吹草动，娘娘总是第一个知晓，这一招，娘娘真是英明。”
“现在，本宫除了自己没人可依靠，只好自己为自己打算了。”皇后有些伤感地道。
夜晚，广泰酒楼向来有不夜酒楼之称，越到深夜，这里越加热闹，门庭若市，人声鼎沸，座无虚席。
苏筱筱用过晚膳后，便去后花园散了散步，择一处僻静之地独坐沉思。
石发弓端着一盘点心在后花园寻了她好一会方才在一个不起眼的角落里找到她，她环抱双膝，头枕在膝上，目光呆滞地盯着不知名的地，倚靠着冰凉的石柱坐着。
他的脚步声没能引起她的注意，就连他站在她面前许久她都未曾发觉。
石发弓在她身旁坐下，将散发着清香的点心送至她鼻前，“吃点吧，晚膳你吃得太少，我怕你饿着，特意命人给你现做的，是你喜欢的桂花糕。”
她回过神，看了精致的点心一眼，然后抬眼看着他，“我不饿，石头哥，有劳你费心了。”说着，她将点心推开。
石发弓道：“你我都快要成为夫妻了，何必说这样客气的话？我为你费心是我心甘情愿的，照顾好你是我的责任。”
“你真好，谁要是嫁给你将是她一辈子的福气！”苏筱筱由衷地道。
石发弓怔了一下，道：“那个有福气的女人除了你还会有谁？”
“也是哦，我怎么把这个忘了。”她略微尴尬。
石发弓问她：“筱筱，你从出宫回来一直都心不在焉的，你能告诉我这是为什么？你跟我在一起的时候你在想什么？虽然我知道我这样问很唐突，但是我真的很想知道你为什么变得跟前些日子不大一样？”
“我有心不在焉吗？石头哥，对不起，我……我可能是在宫里待久了，离开那里到这里来总会有些不习惯的，你给我一点时间，我会马上适应过来的。”
“真的只是不习惯这里吗？”他话中有话地问。
苏筱筱愣了一下，然后微笑着对他点头，“是这样的……不习惯而已。”
石发弓道：“我还以为你是因为离开皇上，再也见不到他才这样子的。看来是我想多了。只要不是因为他就好。你不习惯这里，我可以给你充足的时间来适应的。”
“谢谢你，石头哥。”她的语气没了以往的亲昵，却多了生分。
他握住她的手，说：“筱筱，明日咱们去巫灵谷所在的山崖上探望一下苏小姐可好？咱们能走在一起，她功不可没。在成亲之前，去祭拜她一下，给她烧点纸钱……”
苏筱筱爽快地对他点头，“石头哥安排就好，我一切都听你的。”
“夜深了，风大，我送你回房休息吧！”他说。
苏筱筱拒绝道：“我睡不着，我想再多坐会。石头哥，你不用管我，你先去休息。”
“那我陪你，放你一人在这，我不放心。”他说。
苏筱筱道：“我想一个人静一静，希望石头哥能体谅。”
他拗不过她，只好端着点心先回房。其实，他默立在一株花树下一直看着她，她心里想什么他能猜到八九分，她对他的冷淡和生分他完全能感觉得出来，为了能达到利用她的目的，就算心里很不是滋味，他也强忍着对她强颜欢笑，假装没事人一般。
苏筱筱仰头看着满天的繁星，幽幽地叹息，不由自主地背起秦观的《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”