南帮炮台，王大忠作为丁汝昌的信使，拜见了陆路总办戴宗骞，戴宗骞傲慢地召王大忠进府叙话，当听说丁汝昌要求他把南帮炮台的克虏伯巨炮全部摧毁时，不禁勃然大怒。
“我说王二副，你们丁军门是不是旧病复发了，上回被朝廷斥责的还不够，这回又想临阵脱逃了？我说你们北洋海军真是一对熊包，仗还没打，就怕成这种样子，难怪都传说你们只会好色好赌，就是不会打仗，够了，赶紧回去回你们丁军门，娶小老婆别娶坏了身体，咱们这炮台不像他，经不起折腾。”戴宗骞的一席话，格外的刺耳不中听，简直就是在讽刺。
王大忠忍住性子，理智地向戴宗骞解释道：“大人，丁军门交代的这可是紧急军情，完全不是开玩笑呀，还请大人三思。”
“三思？你以为你们北洋水师权力大到可以直接对咱们陆军指手画脚吗？你回去告诉丁军门，好好守住自己的一亩三分地，没事不要瞎嚷嚷。”戴宗骞连正眼都不看王大忠，临走时丢下一句话。
王大忠无奈地长叹一声，便从南帮炮台回到刘公岛向丁汝昌复命。
“什么？戴大人竟然如此不屑？这可是军情大事？他怎么能如此视若儿戏？”丁汝昌听了王大忠的奏报后，脸色一沉，悻悻然有一种失落感。
“这都什么时候了？还在搞小山头，互相不支援，这个戴宗骞，难道要我们直接去李中堂那儿汇报吗？”刘步蟾怒气冲冲地一拍桌子。
过了几日，事情跟刘步蟾想的一样，李鸿章果然从天津发来一电，大骂丁汝昌等人胆小怕事，畏敌如虎，命令严守刘公岛，不准干预陆路炮台的事。
众人顿时面面相觑。“这个戴宗骞还真厉害，说能通天，他还真的把状子捅到李中堂那儿了，现在怎么办？我们反过来还要担心那些京城的言官，逮到机会再度到处造谣，说咱们临阵怕死，只会花天酒地。”萨镇冰愤懑地对老同学刘步蟾说道。
“看起来，只有一个办法，就是能够在陆路坚守几天，如果成功阻挡住日本山东作战军的攻势，南帮炮台有可能守住，等到朝廷发援兵抵达，那我们水师就平安无事了。”丁汝昌捋须长叹道。
“可是军门，这援兵还是没影儿，就算最近的山东，也只有两万多，并且被山东巡抚李秉衡掌握着，咱们跟他没有什么交情，现在沿海到处预警，援兵究竟能不能按时来，还是个未知数。”刘步蟾担忧道。
“就是，军门，再说日本登陆的部队有足足三万人，而南帮炮台的守军却连一万人都不到，这怎么可能守得住几天？”杨用霖道出了自己的担忧。
“那我们北洋水师在海上出动，帮助炮台防守如何？”丁汝昌带着赌命的口气盯着杨用霖等人。
“可以试试，但是，不能出港跑得太远，要知道，日本联合舰队必然也全军出击，咱们碰上他们必然有一场恶战！”刘步蟾推测道。
“不管了，咱们北洋海军，既然是一支自强不息的雄师，那就不能再畏首畏尾了，与其死，不如赌一次，跟陆路炮台配合，坚守南帮炮台，至少抵挡三天，一定要等到援兵前来！”丁汝昌双目炯炯有神，坚毅地命令道。
“嗻！军门，我们必定誓死一战！”所有的管带将弁都拱手发誓道。
“杨用霖！”这时，丁汝昌的目光注视到了杨用霖。“请军门吩咐！”杨用霖泰然禀道。
“好！杨用霖，你是本军门身边的老将了，办事可谓熟练，本军门今日正式任命你为镇远铁甲舰的管带，官拜二品！”丁汝昌微笑着看着杨用霖。
“杨大哥升官了！”刘公岛上，杨用霖的府邸，吴胖子和荣辉、荣进一伙人兴高采烈，纷纷跟着王大忠到杨府祝贺，杨用霖面色凝重，笑容很淡。
“怎么了？老杨，你不是科班出身，竟然靠一个练勇的身份，直接爬上了镇远管带的高位，你还不满足，干嘛还唉声叹气的？”吴胖子上前扶着杨用霖的肩膀打趣道。
“这个老吴你就不懂了，无官一身轻，重任在肩，就是浑身不自在，要知道，镇远舰已经搁浅了，有没有地儿好好修补，根本就开不到深海区，我这个管带，只是挂名的。”杨用霖叹气道。
“挂名的总比没有的好，管带可是不小的官，在咱们兄弟中，要唯你马首是瞻，再说马上就要打仗了，有的是你的用武之地。”王大忠欣然笑道。
“对了，大忠。荣棠嫂子怎么办？刘公岛不允许军官带家眷，荣棠她一个人留在威海，安全吗？”杨用霖忽然想到了什么，叮嘱王大忠道。
“老杨，你放心，荣棠在威海的府邸中，还有柳子的家人照顾着，再说鬼子打得是南帮炮台，目的在于包围我们刘公岛，如果荣棠接到这儿，反而不安全。”王大忠嘴角浮起一丝甜甜的笑容。
“大哥，真是说曹操，曹操就到，这不，嫂子从威海来看你了，顺便，还带了不少东西。”正在此时，兴高采烈的吴胖子一面帮着荣棠拎着包袱，一面呵呵笑道。
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“荣棠，这里打仗，你还来？要是被围在刘公岛内，你就出不去了！”王大忠心疼地注视着眼前亭亭玉立的荣棠，禁不住埋怨了几句。
“大忠哥，马上就要打大仗了，你还不然我来看看，这一程我不但是来看你，也是来看弟兄们的，荣进，赶紧把水果分给大家尝尝。”荣棠一面浅然一笑，一面吩咐荣进三伢子道。
“大家都是荣棠的救命恩人，又是保家卫国的壮士，所以我这回来，就没打算逃避，听说来进犯的倭寇超过三万，我们威海的百姓能够安居乐业，就靠大家的浴血奋战了，所以，荣棠愿意与大家同生共死，作为一个中华人，守护边疆。”荣棠向大家鞠了一躬，郑重地说道，她的口气婉转悲壮，很是激动了大家的斗志。
“荣棠，虽然这么说，但是这里毕竟太危险了，你明日还是回威海吧，等仗打完，我亲自去威海接你。”王大忠执住荣棠的素手，温情万种地说道。
“我知道，大忠，我要告诉你一件事，我怀上你的孩子了。”荣棠俏生生地伏在王大忠的耳边，说了几句悄悄话。
“真的吗？”王大忠立时欣喜若狂。“大忠，所以你放心打仗吧。”荣棠两只水汪汪的大眼睛愉快地凝视着王大忠的面庞。
“喂！码头怎么会波涛汹涌的？”这时，不知道是谁，在外面吆喝了一嗓子。“没事，是结的冰层被破坏了，被大海冲得！”岸上，欢声四起。