大奉先并未辜负铁牛的好评，在单挑对决中轻松战胜对手，成功留在怀柔营中，而让蓝桥更感兴趣的，却是另一个看起来毫不显眼的年轻人。
此人最多不过十七八岁，手持木剑站在画好的决斗场上，目光空洞洞的，似乎完全无视他的对手，只看向面前的一处虚空。
他的对手拿着长矛，矛影绰绰地不断向他进击。他以闪躲为主，直到被逼得躲无可躲，才用木剑随手招架，不致沾到对方矛上的白灰。
“这人我刚才怎么没印象？”蓝桥问花语夕道，“他刚才参加上一轮了吗？”
“参加了。”花语夕肯定地道，“他是最先被淘汰的几个人之一，几乎没什么反抗就被人用木棍刺中。”
蓝桥奇怪地道：“看他出剑的样子，明显对剑术有些理解，只是以他的身手，又怎会落到最后一轮的？”
这时大奉先拍了拍身上的尘土，又整了下头发，有些得意地走到帅台旁道：“我知道他，这小兄弟人称绝命，在前线打仗时也像现在这样，不被逼入绝地从不主动出手，面对枪林箭雨眼都不眨一下，出战像送死一样。大家还以为他患了疯病，都不敢与他为伍，后来他就被调到了怀柔营。”
花语夕沉吟道：“我看他参军不是为钱，搞不好是一心求死的，要么就是享受那种身临绝境的刺激。”
蓝桥问道：“他是不是经历过什么伤心事？”
大奉先苦笑摇头，正要说话，就见那少年的对手忽然一连三矛，凶狠地扎向他的心窝。
那少年先是侧身一让，然后手中木剑闪电般出手，把对手的长矛一格，再顺势一带，他的对手重心失衡，踉跄着走了两步，待重新站稳，早已被那少年的木剑在肩上抹了一道白灰。
“绝命赢了！”花语夕有些欣慰地道。
但见那少年绝命双手下垂，随意地抓着剑柄，目光中没有丝毫欣喜，只有死灰般的漠然。
他只觉劲风倏起，抬头一看，竟是蓝桥一掌向他印来，忙挥剑迎击。
包括花语夕在内，所有人都没想到蓝桥会亲自对绝命动手，只见他赤手空拳，一下便破进绝命的剑影里，掌如鸟啄，迅疾无伦地攻向绝命的各处要穴。
绝命眼中闪出火焰，以身法、步法配合着剑法，竭力同蓝桥周旋。
就听“噼啪”之声连响，蓝桥的手掌不断与绝命的木剑交击，他的身形倏进倏退，和绝命在狭小的决斗场地内不断交错，时而如海上狂风，时而又如晴空流云，让观者看得如痴如醉。
绝命的神色更加狂热，一开始还被蓝桥逼得有些手忙脚乱，却越打越是自信，到后来甚至可以抓住蓝桥攻势不紧的机会反攻一招。
大奉先讶然道：“我从未见这小子如此专注过。”
花语夕却看得频频点头，暗赞蓝桥终激发了这少年的斗志：“有些人只有在身陷绝境，甚至生死之间的时候，才能最真切地感受到自己的存在。”
蓝桥和绝命在让人屏住呼吸的短时间内连交十二招，最后蓝桥一个翻腾，一脚踢在绝命的剑锋处，绝命被他内劲撼得上身一震，不禁后退半步，却是退到了圈出决斗场地的线外。
“痛快！”他没有丝毫失败者的难过，把剑随手一抛，仰天长笑。
单挑比试一直持续到天色微明，蓝桥没有践行昨晚说过的话，仍让被淘汰的一千战士吃饱了肚子，才让花语夕将他们送回北平城。
花语夕临出发前把蓝桥叫到一边，把一张写着如何制作小灵饲料的香笺交到他手上：“我这次除了送他们回城和张贴告示，还有其他一些事要做，什么时候回来我自己也说不好，在此之前，小灵只能拜托你照顾了。”
“放心吧，前天晚上那小家伙枕着我睡的，睡得不知多么香甜，就是大尾巴总在我脸上扫来扫去，弄得我痒痒的，总想打喷嚏。”蓝桥从容道：“你回北平，还有什么别的事？”
“哼，现在它都不和我亲了，总喜欢粘着你。”花语夕一噘嘴道：“我准备改善怀柔营的伙食，想让城里供应更丰富的食材，这当然需要小燕王首肯。”
“你有什么想法？”
“我军不缺粮，战士们吃饱不成问题，但若只吃白面馍和米粥，不但饿得快，打起仗来也没劲。”
蓝桥提醒道：“军中的食物最好便于携带，易于储存，吃起来也要方便。”
花语夕点头道：“这是当然，我以后准备给战士们弄一种卷饼，用面饼卷着熟米、酱菜和肉干等多种食材，甚至包括腌制的猪牛羊下水，可为战士们提供更充沛的体能。”
“这倒是，以前爹也和我提过，军中将士多吃肉，身上会更有劲，多吃菜就能少生病。”蓝桥好奇地道，“你是怎么知道这些的？”
“楚水城的蓝二叔是练兵的行家，是他给我讲的。”花语夕狡黠地一笑，语带双关地道：“他是你的二叔，也是我的二叔。”
蓝桥没品出她话里的滋味，又问：“那二叔还给你讲过什么？关于练兵治军方面的。”
“除了保证军粮和饮食，他还说过两点。”花语夕内心轻叹，答道：“一是关于作息，军中必须执行严格的作息，才能把战士们的精神状态调至最佳，在作战时精力充沛，精神饱满。这一点无论是在营内操练还是出征在外，都应长期遵行。即使遇到如夜袭一类的任务，也要提前做出有关生活细节的安排，让战士们吃好睡好。”
“细致入微，考虑周详，这确是二叔的风格。”蓝桥同意道，“还有一点又是什么？”
“还有就是关于军纪。”花语夕微微一笑道，“军纪当然需要严格要求，这本无需多说。但公子知道，什么叫严格要求吗？”
她不等蓝桥作答，已自揭晓谜底：“合理要求，严格执行。”
见蓝桥微一错愕，她又进一步解释道：“很多人常陷入一个误区，就是以为把要求提得越高，就越能达到更好的效果。殊不知接受管理的都是一个个鲜活的生命，每个灵魂之间都有个体上的差异，当你把要求本身提高至难以企及，必然导致错误频发。”
花语夕接着道：“而当管理者发现大多数人达不到他的要求时，往往不会认为是他制定的要求本身太过苛刻，只会从执行力上寻求妥协，对一些违规违纪行为睁一只眼闭一只眼，最后弄得规矩不像规矩，纪律不像纪律，反而让人钻空子，还易引起团队内部因亲疏不同导致的矛盾。其实想避免这一点很简单，首先就是要订一个大多数人都可以接受的要求，不要过分吹毛求疵。”
蓝桥豁然开朗，慨然道：“受教了。”
花语夕走后，对剩下来的四千战士，蓝桥让他们先留下昨日的战袍不洗，然后根据战袍上沾过白灰的位置，亲自传授他们基于各自弱点的招数战法，以免将来在战场上被人以同样的方式击败。
这当然是十分耗时耗力的工作，但蓝桥却乐此不疲，似乎有无限的精力，一个接一个地为每个战士分析其现有战法的不足和原因，然后为其提供有效的建议。
很多战士都认为，若论耐心、细致和对他们自身的契合度，蓝桥的指点甚至超过当初曾短暂训练过他们的武术教头冷晗。
于是心怀感动，也更加敬佩和敬畏蓝桥这新上任的怀柔营统帅。
蓝桥根据鞑靼骑兵这即将面对的劲敌，还特意为战士们设计出一套简单实用的棍法，称“破骑三式”，包含敲马头、扫马腿和刺马腹这三式绝妙的棍招，名曰棍法，实际也适用于任何长兵器，其灵感就来自于沈心流原创的“燎原十三式”。
至于蓝桥本人，他把自己埋身于种种细致而繁杂的工作中，时而教导战士们练武，时而排演操练各种阵型，好不容易抽出片刻闲暇，还要给小灵制作食物。
一边练兵，一边等待花语夕的归来。