渤海太守府，袁绍正得意的举着战报对军师许攸说道：“军师，前日捷报，鞠义以三万先登死士大破曹操所部兵马，连猛将典韦都身中数箭，若不是那个名不见经传的许褚突然冲了出来拦住颜良，典韦此番必死无疑。”许攸闻言，抚着胡须低声道：“在下曽听闻那许褚在董卓军中时同并州赵云战的不分上下，如此观之，所言非虚啊！”袁绍放下战报，兴奋的站起身来：“如今吕布主力被董卓拖住寸步难行，只要再有个三五日光景，我定可全歼曹操所部兵马。进而直取徐州陶谦，到那时我坐拥两州之地，再联合西凉董卓夹击吕布，而后同董卓平分天下，哈哈！”
话音未落，门外袁谭面色惊恐的冲进了堂中对袁绍抱拳道：“父帅，大事不好，刚刚接到洛阳五百里加急，公孙瓒集合七路诸侯攻破都亭，董卓前营将军文聘、张绣临阵倒戈董卓走投无路自焚而死，西凉李傕、郭汜所部兵马闻讯率领兵马投降吕布当即被吕布夺下兵权，押赴洛阳，留马超统帅甘凉全境，所部兵马尽数留在凉州，吕布如今只带赵云、刘备等数人快马返回洛阳，想来如今应该到了洛阳了！”此话一出，袁绍原本还在挥舞的手僵在半空，整个人如同遭受雷击一般表情木然。袁谭自出仕起从未见过父亲如此表现，当下是劝也不是退也不是，在原地尴尬的满头大汗不知如何是好，最后还是许攸开口道：“主公，如今董卓身死形势骤变，不能再拘泥于之前的计划，必须立刻作出变更！”
袁绍闻言，如同抓住救命稻草一般转身对许攸抱拳道：“先生如此言语，莫非胸中已有韬略？”听闻袁绍此言，许攸差点没气的背过气去，心中暗暗骂道：你大爷的，我还不是要给你父子俩解围，我也不过才刚知道消息，哪里来的韬略可叹。尽管心中气愤，但是许攸还是长舒了一口气，在最短的时间内整理了一下思路，而后迎着袁绍父子充满希望的目光缓缓开口道：“现今形势，我军已然同天下诸侯对立，毫无退路可言，只好背水一战，如今吕布大军未同曹操所部兵马汇合，我军当精锐齐出先灭曹孟德等九部兵马，而后以逸待劳同劳师远征的吕布大军再做周旋。”
说句心里话，目前形势险恶万分，董卓这一死可是把袁绍给坑苦了，不过既然已经和天下诸侯，自己也只有拼死一战，胜，问鼎天下，败，粉身碎骨。袁绍闭上眼睛沉思片刻，随即开口道：“传令渤海各处军马全部开拔，三日后在昌平、东川一线会师，命颜良、鞠义所部兵马三日内不得妄动，待我大军到后围歼曹孟德所部。”随着袁绍决心下定，渤海郡全部进入备战状态，张南、高干、何茂、王摩等袁绍军主力将领率领所部兵马纷纷开拔前往昌平与前线的颜良、鞠义汇合，一场大战蓄势待发。
东川昌平一线，如今已成修罗战场，曹操汇合河内太守王匡、北海太守孔融、兖州刺史刘岱等八路诸侯虽然凭借兵力优势死命压制住鞠义所部五万先登死士的猛烈进攻，但是自身伤亡也是十分惨重，猛将典韦重伤，各部兵马全都伤筋动骨，曹操无奈，只好分兵王匡、袁遗、孔融、刘岱四路诸侯镇守昌平，自己则率领部分主力坐镇东川。面对战斗力强悍的先登死士，连郭嘉也难以再仓促间想出破敌之策，于是九路诸侯只能凭借东川、昌平两处要塞很有利地形严防死守，而对面的鞠义似乎也不忍心自己亲手训练的先登死士还没有同真正的对手——陷阵营交锋便伤亡过半，不顾颜良的连番催促也驻扎在东川城外，颜良盛怒之下率领本部骑兵三万余离开大队围困昌平，双方陷入僵持状态。
官道上，大队的兵马绵延漫山遍野足有十数万之多，所有兵将全部身穿白盔白甲，分为三个部分，第三部分列成玄武战阵，将大军辎重围在中央缓缓前行，阵型中央两员大将一人身穿黑云甲，手握青龙枪，另一人衣着烈焰铠，手提黄龙钩镰刀，此二人正是并州主力战将高顺、张辽，二人奉吕布之命率领陷阵营及陶谦、张超所部兵马看护大军辎重；第二部分主要为骑兵，以并州战骑和从凉州洛阳等地整编的董卓军骑居多，夹杂着北方诸侯如公孙瓒、韩馥等人的一些骑兵，坐镇主将乃是江东猛虎孙坚孙文台及所部将校，第一部分列为六个纵队，刀盾兵居于最外侧，长矛手次之，弓箭手次之，队伍最前方竖立着八杆大皂旗，分别写着“吕”“袁”“孙”“马”等诸侯的名字，当先六位全身戎装的诸侯簇拥着一人，此人头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，胯下嘶风赤兔马，随身将领胡车儿扛着那杆令世人闻风丧胆的方天画戟跟在身边寸步不离，此人正是联军统帅当世豪杰吕布吕奉先。
此时吕布的威望与锋芒在诸侯军中已经达到了无与伦比的地步，不讲别的，就冲他为了马家兄妹千里赴甘凉，数计破牛辅，一战定韩遂等等豪情壮举便令众诸侯看到了吕布胆略；任命公孙瓒为联军代统帅而不是并州军大将为主将，命令并州所部兵马全部划归公孙瓒节制，令众诸侯看到了吕布的人品；留守的公孙瓒在袁术等诸侯不服的情况下，依然凭借幽州、并州、江东等数个州郡的兵马攻进大营焚杀董卓，让众诸侯看到了吕布的眼光；凭着三点，再加上吕布的智谋、气量、武勇和麾下兵甲顽强的作战风格，众诸侯已经彻底被吕布所折服，就算是袁术这样以四世三公自诩，平日里趾高气扬不把任何放在眼睛里的主，望着吕布的眼神也充满了崇敬，此刻，基本上可以说，只要吕布不造反、不篡汉，众人都是唯吕布马首是瞻的。
这一点，吕布从凉州押着李傕、郭汜返回洛阳的时候便已经察觉到了，因此他才敢如此大张旗鼓的整训联军兵马，在上表少帝任命马超为凉州牧节制甘凉全境后，留下刘备三兄弟及原守卫洛阳的羽林卫老兵万余人守卫后，率军开赴昌平，吕布此刻内心非常矛盾虽然在众将眼中天下诸侯尽归其统，刘备一个卖鞋的小贩就算留在洛阳得到少帝的认可也不会掀起什么波浪，但是史书上刘备和他老祖宗刘邦是如出一辙，对于他必须断绝一切发展壮大的机会马虎不得，不过就目前形势来看，如果再让关羽、张飞上战场，这二位爷肯定还会闯出更大的名堂，立下更大的功劳，倒不如让他们留守洛阳，最后在贾诩的认可下吕布也铁了心，反正贾诩也说了，如果刘备真敢乱来，我就带着天下诸侯以清君侧为名率军再打一次洛阳就好了！
打开手中的竹简，吕布原本舒展的眉头渐渐紧皱起来，这几日来曹操连续发出了十几封加急文书催促吕布赶紧来援，能让一代奸雄如此头疼，看来这袁绍也不像书里写的那么无能，想想也是，曹操目前的实力和官渡之战时候相比差的不止一星半点，而且又是在汜水关之战后火速抽调到东昌的，连番鏖战千里奔波同袁绍以逸待劳的数万兵马较量无论天时地利都不占便宜，若不是后来陆续调拨八路诸侯前往支援，此时情形殊难预料啊！战报中着重描绘了先登死士战斗力的强悍，突出许褚落败典韦重伤这两点，看起来这袁绍还真是不好对付啊！
正苦思破敌之策，前方扬起一阵烟尘，放眼望去，来人正是先锋赵云副将马云騄。自凉州之战后，马超便把马云騄托付给赵云，并叮嘱吕布好生照顾这并州未来的媳妇，由此马云騄便带着三千银鸾精骑跟随赵云来到洛阳。马云騄立住战马冲着吕布抱拳道：“禀报将军，我先锋两万大军已进入昌平境内，距离颜良军大营已经不足三十里了。”吕布闻言思索道：如今文丑战死，袁绍军中只有颜良、鞠义这两人堪当大用，若是这二人合兵一处自己还当真不好对付，不过既然分开驻扎，倒是给了自己各个击破的机会，想到这里，吕布抬头命令道：“颜良所部不过三万余人，可一战围歼之，我即刻调拨后将军袁术所部前往支援，令子龙与袁太守合兵一处后全速前进，日落之前必须全歼颜良所部，至于颜良，死的活的本将都要！”袁术闻言，抱拳道：“领命！”遂退下整点兵马与马云騄一同前往。
话分两头，且说曹操自前番同鞠义战成平手后便一直凭险据守，郭嘉看出曹操心有不甘，毕竟鞠义颜良总共不过七万人马居然把联军近一半的兵力托在此处，若非如此，都亭之战怕是也用不了这么久。于是便向曹操献计道：“主公，如今，颜良、鞠义分兵两处，我军何不趁此时机各个击破，先斩杀颜良，而后遣一员上将引我军精锐扮作溃兵混入鞠义大营，我军在趁势猛攻，里应外合歼灭鞠义先登死士。”曹操闻言遂大喜过望，当下便点起夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进、于禁及两万精兵出城前往昌平方向布阵，而许褚则由于要防备鞠义偷袭必须留守，因此曹操没有通知他随军，而是要他严守岗位，幼子曹昂年仅六岁，因曹操感念孙家和马家英雄出少年，便也把他带在身边随军观摩。
昌平，颜良大营，此刻颜良正带着部将规划下一步作战方针，忽然那听闻前营斥候来报：“禀报将军，我军大营西侧，出现哨骑十余人，看情形似乎在窥探我军阵势，我军侦骑远观，发现其中一人竟然是东郡太守曹操！”颜良闻言不禁疑惑道：“这曹操不在东川守城，跑到昌平来做什么？”洛阳时颜良曽和曹操有过一面之缘，对曹操的胆识心智非常佩服，论气魄他绝对有胆量到此观营，可他智慧过人，不敢保证这当中有没有什么陷阱啊？”想到这里，颜良抬头道：“传令前营，其人若敢靠近便乱箭击退，如挑衅，前军不予理睬，任其自去！”部下大将朱慈闻言忙道：“将军万万不可，此乃天赐良机，将军若是能擒下曹操，敌军必定大乱，我们可一战而定，如此对付随后赶到吕布大军方才占据了天时地利啊！”这一句话说到了颜良心坎里，现在自己明明有数万军马却不敢强攻就是怕死伤过重无法应付随后赶来的吕布军马，如今若可以擒下曹操，必定可以趁势攻取北海及徐州各郡，到那时天时地利聚在我手，就是吕布到来也回天乏术！，不过为了保险起见，颜良还是吩咐道：“传令各营军马加强戒备，严防敌军趁机偷袭！令派遣斥候前往东川通知鞠义将军，就说曹操出城了！”众军闻言，抱拳道：“末将领命！”
此时曹操身边只带着夏侯兄弟和几名亲兵，远远的望见颜良大营营门打开，一员大将头戴红英盔甲，手提赤血宝刀一马当先冲在最前，当即料定那边是颜良无疑，遂传令道：“缓缓后退，引颜良前往我军埋伏地点！”夏侯兄弟闻言，一左一右手持利刃护住曹操，十余名骑兵列开阵势把曹操护在中心，众人向后退去。
颜良带着数千骑兵追着曹操狂奔了十几里路突然发现不见了曹操踪迹，前方却赫然出现了万余军马列好战阵似乎已经恭候多时了，颜良苦笑一声：到底是中了埋伏！身边卫士道：“将军，撤吧！”颜良笑着指了指身后：“你以为咱们还有退路么？”果然，颜良话音未落，身后也扬起了漫天尘土，放眼一望曹操带着夏侯兄弟和幼子曹昂冲着颜良抱拳道：“将军，我知你勇武绝伦，如今身陷绝境独木难支，任你再勇武也是无济于事，何不早降！”颜良闻言，仰天大笑道：“士为知己者死，袁太守对我恩重如山，我岂能临阵倒戈，何况曹操，你当真以为就凭你这区区两万人马便可以留住我颜良么？众军听令，列阵反攻！”
众骑兵闻言迅速排列成锥形战阵，用皮盾护住身体随着颜良一声怒吼道：“冲！”五千余名骑兵排列成的锥形骑阵犹如坦克一般奔着曹操所在方向冲了过来。曹操见劝降无望，也挥手道：“进攻！”一众骑兵在夏侯惇、夏侯渊兄弟的带领下也向着前方冲了过来，两股骑兵交接的那一刹那便听到数百人发出撕心裂肺的惨叫如同断线的风筝一般直直的坠落在地上瞬间便被来往嘶鸣的战马掩盖住了身躯，冲在最前方的颜良挥起赤血宝刀用力一推，几名曹军前锋便被撞下马去，这边夏侯渊也不含糊手上利刃一闪几名袁军骑兵连人带盾被劈成两半，夏侯渊早就想和颜良一战了，当即大喊道：“颜良何在，快让某试试手中利刃锋利否！”颜良闻言冷笑道：“某赤血宝刀从不斩杀无名之鬼，来者何人报上名来！”夏侯渊冲到颜良面前立定道：“某乃夏侯渊，手中麒麟牙领教颜将军高招！”颜良笑道：“就凭你，再加一个本将也是全然无惧！”说到这里，颜良面色一变，挥起赤血宝刀奔着夏侯渊面门便是一刀，夏侯渊看准时机挥动麒麟牙，只见白光一闪当前架住赤血宝刀，就这一个照面，夏侯渊便感到双臂有些微微颤抖，但是身为武者临阵退缩是耻辱的，就算是明知不敌也要战斗到底，于是夏侯渊在马上一个转身，抬脚踢开逼在自己面前的赤血宝刀，手上麒麟牙锋刃一转，自下至上奔着颜良左肋砍了过去。
颜良身形不变，右手握住赤血宝刀往自己身侧一擦，只听“当”的一声便将麒麟牙挡在自己身侧，夏侯渊抓住战机快速收回麒麟双手一转将左手反手拿住利刃，顺着自己脖子转了一圈大喝道：“去死吧！”麒麟牙呼啸而出直奔颜良脖颈而去！颜良左手立起赤血宝刀冷笑一声：“雕虫小技！”右手向身侧一抓，竟然凭空把夏侯渊的麒麟牙抓在了半空，夏侯渊惊讶之余，忙用力拉扯麒麟牙，奈何颜良力大无穷自己连番拉扯十几下麒麟牙居然纹丝不动。颜良微微一笑：“看来你的本事用完了。”说着面色一变：“到我了！”左手运起力气高举赤血宝刀用力一磕，麒麟牙便从夏侯渊手中脱手而出，颜良反手把麒麟牙往夏侯渊的方向一掷，手中赤血宝刀顺势而出，夏侯渊闪身躲过麒麟牙，却无法防备随后偷袭而来的赤血宝刀，正惊恐之余，只见一杆枪突然出现在自己身前顶开颜良的赤血宝刀，夏侯渊定睛一眼，原来是大哥夏侯惇手持力惯枪赶来助阵，夏侯渊从地上拔出麒麟牙纵马上前和哥哥一起同颜良战在一起。
尽管颜良勇冠三军但是部下兵马却在冲杀中逐渐减少，曹操见状仰天大笑道：“如此，此战无忧也！”话音未落，一支利箭直奔曹来，危急时刻身边冲出一员壮汉单手举起曹操另一只手将那支雁翎箭攥在空中，众人望去，发现竟是许褚。原来许褚巡城回营发现曹操率军前来此地伏击颜良，料想身边众将不是颜良对手，自己便火速赶来果然撞到这个场面，当即出手救下曹操，曹操还来不及和许褚说几句感谢的话，便听到身边人喊道：“主公，你看！”众人巡声望去，发现自己左翼不知何时出现了大批袁军，为首一员大将手握宝雕弓冲着自己怒目而视。众人惊呼道：“不好，鞠义赶到了！”