东方刚刚发白，山林的一切还沉浸在静谧之中，一层层薄雾萦绕山间，如同浓浓的水墨画深邃而又厚重。
石焰漫步走出老孙头的院门外，站在半山腰上向下俯瞰。龙隐镇朦朦胧胧地呈现出它的轮廓来，正如它的名字一样，形状像一条俯卧在崇山峻岭中的巨龙。
龙头仰望朝向东南，迎着龙呤瀑布上那片碧波荡漾的广阔湖面，如龙饮水；龙尾则盘绕在西北山脚老虎沟出口，蜿蜒向上，如龙摆尾。沿着山脚再往上看去，那片茶林正是石焰家里世代居住的山庄。
龙隐镇仅有的两座石木混搭的拱桥，像龙的两肢跨骑在清溪河上，在镇上这边各有三层塔楼扼守。靠近龙头那座桥只进不出，靠近龙尾的只出不进，这是镇上自开建就形成的惯例，便于马队通行，从没有人违背过。
素娥靠近石焰说道：“你细心看看，这个镇子平时就是往来于川北和藏东的一个交通要道及驿站，但遇到战时或者匪帮来犯，就变成了一处军事要塞。是不是得天独厚，占尽天时地利？”
“这么美丽的地方，也是为战而生的吗？”
“数百年都是这样过来的，老孙头和那边的山娃子一家都是这里的守护者，世代如此。现在姨可以告诉你，他们也不是平常的采药人和猎户。”
“哦，原来是这样，难怪，这么险峻的地方是让他们在此居住看护，那他们又是守护的谁呢？”
素娥并没忙于回答，只说道：“天就要完全亮了，快随我上山去。”
说完提步快速向山上掠去，石焰也没敢怠慢运功提速紧紧跟上，大、小葫芦身背竹篓在后面断后，沿着陡峭的山道一路护送而上，居然没被拉下，可见轻功也甚是了得。
一行人你追我赶地进到位于山顶的凌霄观，见一年轻小道士正在清扫院坝，几颗巨大的松树上，一群雀鸟叽叽喳喳叫得正欢，像是在为清晨而来的客人歌唱。
小道士见他们几人快步来到，迎上前来说道：“师父刚做完早课，已经去往山后的鹰嘴岩了，你们先到客房喝茶，我这就去通报。”
“不用小师弟劳驾，我们自己寻去就是。大葫芦、小葫芦你们两个就随我小师弟在此处歇息一下哈。”
素娥说完就带着石焰穿过道观后门，径直往山上的一片松林走去。
绕过道观侧门，往后不远的茂密松林中正好有一凸起的巨大岩石，向山崖外自然延伸出一块宽阔平坦之地。
站立于此，向西可见一片片绵绵不绝的皑皑雪山，向东是初升旭阳照耀下的广袤大地和沟壑交错的山川河谷，往下还可俯瞰山腰处的老孙头他们那几户山庄。此处必须穿过凌霄观才能来到，一般不会有人打扰，这正是无清道长平时打坐修炼的地方。
无清道长此时正捋髯微笑着看他们来到跟前，素娥俯首抱拳行礼道：“素娥见过师父！这次我把焰儿也带来了，他的功力日渐精进，只得让师父您给指点一二了。来，焰儿快跪下拜见师父。”
无清道长是一个不拘泥小节的人，只要他亲手教授武功的，都只管叫师父。哪怕石焰比素娥还要小一辈。要是按同门学艺排辈，素娥也就只能算石焰的师姐。
石焰紧走两步一下跪倒在无清道长面前说：“师父，焰儿可想死您了！”
“呵呵，这两年焰儿又长高了不少，只是，这面色过于苍白了点，看来不仅是在山洞里待久了，还因为体内余毒未散尽啊。”
素娥赶紧接着说：“师父厉害，之前老孙头也是这样看的，他还说，恐怕那点余毒会一直跟随焰儿了，但也因祸得福，今后他是百毒不侵，这世间的毒是奈何不了他呢。”
无清道长轻抚石焰的头，遥望远方若有所思道：“今后行走江湖，吉凶难测，就看焰儿他的造化了。这次为师要多留你几天，把内功心法和《摄魂剑法》给你梳理一下，使得你能百尺竿头再上一层楼。”
“焰儿定不负师父厚望，为父母报仇雪恨，为家族的未来拼尽全力！”
“焰儿，为师从小暗地里教授你武功心得，为的是让你能防身健体，保全赤家之血脉，实不得已而为。本不想你被江湖仇杀所染指，小小年纪就肩负家族的仇恨。但谁料世事无常，既然对手都已寻上门来，非得要对我等来一个了断，那我们也只好奉陪到底了。”
“焰儿愿听师祖教诲。”无清道长眼睛凝视远方，双臂合抱说道：“兵者，实为不祥之器，不到万不得已不可以为之。世间的纷扰皆为贪欲所致，或为利起或为名起又或为情起。人的欲望不可以没有约束和节制，只有随应迎合，审时度势，适可而止才是大道的真谛。记住了！这就是教导我们，做任何事都得留有余地，切不可赶尽杀绝。这《摄魂剑法》杀伐果断，凶险至极，需慎用之。”
“焰儿谨遵教诲，至今还未曾对那个人动过杀心。”
“呵呵，那害你父母之人呢？还有想害你的三莽子呢？”无清道长试探着问。
“焰儿绝不轻饶害我父母的人，至于那个三莽子，我想他是一时糊涂，被人利用，不得已才下的毒手。只要他悔过，我就饶过他一命。”
“难得你有这份心境啊！”无清道长不断点头说。
“况且他那点道行也是杀不死我的，焰儿有师父和长辈们的护佑，那能说去见阎王就去阴曹地府啊！”石焰这个时候还不忘拍拍马屁。
“这一年来，自从在石窟，在山林中修炼武功后，只觉得日月光照，山林溪流，这世间一草一木都是有灵性的，万事万物皆有好生之德，轻易是不能动杀心和损害的。师父又讲了这些，焰儿记住了。”
“那师父就放心了，习武之人绝不可滥杀无辜，但对那些穷凶极恶之徒也不可心慈手软。势必坚定果敢，永除后患。这套《摄魂剑法》就是祖辈们为此而创的，剑出鞘就必带血而归，出手必有人亡。”
顿了一顿，无清道长冷峻的面容少显和缓，继续说道：“留有余地和斩草除根，这是两种截然不同的观念，这其中的分寸把握就要看你的德行和修为了。”
“哦，还要有德！？”石焰有些疑惑地问道。
“你看这些山峦、树林，朝着阳光的一面光洁明亮，背靠阳光的地方，晦暗阴蔽，他们随日月光影的变换而交替迎合。阴阳相生又相克，事物是随着时间和空间的变化而相互转化的，正说明世事无常，没有绝对，但也有机可循。你仔细着，且看为师演练这套《摄魂剑法》。”说完无名道长迎风而动举剑而舞。
但见光影流动，风起云涌。时而背阳面阴，快如闪电奔雷；时而靠阴抱阳，慢如沾花溪水。阴阳交替，快慢结合，剑式如行云流水般清晰分明而又让人捉摸不定。一时间风云变幻，时光交错，约半柱香后，《摄魂剑法》剑式和相应变化及其一招一式之间的相生相克被无清道长展现得淋漓尽致。电闪雷光间无清道长收住剑势，抱拳合一，气定神闲地问道：“可看明白？”
石焰看着无清道长演练的剑式，若有所思，侧面向素娥望去。“这《摄魂剑法》也不是一味求快吧！要看对手动静而动。”
素娥也点头认可道：“不能一味求快，该缓得缓，时缓时快，让对手轻视而放松警惕。但也要因时因势而动，不给对手留半点余地。”
无清道长欣慰地捋髯道：“看来，你们已得我自然派武学的精髓！来，你们两个过过招，让我看看。”
素娥看了看石焰，伸手折下临近的树枝说道：“焰儿你来攻我吧。”
无清道长抬手将手中利剑扔给石焰说：“不，你们两个自由过招。我让焰儿用剑，你们应该如生死相搏，那样才能看出效果。”
石焰接过剑也不说话，按照《摄魂剑法》前七式，一一往素娥身上招呼而去。石焰心想：“这些招式本来就是素娥姨教授的，我再怎么用剑，也没法伤到她半分毫毛。”
素娥运功提气，手中树枝居然也抖出朵朵剑花将石焰劈来的剑式逐一分解。石焰虽然也用功，但只是觉得所发功力如石沉大海，消失得全无。两人你来我往，忽高忽低，相互交错，在悬崖边的巨石上如两只展翅欲飞的仙鹤，翩翩起舞。剑气卷起的气浪一波波激荡向周围山崖，苍松也为之点头摇曳；金色的霞光映照在两人的身上，在他们汗淋淋的脸上泛起一层圣洁的光芒，惹得远处的山鹰也赶来，在他们头上一起旋动绕飞。
这真是难得一见的景致，无清道长在一旁看得一会儿点头，一会儿又不断摇头：“你们这哪里是在拼死相搏，分明是闻鸡起舞。我看焰儿的功力再进一层，素娥你就恐怕得在他的下风了哦。”
“呵呵，这就叫青出于蓝而胜于蓝。”素娥说罢扔掉树枝，突然一招移形换位，就在石焰刹那分神间。《摄魂剑法》第九式——“万念俱灰”出手，秀手硬生生从石焰的剑气中穿过，一下正中石焰的胸口。石焰顿觉上半身一麻，双臂下垂，咣当一声剑掉在石头上，整个人被定在那里。
“哈哈…哈哈…我自然派后继有人了！”无清道长的笑声响彻云霄，三人迎风伫立在苍松下的绝壁峭崖上。
此时，山谷中的云雾渐渐升涌起来，如万马奔腾，龙翔凤舞。