其实，自从上世纪特种作战被提上议程以后，世界各大国纷纷开展特种作战的部队培养，以便于在任何时间任何地点拥有可以打击任何地方的实力。
但是不可否认的是，在世界上这么多的国家中，美国人在这条路上始终走在前列。
自美国开始对阿富汗空中打击以来，国际媒体一直密切关注美国特种部队的行踪。
《华盛顿邮报》先是报道了美军在坎大哈附近的
“绿色贝雷帽”行动，后又报道了美特种部队在阿几个地区同时出现的消息。
对此，美国当局一直未置可否。到了10月19日，五角大楼才向媒体证实，美特种部队确已进入阿富汗。
众所周知，特种部队的行踪异常诡秘。专家们毫不怀疑，美国特种部队早就开始在阿富汗执行任务。
美国陆军特种部队的座右铭是
“天下无敌”。五角大楼要求这支部队不仅在外表上，而且在内涵上要名副其实。
美国的特种部队分为军队的特种部队、联邦特警单位的特种部队、地方的特种部队。
军队：陆军：第75游骑兵团，第160特种陆航团，陆军特种作战部队
“绿色贝雷帽
“，第1特种作战分队
“三角洲
“海军：海空陆特遣队
“海豹
“空军：作战航控员，伞兵援救员，特种气象员海军陆战队：武力侦察队舰队反恐怖安全组联邦单位联邦调查局HRT-HostageRescueTeam人质援救组，HRT人质拯救小组是FBI战术小组中最高级别的特警，人员完全由
“三角洲”和
“海豹”培训，所谓
“精英中的精英”。SWAT-SpecialWeaponsandTacticsTeams特殊武装战术部队，FBI也有自己的SWAT小组，FBI对五大影响社会的方面享有最高优先权：反暴行、毒品\/组织犯罪、外国反间谍活动、暴力犯罪和白领阶层犯罪。
所以跨州犯罪FBISWAT小组可以越过州警优先介入，当然也可以同时和各地的SWAT小组共同联合执法。
国土安全部SRT特别反应组中央情报局中情局特别活动科，属于国家秘密行动处指挥。
联邦监狱局SORT-SpecialOperationsandResponseTeams特别行动反应组司法部SRT-SpecialResponseTeams特别反应组，MET-MobileEnforcementTeams机动执行组能源部SRT特别反应组，NEST核紧急支援组法警局SOG-SpecialOperationsGroup特种行动队由于美国警察系统庞大、复杂并且互不隶属，甚至美国的一些公园警察和学校警察都编有自己的特警队。
此外，美国五军（陆、海、空、海军陆战队、海岸警卫队）均设有宪兵队，各宪兵队均编有SRT特别反应班，其性质跟警方SWAT类似。
美特种部队始建于1952年。当时，其主要职责是在敌国领土上从事破坏活动和开展游击战。
1983年，美建立了陆军特别行动第一指挥部，负责协调和指挥美所有特种部队，开展心理战。
越南战争和其他军事冲突中的经验决定了必须要建立这样的指挥部。1989年，美特别行动第一指挥部改组为美陆军特别行动指挥部。
人员编制为25600人，其中1000人文职专家在指挥中心工作，正规军人13500名，国民卫队3400人，预备役军人7700人。
其组织机构包括：司令部、特别行动指挥部、7个特别行动分队组成的司令部（第1、3、5、7、10、19和20特种分队）、负责与地方行政部门联系和心理行动指挥部（第350、351、352和353指挥部、第358旅、第96营和三个心理行动小组（2、4、7组）、第160特别行动空军团、第75别动团、肯尼迪特别战争学校和中心、特别行动保障指挥部（司令部、第112通讯营和第528特别行动后勤保障营）。
美国的特种部队包括：三角洲特种部队，海豹突击队，绿色贝雷帽等等。
美国海军海豹突击队是世界上最为神秘、最具震慑力的特种作战部队之一。
至今外界也很少有人知道海豹突击队会在什么地方执行任务、什么地方作为训练基地等等，然而这支神秘的力量总是在国家最需要他们的时刻出现。
对外披露的消息是，全美军只有2000多名现役海豹突击队战士，他们个个文武双全，体魄强健，因为主要是夜间执行任务，对视力要求不亚于战斗机飞行员。
进入海豹突击队，学员要通过被认为是世界上最艰苦最严格的特别军事训练，而且有时训练完全是真枪交火，学员们在超常的困境中培养锻炼毅力和团队作战的能力，最后70%的学员要被淘汰出局。
因此成为海豹突击队的战士是一名美国军人的最高荣誉。三角洲部队是由美国陆军上校贝克卫斯创建，他曾在1962年至1963年于英国空降特勤队中服役，当他回到美国陆军后一直企求成立一个单位，其组织、构想和功能要与空降特勤队同样。
在长达数年的无数次尝试后，他终于成功了，这个新部队——名为第一特种部队作战分遣队——在1977年11月19日获正式认可。
这个单位不可与三角洲计划相混淆，这是两个完全不同的组织概念。三角洲部队的主要任务是处理影响到美国利益的恐怖活动，按照当时随处发生的这些意外而言是非常适时的需求，诸如慕尼黑奥林匹克运动会人质事件（1972年8月）；GSG9所实施的摩加迪纳救援行动（1977年1月）。
在其正式成立后，三角洲部队开始着手挑选与训练其人员，并顺利地完成数个其它不同单位的任务。
随后在1979年11月4日，伊朗的
“学生”们闯入美国驻德黑兰的大使馆，挟持所有的工作人员为人质，从那时起三角洲部队逐渐地深入参与计划——人质救援行动，最终以1980年4月24至25日的实际行动达到最高潮。
按照空降特勤队的模式，三角洲部队又被划分为数个中队，依次再划分出小队。
每小队人数为16人，可以一队16人来行动，亦可分二组8人，或四组4人，或八组2人。
在其早期的阶段只有一个A中队但很快就一分为二，于1979年初成立了B中队。
没有战马的
“骑兵”——美陆军游骑兵。美国陆军的大部分特种部队都称为绿色贝雷帽。
在美国众多的特种部队中，游骑兵是一支历史悠久、战力强悍的精锐部队。
实际上游骑兵属于轻型步兵，和骑兵并无任何关联。它运用各式交通工具率先进入战区执行任务，因此往往在其他部队抵达之前，就已经完成了任务。
代表游骑兵精神的座右铭
“游骑兵，做前锋”和绣着RANGER字样的黑色贝雷帽及飘带型臂章，一直是游骑兵的象征。
游骑兵的由来可追溯至17世纪的北美殖民地时期，当时美国为应付善于突袭战术的印第安人，组成小型侦骑队伍在屯垦区四周巡防，以观察敌人活动并提供早期预警。
由于他们的巡防被称为
“Range”，因此后来人们称这支队伍的士兵为
“Ranger（游骑兵）”。