被权墨冼一碰，彭长生才如梦初醒，连忙对着司岚笙拱手见礼。“恕小生唐突，竟一时没见着大太太。”
他并不认识司岚笙，只是追着权墨冼问过好多遍方家的情形，见到权墨冼先行见礼，便明白了这名温婉中透着书香气息的夫人，便是方家的当家主母。
司岚笙微微一笑，压下心头的烦闷，侧头看了一眼方锦书。幸好有帷帽面纱挡住了她的面容，未让旁人察觉出她的不虞。
方锦书开口为母亲解惑，脆声道：“母亲，这位就是女儿提起的那位彭举人，是权举人的好友。”
司岚笙点了点头，道：“原来是权举人的好友，有空请来寒舍小坐。”这个时候，她并不想要看见对方慕笛一见倾心的彭长生，这意味着横生枝节。
但方孰玉走的是科举文臣之路，对这样即将进入科场的年轻学子，她需要保持足够的礼貌与尊重，并未显露出心头不快。
她的情绪，却被方锦书所感知。
她年纪尚幼，头上戴的帷帽，也不像母亲和方慕笛戴的那样式样繁复，面纱也透亮一些。一双妙目望了过去，便将透过母亲客气有礼的仪态，看出背后的疏离来。
转念一想，便了解到母亲心中所思，冲着权墨冼道：“权举人也来听法会吗？那就不再耽误你们，先行别过。”
“不耽误，不耽误……”彭长生还维持着作揖拱手的姿势，一双眼睛却眨也不眨地看着方慕笛。哪怕她戴着帷帽，面容看不真切，却也目不转睛。
权墨冼无奈，只得拱手道：“就此别过。”扯着彭长生往一旁去了。
彭长生火辣辣的目光、毫不掩饰的情意，就这么一会儿功夫，就让方慕笛仿佛全身的血液都集中到她的脸上来了，热辣辣的，碰上去烫手的紧。
这是生平第一次，她感受到男子对她毫无保留的情意。
方慕笛没有经验，但她却凭着直觉，能感受到他袒露出来的心意。她甚至有一种感觉，只要她愿意，他就能为她付出所有，一往无前。
“堂姑母，我们要上山了，注意脚下。”
方锦书的声音将她惊醒过来，摸了摸自己红得发烫的脸，她留恋的望了一眼彭长生离开的方向，转身举步上山。
一声微不可闻的叹息声，在方锦书口边逸散，转而指向面前的台阶笑着问道：“母亲，女儿听说大悲寺面前的台阶，也是有讲究的。”
她刻意转移话题，司岚笙自然乐得配合，笑道：“那是自然。佛经上说‘五十三参，参参见佛’，所以这每一坡台阶，都是五十三级。”
从这一步步台阶开始，就属于大悲寺的范畴。出于对佛祖的敬畏，商贩们不会在大悲寺里兜售货物，台阶上的人比下面的人少了许多。
满面虔诚的信徒，一步一参地往上走去。衣着华贵的夫人贵女们，也在丫鬟侍女的搀扶下，一步步往上而行。更多的，是普通百姓，前来祈求家宅平安顺遂。
这是到大悲寺参拜的规矩，无论你在俗世是何等身份。到了这里，就要凭自己的双脚走上去。
置身在这人流之中，方锦书心头的感觉很是玄妙。
同样的石阶，她在前世走过无数次。从少女、新婚，到成为皇后、太后，一步步走得分外惊心动魄，身边陪伴她一同行走的人，也越来越少。
石头不会说话，在人们的脚下沉默着。它们见证着世间的沧海桑田、人们的悲欢离合。
那你们能否告诉我，眼下的这个世界，和我的前一世，究竟是否同一个呢？方锦书在心头默默相询。
但如同千百次自问的那样，这次的询问，显然也得不到任何回音。只有这凡尘俗世间的喧嚣热闹，与大悲寺里传出来的梵音相互应和着，肃穆中又带着烟火气息。
石阶不长，一刻钟的功夫，众人便已登顶。
在京中，方家算不得什么显贵，但也是不能忽视的文官新秀。和净衣庵的远离凡间的行事不同，大悲寺的僧人们深知信徒越多，佛法才能弘扬的道理。在接人待物上，总是有令人如沐春风之感。
这时，一个年纪不大的知客僧迎了上来，他皮肤白净嘴角微微上翘，看上去就让人觉得他总是笑意盈然，有亲切之感。
“敢问，可是方家大太太到了？”
方家提前遣了下人来要了禅院聆听佛法，大悲寺特意安排了知客僧人在此迎接，这样周到妥帖，让方家众人都很是舒服。
烟霞上前一步，见礼道：“正是我们太太。”
“请各位贵客随我来，禅院已经准备好了。”
朝臣、权贵女眷前来聆听法会，自然不会跟普通百姓们挤在一起。她们都会提前包下安静的院子，或延请禅师讲经，或亲自前往殿中听高僧说法。
作为司家的嫡女，司岚笙对这一切都很熟悉。
女眷们能出门的时机不多，除了参加各色饮宴外，还能常常前往的，也就只剩下以礼佛之名外出了。
要说司岚笙自己，有多么相信佛法，还真谈不上。但她明白与大悲寺相处好的重要性，方家的银钱再怎么短缺，也从来没有少过对大悲寺的供奉。
虽然在众多香客中算不上多，也一年四季没有断过，每逢浴佛节等大型法会，更会临时增加香油钱。
这样好的香客，大悲寺没有理由给予冷遇。知客僧如此殷勤，那也是看在方家长年的供奉上。
“怎地以前没有见过你？”司岚笙缓步入内，问着眼前这名知客僧。
“回大太太的话，度真师兄近日入了玄心师伯门下，不再做知客僧人。”他笑起来露出两颗小虎牙，头上烫出的戒疤在阳光下反射着光芒，透着一种少年人的朝气。
“小僧度海，还请大太太多多指点。”
度海？
原来和东来的天竺大师，在浴佛节激辩三天三夜的度海大师，在此时只是个不起眼的知客僧。
想到这里，方锦书好奇地打量了他几眼，只见他面容洁净，哪怕是做着大悲寺里最具烟火气的事情，本心也澄净无埃。