第三天。
清晨,微风清凉。
天边的朝阳初现,微红的光芒洒落大地,为这沉寂了一夜的古老重城,披上了一层彩妆。充满历史感的辉煌与厚重,与朝阳相得益彰,一点点走出黑暗的笼罩。
此时的蓝枫城还是一片寂静,甚至商家酒楼也没有打开门户迎客。
章家的成片古宅群坐落所在,树影婆娑,第一束阳光,还没有落到这里。
初春时节,这般朝阳初升的时段,却是显得有些寒冷了。呼出的气息,有微微白雾凝结,尚未完全从冬之阴影走出。
某一处于章家腹地小院内,一间独立宅院的灯光悄然亮起,很快又归于熄灭。
韩汉晗身着一身淡青色劲装走了出来。
十二岁的章林,尚还是少年人的身躯,虽然稍显单薄,却也一副英气凛然的模样。剑眉星目,微翘的薄唇,干净利落的打扮,让本就资本不错的章林,一下子变得越发英俊耀眼,帅气逼人。
没有超出任何常理之外的感觉,但这种正好在接受范围之内的英俊挺拔,却更容易让人产生好感,而不是其他更加疏远的情绪,如敬仰膜拜,如敬畏不前。
仰起头,迎着已经能看到一条金色一线的朝阳所在,他深吸一口气,缓缓吐出,在身前凝出一道白色气柱,眼神微凝。
从今天开始,就该是他踏出安逸的青城,走上一条属于自己的不平凡之路的时候了!
按照章元当日通知的信息,韩汉晗轻车熟路,顺着章家的亭台楼榭组成的蜿蜒之路,来到某处。
在这里,正有一队人马在此集结,不时有人把东西装了上去。
这些人显然不是专门护送他的。这些人是属于章元手下的一队商队,借此机遇回章家修整了一会儿,顺便将不少从外地收来的资源运回来,供给章家日常修炼需求。
章元,他的四叔因为不放心家族的其他人,连原本专属派来保护他的护卫队都没要,决定带领自己的商队,专门跑一趟砥石王城,毕竟在那里,也有专门属于他们章家的分支和商业存在,不会白跑一趟就是了。
韩汉晗也放心他这位四叔,不至于心存警惕,不仅要防着外人,也要防着身边之人对他下手。
长路漫漫,未必就不会有人抱着扼杀危险于摇篮的心态,将他杀死在荒野之外。
毕竟,在乾武国,章家虽然强大,却也不至于达到无人敢惹的地步,野外的危险多了去了,谁也不能保证什么。
在这种情况下,上面有没有一股力保他的力量。他就算是死在外面,也是白死了,可能就只有四娘一家,会感到伤心吧。
韩汉晗的到来,让这些经年在外跑商的人们见到了,也只是笑着打了招呼,态度和蔼。
不管章林本身在章家属于什么样的地位,他们只知道,他是章元章四爷的亲侄儿,最疼爱的后辈之一就行了。
韩汉晗对于他们的招呼,也是心中微暖,笑着回礼。
这时候,韩汉晗也发现了。这些人的实力,俱都不可小觑,最差也都有着武者四段的修为,强劲着,韩汉晗甚至看到了一位武师三段之人,估摸着实力和地位仅在章元之下。
这般修为,在一般的城镇都可以称王称霸,开创一个属于自己的家族或势力了!就拿章元来说,他除了地位崇高之外,还有什么可以与那些长老理论呢?就是因为实力。
如今的章元,一身实力达到武师七段,已经达到长老级别的入门权限了。而且,最关键一点的是,他还很年轻,至少比他们这些老家伙年轻很多,日后一定可以走的更远。
而且,年轻则种种状态都处于巅峰,比他们这些年纪衰老,甚至有些人的境界已经开始出现下滑倒退的人强很多,真正战斗起来,时间拖得长久,那么胜负就可分辨了。
那么,为什么武师三段,而且明显是一个外姓之人的强者,会委身于章家余荫之下,四处奔波呢?
其实,也不用奇怪和惊讶。
排出章家势力庞大,拥有一座靠山,总比孤单影只好很多之外。也因为,只有经常出入危险之中,方才能取得更大的收获。不满足于现状,想要突破己身,就必须四处闯荡。
而这时候,托身于一个战力强劲的队伍之中,借助更为强大的力量助自己探险,修炼和突破,则是再好不过的选择了。
而从章家而言,荒野之外,危险重重。他们这些精英跑商队伍,有时候经常会运送珍贵的资源回来,而且数量庞大。难免不会有人打主意。
实力越强,则代表出现损失的几率越小,章家自然会高配置这些跑商团队。
韩汉晗来到一个角落,自顾自的整理自己的行李,沉默而安静。
其实说起来,所谓的行李也只有一些轻量的细软填充而已。
真正体积庞大,沉重的东西,还有诸多野外需要用到的食物和工具,都在他的仙府中躺着,被他用锦囊包裹,佩戴在腰间呢。
而且,让他惊讶的是,这一次家族居然如此大方,让他得到了十几株百年老药,些许细碎的奖励,还有重头戏的一万金元。
话说这金元可是好东西,也就是这个世界的钱币了,贵重无比。一个金元等于一百银元,一银元又等于零散银两一百,然后再是比较低规格的铜钱了。
也不是没人想过将细碎的银两变成银元。但乾武国皇室显然是知道货币的力量的,必须掌控在手。哪怕是如今式微,为公族挟持,成为傀儡,也依旧狠抓货币制造权利不放。
其他人想要私制钱币,必然会迎来最严厉的打击,受株连九族之罪。
哪怕是那几个最顶尖的公族,也不会希望自己好不容易开始掌控的国家变得一团糟。所以,在这个方面,他们不仅不会阻拦皇室,甚至自己也会动用力量,严厉查处打压这方面的苗头。
几次三番的血雨腥风之后,如今已经没有什么势力敢涉及这方面的事情了。
在等待中,没过多久,担当领头人,此次跑商任务的指挥者,灵魂人物的章元也来了。他见所有人都已在各自位置准备完毕,轻轻点头,随即高声大喝道:
「出发!」
「喝!」
「驾!」
一队人带着滚滚烟尘,从章家策马奔腾而出,驶向未知的远方……
感受着身下的颠簸和强烈的不适,韩汉晗咬着牙,迎着强烈的风罡,努力调整着自己的姿势,以适应马背的颠簸。
他这次出来,可是出来历练的,而不是出来游玩的,自然没有主角重伤昏迷时,配备的舒适马车和香艳美人了。
而且,在这武道昌盛的世界。马匹是被人类驯服的最快,最便捷动物之一,而且成本较为低廉,可以大量配备,自然每个稍有家世的人,基本上从小开始,就会学着骑马了,就和耍刀耍剑,弯弓射箭一般,是必学的基础课程。
只是,哪怕记忆中的章林,有着不错的骑乘技术,却终究不是属于他的。他虽然能够凭着身体的直觉,控制马匹的前进和停止,却到底不适应这马背上的颠簸。
韩汉晗咬着牙,心中暗暗发誓,这还是骑乘技能没有点到max啊!如果有着fate里面英灵大帝的骑乘技能,那里还有这种苦!
马匹速度飞快,韩汉晗只能听到两旁的风声呼啸,视线也变得很是模糊,无法仔细看清每一件事物。不过,这并不妨碍韩汉晗跟随着大部队,保持队形,朝着前方冲刺。
渐渐地,韩汉晗能够看到一道震撼,如若伫立天边,守卫天际银河的长长城墙。一眼看去,望不到边际。而就高度而言,就已经达到二十丈许,也就是六十米高度往上,这是何等恐怖的高度啊!
那种如若在巨兽脚下仰望愤怒巨兽一般,带来的凛然压迫之力,几乎让人窒息。
韩汉晗在初次失神之后,就很快调整过来。毕竟,上次出来之时,他也靠近看过。而且,他本身也是性格坚韧之人,心智成熟之辈,不可能这么简单就被摄去了神智,失去了判断力。
马上就要出城,标志在商队上,迎风招展,属于章家的旗帜显然已经被城中守卫军看到。前方庞大厚重城门已经渐渐打开,没有丝毫调查和阻挠的意思;城桥缓缓放下,以便马队度过宽广又湍急的护城河。
商队速度不减,疾驶而去,眨眼之间如若一团狂云,席卷而去。
在出城门的一瞬间,韩汉晗的脑海中响起久违的叮咚声,使得他的神色暮然一变,眼瞳一缩。
也不知,他得到了什么样的信息……
……
砥石王城,乾武国三十六重城之一,排名第十二。
然而,这般城镇,却唯有城主府一方势力,没有任何如章家一般的真武世家,驻留于此。分支林立,共同组成了这座砥石王城的势力分布。
从已知的信息上来看,这里虽然环境恶劣了一些,但一些特殊特产,却也是外面供不应求的货物,属于抢手货。
而且,城主府似乎秉持着开放的政策,如果有真武世家愿意驻留于此,城主府并不会出面反对,城中之人也会举双臂欢呼赞同。
那么,又为什么,没有真武世家愿意驻留于此呢?
答案只有一个,那就是来自异族的威胁。
砥石王城,坐落于乾武国西北方向。出了国界,对面是一片黑铁之沙形成的特殊沙漠。砥石王城,便伫立于此,守卫着大后方乾武国的繁盛荣光。
在这片黑铁沙漠中,有着数之不尽的危险,也有着隐藏在危险之中的机遇。
然而,在这片黑铁沙漠之中,除去毒虫毒蛇的危害之外,还有一道不可忽视的凶险,那就是异族。
在黑铁沙漠之中,有两大主要异族,沙漠蛇人异族,以及沙漠蜴人异族,在沙漠之中,他们的能力可以如鱼得水般的得到发挥,是一个很大的威胁。
还有一些较为弱小的异族,与砥石王城对立,若是与人类相遇,少不得要出现一方死亡的下场。
这些异族的模样大多和人类差不多,只是却又有着很大的不同。比如蛇人,他们会有着一条蛇尾代替双腿,蜥蜴人则顶着一个蜥蜴头颅,下面依旧是人的身子。
异族的体魄十分强悍,哪怕不修炼,也比一般的人类强上很多。
据说在很久很久以前,可以追溯到中古时期,那时候的异族,并不是生活在这般恶劣环境的黑铁沙漠中,而是与人类一般,共同栖息在环境更加优越的腹地。
中古之时,各路异族霍乱一方,让人类头疼不已,同时也让那些高高在上的强者认识到了其中弊端。在一番惨重战斗之下,异族几乎被屠戮殆尽,仅有的一些异族,也大都断了传承,蜗居在环境恶劣的穷上僻壤中,不得翻身。
乾武国毗邻的这片偌大黑铁沙漠,便是一处异族聚集栖息之地。
「砥石王城」,建造初始,便是奔着不可攻破之要塞而建的。甚至有传言,乾武国之所以会建立,也是奔着世世代代针对异族,镇压异族的使命而立的。
砥石王城的建筑大都造型粗狂,没有青城那般古老韵味,却在厚重中,透露出铁血与杀伐的气息,锋锐无比。那干涸在城墙之上的斑驳血迹,就是它无尽岁月,使命的见证。
这也是为什么,没有真武世家愿意驻留于此的原因。时常要面临战争,一不小心就有可能彻底覆灭,这般如若危卵之地,想要在此安心发展己身,根本不可能。
真武世家,会有这么傻么?给背后可能是对手的其他世家当刀子使,消耗自己的实力,而让对方获得长远发展的必备因素——安宁。
但此处为重城,这般要塞一样的存在,又不能没人守护。于是千百年下来,这里也就形成了一个不成文的规定。
所有的世家,都要抽调一部分力量驻留于此,配合皇室调动的十数万军队,共同守卫巩固这座砥石王城的安慰,为乾武国的安宁,共同出一份力。
城门厚重,城墙更是高达五十余丈,远远高于青城的二十丈许高度,从地面攻击,攻陷此般重城的几率和可能性,几乎没有。
城池占地面积庞大,如若不动巨兽。一旦碾动起来,必定是一台可怕的绞肉机器。
据说,黑铁沙漠回事如此光景,除了掺杂在沙子之中的铁砂之外,也有着无数年月,身死于此的敌人鲜血浇灌。
这是一片血腥之地,杀戮,无处不在。
结合着周围奇特的自然景象,严丝合缝,面朝着对面的黑铁沙漠,将一切不稳定因素,杜绝在外,使异族没有再犯的可能。
……
要说砥石王城的标志性建筑,可能会让所有人意外和大跌眼镜。因为,它既不是雄伟的城主府建筑群,也不是驻守在城池东面的十万大军军营,而是,一棵树。
一颗,常青树。
在这毗邻黑铁沙漠而存在的砥石王城,哪怕仅仅只是靠近沙漠些许,一年四季的气候,也不见得可以好到哪去。
在这里,沙漠应有的干燥,风沙,沙尘暴都不是稀罕事物。
沙漠,还有什么特色呢?
缺水。
没错,在这里,所有的生灵面对的最大挑战,还是水源。
没有水,不论是异族还是人类,都要死亡。
黑铁沙漠中,有绿洲可以托付存在,砥石王城之后,有更为肥沃的大后方,可以抽取水源供应。但,水,依旧是生命之源。
这棵树实在是太大了,树冠余荫覆盖近千米方圆,高也有近百米。只要一进砥石王城,便可以看到,那占据城市最中心一片区域的一抹绿色。
然而,这还不是最奇特的。
这棵树最奇特的,还要让人惊异。
这棵树上,天生四周生有十七孔,口径不足,成人两只手腕粗细。每日会有源源不断的清澈水源流出,好似一条条生命线,输送到砥石王城的各处蓄水池。
有人曾试过,在这颗树树根之下,挖地三尺,直通根茎最末梢。然而,并没有让他们发现想象中的地下暗河所在,依旧是一片干燥的土地。
那么,这颗神奇的树,究竟是如何,才能够源源不断的生出水源,供给砥石王城的呢?
至今,仍不得而知。
不过,这种在沙漠附近,能够生出水源的树,堪称是生命之树,神树,自然被好好保护起来。就算有人想着砍掉它,一探其中究竟,也不可能施行。
要知道,世上有两种仇恨,不共戴天。断人财路,与断人生路。
虽然这颗神树所产生的水源,并不足以供给全城之人的用水,却也是一大禁脔了。
这,已经完全成为砥石王城所有冒险者,所有军士的信仰神树!
……