郑长素去马厩牵了匹枣红色的马出来，小胖子不知从哪儿又冒出来，爪子紧紧抓在郑长素的左肩上，小豆子一样的眼睛灵动的转来转去。
郑长素抬手摸了摸小胖子的脑袋，牵着马离开宅邸，向城北而去。
郑长素越往城北走人就越少，她远远地就看见许多官兵把守在前面，戒备森严！而且每个人口鼻上都围着白布巾，只露出一双眼睛。
郑长素人还没走过去，一个同样蒙着白布巾，却是身着黑衣包红边，腰间系宽刀的男人朝她走过来，她率先注意到的是男人左胸前用红线绣着的火焰纹样，看起来极为特别。
“您是郑姑娘？”男人上来抱拳行礼，一口就叫出她的姓氏。
“我是郑长素，你知道莫三在哪吗？我有急事找他！”郑长素点头。
“大人吩咐过卑职，姑娘来了就由卑职带路，郑姑娘请！”那人说着一手握住刀柄，一手摊开！走了两步，又朝里面的一个人招招手，然后递给郑长素一个同他们脸上一样的白色布巾“郑姑娘请以此遮住口鼻随卑职来。”
郑长素将布巾绑在脑后系好，这名官差大哥十分严肃的对郑长素再次提醒：“郑姑娘，进去后请您务必紧跟在卑职身后，不要同人随意接触。”
“里面怎么了？”郑长素同领路的官差一起被外面守卫的官兵放进去，郑长素根据刚才看到的猜测：“难道是有什么疫症吗？”
走在前面的官差有些惊讶她居然能猜到，官差将路带到最外侧，绕开城北疫症的中心区域，说道:“邕城四日前突起此怪症，蔓延极快，现城北的大多百姓都被怪症感染……大人现正同邕城内有名的医师寻找疫症发起的根源。”
领路的官差说到这，旁边的一扇门突然被大力破开，只见一个满身脓包的、散发着恶臭的人，瞪着蜡黄的眼珠就朝他们猛扑过来。
“郑姑娘小心！”官差一把抽出腰间宽刀，刀锋一闪，割喉而过。
事情发生的太突然，被一刀封喉的人一命呜呼，身体直挺挺倒在地上，还在地上不停地抽搐！
郑长素眼睛一扫竟然发现刀上带出的不是红色的血，而是一些黄色如脓一般不知名的东西，一股刺鼻的味道散发出来，夹杂着周围空气里的阵阵恶臭……
只见官差拿出一个干净丝绢，就打算擦拭刀上沾的黄色液体，立刻被郑长素出言阻止：“不要碰那些黄色脓液，快把刀扔掉！”
领路的官差闻言，紧蹙一下浓眉，便立刻将刀横插到地上，眼中满是赞赏：“姑娘好胆色！”转而看着地上已经一动不动的人继续说：“最近这种情况越来越多，少数失控的人发起狂来都已丧失人性，两天前第一个人突然发狂，直接将一个身边刚刚感染怪病的孩子喉咙咬断，并且从伤口处吸食鲜血，幸亏当日大人及时将发狂的人诛杀，才避免更多患病的人被咬伤。”
吸食鲜血？郑长素收敛心思，又看向地上的人人，不知道是不是她一整晚没睡的缘故而产生了错觉，她怎么感觉这个人右手食指刚刚好像动了一下？
“郑姑娘，这里不宜久留，我们快些离开。”官差说道。
“好。”
郑长素跟在后面，一路直走，期间没有再碰到发狂而扑出来的人，官差领着她又经过一处重兵把守的路口，出来后便看见郁郁葱葱的一片，伴着水流的声音，远远看去，看到一棵有些年头的垂柳，透过柳枝能看见后面有一小群人站在后面。
郑长素走近以后，发现这里也有约莫数十官兵严守着，打眼就见一袭红衣的莫三再跟一个人说话，余光看见她，便朝身边说话的人点了一下头走了过来。
“大人。”领路的官差向莫三行礼。
莫三朝官差点一下头，官差便直接错身而过，去后面帮忙。
……
“怎么样了？”郑长素问道。
莫三按着额角，眼里虽然满是疲倦，但掩不住一瞬的放松：“有些眉目了，整个邕城绕水而建，五年前邕城城内居民食用的主要水源均来自身后这条‘湛水河’，河水是从惠泽山第四座峰上的一处天然泉眼引下来的，后来城内人觉得吃水不便，恰逢又有人上惠泽山主峰采药时偶然找到一处新的活泉，索性官府便引了新的水源以供城内百姓食用，只是，除了邕城城北！”莫三负手接着说：“城北这一处跟邕城其余几处大有不同，地势骤然拔高，以至于新的水源无法通到城北，又因为城北背后就靠着这条‘湛水河’，官府索性就让城北的百姓继续引用这一处水源。”
“这么说，只有城北的水源是单独隔开的！”郑长素话音刚落，河对岸突然传出惊呼！
“妈呀！！有死/人！！！”河对岸木筏上的人突然大叫一声，一/屁/股后跌坐在木筏上，蹬着腿不断向后蹭！
莫三立刻大步走到河滩边，迅速派人将尸体打捞上来！
郑长素也站到河滩边，就看见两个年轻力壮的官差动作迅速的将尸/体捞了上来，放在了木筏上，撑杆向他们划过来。
木筏刚靠岸，那两个官差捂着嘴慌忙跳了下来，蹲到树边就吐了起来。
随同而来的医师们听到动静，全都围了过来，待看到竹筏上放的尸/体后，都觉得毛骨悚然，忍不住向后瑟缩了一步。
莫三刚打算走过去，突然听到身后一群人当中有人说了一句：“小莲？！”
莫三眼神向后一扫，人群自发的让了让，孤立出来站在中间的一名青年男子，衣着服饰是邕城城内的守卫。
莫三走过去，站在这人面前，侧首向木筏上看了一眼，沉声问道：“你认识此人？！”
“大、大人……我……我眼花了，应该是我眼花了！我认错人了……我！”青年男子缩着头不敢看站在他面前的莫三，也不知是给莫三锐利的眼神吓的还是怎么着，两条腿抖的跟筛子似的……
莫三笑了一下，一手拍上青年男子的肩，手刚放上去，青年男子肩膀就抖了一下，莫三眼睛闪了一下，笑着说道：“小兄弟，不要谎，我只是想向你确定一下死者的身份，我刚刚听见你叫了一个名字，是她吗？”
青年男子眼中满是迷茫，他一把抓住两侧头发，听到莫三的声音渐渐的放松下来，缩着的头也慢慢抬了起来。
莫三给站在身后的下属一个眼神，站在莫三身后的下属立刻会意走到青年男子身边，将人带到一边，仔细询问。
趁着莫三说话的功夫，郑长素已经走到竹筏边蹲下，静躺在竹筏上的已经香消玉殒的是一个姑娘，身体和面容因为在河水里浸泡时间过久而全部肿/胀起来，她身上还穿着一件红底缎绣金纹的嫁衣，正是这样才让周围的人看着汗毛耸立、不寒而粟。
郑长素视线下移，停在尸/身手指处，五根手指都已不完整了，残破不堪！郑长素转头看着泛着波光的水面，应该是被河里的鱼当做饵料啃成这一个样子的。
将眼神收回来，郑长素发现袖口处露出棕色的一角，郑长素取出帕子包在手上，捏着露出来的一角，发现是一个长方形的小木牌，上面刻着一朵盛开的莲花，郑长素翻过木牌，背面刻着一个‘莲’字。
郑长素收回手，站起来，正好听见正在向莫三汇报情况的人的话。
“大人，此人名叫成勇，是邕城城南户人家，现任邕城守卫之职，据成勇方才交代，他不能肯定死者一定是李小莲，但他说李小莲左手手腕上从幼年起就带着一个木牌，一面纹样一面刻字……属下这就去查看。”
“不用看了，她左手手腕上确有木牌，一面刻着莲花纹样一面刻着一个‘莲’字。”郑长素走过来说道。
“把成勇带过来。”莫三吩咐道，转而对郑长素说道：“感谢的话莫某就不说了，这次又要麻烦你了。”
郑长素没有推脱，干脆利落：“寻个遮蔽之处，你找两个人帮我把这姑娘抬过去。”
莫三抬手叫了一个人过来，这人正是之前为郑长素带路的那个官差大哥。
“卫歧，带两个人跟着郑姑娘，你们三人一切听郑姑娘吩咐。”
“是！”
……
就在这个时候，没有人注意到医师人群中脱离出来一个人，那人渐渐站到那匹枣红色的马儿旁，抬手将一个东西夹放进挂在马上的包袱里，然后又不动声色的隐匿在医师群中，寻找机会离开。
……
卫歧叫了两个跟他穿着一样的，只是看起来年纪比他小的青年官差，手指一处离河岸不远的屋子交代完后，那两人就抬着尸体朝着屋子走了过去。
卫歧走过来对郑长素说道：“郑姑娘随卑职来。”
郑长素朝莫三点点头，便跟着卫歧离开，向那处小屋走。
郑长素一进屋子就感觉到一股寒气。
卫歧说道：“这个屋子下面是一处陈北百姓用来制冰的冰窖。”说着就看见一个向地下通的入口，郑长素下脚后发现脚下踩的阶梯都是冰制的，底下被光照的明亮。
卫歧走在前提醒郑长素：“姑娘小心脚下。”
之前走的两个人已经将嫁衣姑娘的尸身放在了中间那两个拼在一起的长桌子上，周围寒气萦绕。
郑长素带上卫歧递过来的白色丝绢手套，朝中间走了过去。