刘如画和她的二师兄，正与一位神秘老妇人对峙。
这神秘老妇人端坐在院中池沼的假山上，光听她的嗓音，倒是极其悦耳，年纪好像并不大，然而她的面孔却是极其苍老和丑恶，脸颊上布满一颗颗难看的小肉瘤，会让人生出密集恐惧症。
“乖孩儿，你们让为师姐我找的很辛苦。怎么？看到我，你们不高兴？”妇人笑道，柔美的嗓音与她的丑恶相貌形成的巨大反差，更让人感到心惊肉跳。
刘如画咬着嘴唇不说话，身旁的二师兄却强言欢笑道：
“师姐说的哪里话，我们这不是感到太吃惊了嘛，您要是提前打个招呼，我一定会亲自去接您！”
“呵呵。”妇人笑了笑，面部肌肉更显难看和凶恶，“宋建，你这张嘴还是那么会说话，今年都快40了吧？”
被称为宋建的二师兄道：“师姐，我都42了。”
“哦！”妇人沉默了良久，“你这小猴儿都42岁了，那我该是多大年纪……”
宋建立刻接口道：“师姐也就比我大不了几岁，只要您神功大成，您一定会返老还童，还是天底下第一美人。”
如果有旁人在场，一定也会听出宋建这是在唯心地恭维妇人。
“你呢，如画小师妹，你觉得我年纪有多大？会不会变成天下第一美人？”妇人手指一旁默不作声的刘如画道，此刻像是想得到老师表扬的小学生。
宋建碰了碰刘如画的胳膊，示意她曲从其意。刘如画却道：
“师姐，你杀了那多人，还没杀够吗？我印象中的师姐是位美丽、温柔和善良的好女子，而不是你这样的既老又丑的怪物。”
“放肆！”妇人随手一扬，一股强劲的罡风往刘如画袭来，宋建挡在她面前，探出一掌，勉强接下。
“宋建，这些年你的功力还是有些长进的，只可惜，我曾经教给你们的功法，太过低劣，你永远也超不过我的。”
“所以你就变成了现在这个样子，人不人，鬼不鬼，师姐，你这样值得吗？”刘如画道。
“小师妹，你再这样放肆，我会将你这张漂亮的脸蛋撕碎，然后废掉你的修行，打残你的四肢，将你扔给那些流浪汉，我想那些肮脏的流浪汉们一定不会在意你的脸蛋，毕竟你的身材不错。哈哈……”妇人肆无忌惮地嘲笑道。
妇人又道：“不过，我可舍不得这样浪费。来来来，让我看看你这副鼎炉养的如何了。”
刘如画闻言，面色煞白，往后急退。妇人却如掀起一阵阴风，瞬间移到刘如画的身前，刘如画大骇，转身往另一侧移去，却被宋建挡住了去路。
“宋建，做的好。”妇人哈哈一笑。
“二师兄，你这是什么意思？”刘如画愤怒地问道。宋建惨然一笑：“师妹，我们是斗不过她的。”
“小师妹，你不要怪他，他只是识实务而已。”妇人道。
“我明白了，这些年无论我躲到什么地方，她都能找到我，一定是你通风报信的吧？”刘如画指责道。
宋建点头承认。刘如画神情绝望，咬牙道：“你们别逼我，否则我就自断经脉，让你们的筹谋打水漂。”
妇人停下脚步，嘴中啧啧有声：“小师妹，何必呢？咱们好好商量商量。”
她一边说着，一边接近刘如画，刘如画直往后退。
蓦地，宋建突然出手了，一把匕首被他狠狠地插入了妇人的后腰，匕首在院中灯光的映衬下，发着蓝幽幽的光芒，那妇人实力虽然深不可测，竟然在毫无防备之下，被他一击得手。
妇人挟怒一击，宋建即使已有防备，整个身子腾空而起，几乎就在他得手的瞬间被妇人击飞，撞倒了一座假山，口吐鲜血。
刘如画也几乎在同一时间出手，此前她假装示弱，趁着妇人既惊又怒的时刻，无数细如牛毛般的银针将妇人的后背笼罩在其中，那些银针竟也闪耀着妖异的蓝色光芒。
距离太近，电光火石之间妇人避无可避，她笔直地伏倒而下，避过了大部分的银针，仍有七八枚银针射中她的后背。
刘如画飞身而去，将遭受重创的宋建扶了起来。这对师兄妹居然事先设下计谋，由宋建假意充当老妇人的内线，故意透露刘如画的藏身地，获得妇人的信任，然后趁其不备，给出致命一击。
“宋建，你这个小崽子，竟敢骗我……”
妇人脸上的肉瘤因为痛苦和愤怒而扭曲着，更加恐怖。
“哼，若不如此，如何能让你受创？”宋建抹了把嘴角的血迹，道，“老怪物，今天不是你死，便是我亡。如果你能杀了我们，我们也就认命了。现在你已经中了剧毒，功力至少折了一半，如果你想活着，就赶紧滚开，如果晚了，即便你功力深厚，也无法抵达这种剧毒的侵蚀。”
“这是什么毒？”老妇人问，她早就封了身上伤处附近的经脉，让毒素暂时不得蔓延全身，仍然感受到了这毒药的厉害，一丝毒素居然已经侵入丹田之中，速度之快让她感到恐惧。
“不知道。”宋建回答的很干脆，“别人给我的。”
“是谁？”老妇人问。
宋建脸上挂着戏谑的笑容：“你在拖延时间，别以为这种毒可以轻易地化解掉。现在我和小师妹联手，至少可以跟你打个平手，而你却拖不起。”
“是谁，给我滚出来！”老妇人突然冲着身后大喝一声。
一个身影施施然从竹影中走了出来。宋建见到那人的相貌，吃了一惊：“薛先生！”
来人正是薛玉，冀北薛家家主的二弟。
“原来是你这条毒蛇。”老妇人骂道，看起来她也认识薛玉，而且对其知之甚深。
“曹眺，一夜夫妻百日恩嘛，咱们好歹也在同一张床上睡过一段日子，不要一见面就这样称呼我。不过，瞧你现在这副人不人鬼不鬼的模样，真是令人惋惜啊，你当年可是位大美人啊。”薛玉道。
“知道你的师姐，当年为什么会从孤儿院中收养你？”薛玉问刘如画。
“当然是因为把我当成鼎炉。”刘如画道，“好助她长生不老！”
“没错，不知道她从哪里得到秘笈，大概是从她那死鬼师父手上传下来的，号称可以长生不老，生生不息。”薛玉点头道，“也正是因为这个原因，我假意接近她，想得到那本秘笈，终于有一天，我得偿所愿，而且还顺便睡了她，哈哈。”
“住口！薛玉，你这条毒蛇，少说废话，偷人东西，还理直气壮，也不知你脸皮有多厚。”老妇人即曹眺骂道。
“起初我以为那是你夸大之辞，长生不老，这不过是个幻想。不过我仔细研究之下，这本秘笈颇有可道之处，只是太过歹毒，以人为鼎炉，待鼎炉长成之时，那便是命丧之时。而且这个鼎炉可不好找，必须是纯阴体质的童女，偏偏后来让你找到了，现在正是你收取鼎炉，梦想脱胎换骨之时了吧？”
曹眺没有否认，看向薛玉的目光全是愤恨和仇视。
“不要用这种目光看着我，你如今已经中毒，而解药只有我有，咱们可以商量一下，把你这鼎炉让给我，我给你解药并放你离开？”薛玉笑容可掬。
宋建与刘如画听到此处，不禁心中悲凉，暗道这薛玉果然是条毒蛇，躲在暗处不动声色，最后出来收取成果。
怪不得这位薛先生会这么好心，送给自己毒药，原来都是套路，早有预谋。
在宋建的记忆中，恩师的模样已经模糊，记事起就跟着自己的师姐曹眺生活，那时候曹眺除了性格上有些极端外，对他还算不错，算是半个母亲的角色。后来便不行了，曹眺突然性情大变，自那以后宋建饱受她的摧残，经常生不如死，这给他留下心理创伤。
现在想来师姐后来性情大变，估计也是因为那本秘笈的缘故，失了理智。在不堪回首的日子里，唯有小师妹的到来给了他不少心理安慰，当他知道师姐以师妹刘如画为鼎炉的秘密后，便和刘如画相约逃亡。
他和刘如画的一身本事都是曹眺代师传艺而来的，深知此番触怒了师姐，一定不死不休，必须要有一个了断，否则永远会生活在师姐的阴影之下。所以当薛玉找上门来，宋建与他一拍即合，共同对付曹眺。
宋建、刘如画跟薛玉约定，他们师兄妹得到自由，而后者得到曹眺的秘笈，然而他们低估了薛玉的企图心，薛玉早就得到了秘笈并进而想代替曹眺，直接收取果实。
“我杀了你！”
本以为至少让曹眺不敢轻举妄动，可曹眺却如发疯了似的，向薛玉袭来。
半空中两大高手一瞬间交手七次，薛玉一旦弱了气势，被曹眺压着攻击，不断后退，院子里一片狼籍。
“丑八怪！”
薛玉大吼一声，狂暴的力量倏地奔出，正是薛氏的独门秘技——鲲鹏九变。形势为之一变，曹眺的攻势立刻为之一缓，而在薛玉威力极大又不失灵巧的掌法之下，渐渐左右相绌。
她内心更是惊骇，当年她所认识的薛玉，实力还远在自己之下，如今即便自己没有受伤加之中毒，其实力恐怕也比自己只高不低。
“姓薛的，那对狗男女就要跑了。”曹眺道。薛玉这才发现宋建和刘如画已经趁着他们激斗之时，悄然逃跑。
薛玉闻言撇下曹眺，转身追去。曹眺则快速地封了自己的几处经脉，朝另一个方向离去。
“师妹，你放下我，你一个逃走，带着我，你是逃不掉的。只可恨，螳螂捕蝉，黄雀在后，那姓薛的，也不是个好东西，一定不要被他抓住。”
宋建气喘吁吁地说道，他此前遭受重创，一直勉强挺着，此时已经撑不住了。刘如画搀扶着，道：
“师兄，这世上我只有你一个亲人，所以我不能抛下你，要死我们一起死。”
“傻丫头，快走！”宋建急道。说话间，薛玉已经追到了近前，像是看着两只小兔子一般看着他们，宋建感到绝望。
“跑啊，怎么不跑了？”薛玉阴森地笑着。
刘如画豁出了：“你不要过来，否则我自断经脉。”
薛玉一怔，面前的这位女子恰如一件宝物，岂能容她在自己手中得而复失。
那曹眺所得的秘笈名曰《偷天换日功》，简而言之，就是以人为鼎炉，在其还是幼童之时，饲之以秘药，待其长大成人，药炉纯熟之时，夺天地之造化，便是采摘之时，施炼者不仅会真元更加雄厚，远非正常修炼可比，而且还可返老还童，达到永葆青春之效。
所以，这也算是一种另类的长生不老。只是那被选为鼎炉的男童或女童，最终会落得丹毁人死的下场，为修行正道所不耻。
说实话，薛玉虽然对套功法的功效存疑，但有这样的一个机会摆在自己的面前，他当然不会轻易放弃。只是刘如画抱着不惜一死的绝心，让他投鼠忌器。
“你的师兄，经脉重创，伤的不轻啊，如果耽搁了疗伤，后果难料啊。”薛玉道。
“哼，生死有命。”宋建道，“师妹，我来拖住他，你快逃。”
说着，宋建挣脱刘如画的手，往薛玉扑去。
“不自量力！”薛玉一掌就将宋建击飞。
可宋建的身子在半空中却倒飞了回来，看上去反借了那一掌的力量，这一个技巧是宋建在江湖中学来的，颇为精巧和实用，并非自家师门所传。
“螺旋劲？”
薛玉略感惊讶，但万般精巧，以力破之，绝对实力上的差距，仍让宋建心生绝望之念。
“师妹，快逃！”宋建吼着。
另一边，刘如画泪如雨下，跺了跺脚，只得听从师兄的吩咐，转身逃走。
宋建抱着必死之心，又接连受到重创，仍咬紧牙关拖着薛玉脚步。薛玉心头火起，正要一掌了结宋建的性命，忽见一个年轻的身影突兀地出现在自己的正前方。
再瞧那人相貌，薛玉面色突然大变，转身便逃。宋建闭着双目，气若游丝，只听一个年轻的声音在耳边说道：
“公安九处办案，你无权保持沉默！”