是夜。
华灯初上。
思归园里又摆上了家宴。
二夫人早早便得了柳府后府管事的信儿，只是闻着要为二爷置上一桌子践行宴，这才将心里一点子不舒服压了下去。
她自是个聪明人，自是晓得柳二爷离府意味着什么，只叫了柳淮鸣一道细说了原故，便只等晚间的践行宴再看一看由头。
又想着柳二爷生性喜净只几房姨娘也没知会一声，打算着只带着了自家长子淮鸣幼子淮礼庶子淮义。
及三姨娘所出的庶长女柳贞，四姨娘所出的庶次女柳妙，乃是将将年满十六岁的两个玉人儿刚头相差不过几个月罢了，可见柳二老爷是当得起勤奋二字的。
二房的几个庶子庶女原也是没甚机会出来参加一回这样的场合宴席的，只眼看着柳贞柳妙也到了年纪原是该议亲的。二夫人膝下无女左右是要过继过来一个的，便想多带着经一经场合，也叫瞧清楚脾气秉性拿不拿得上台面去。
柳贞的生母三姨娘原是帝都里有名的花坊归云楼的雅妓，倒是不似普通窑姐那般妖艳妩媚是个腹有诗书的清秀佳人，柳贞便是随了她姨娘个十成十，模样清秀脾气谦和，又是带几分的书卷气。
柳妙的母亲四姨娘倒是出身良家，原是个边角小官之女，想着攀一攀柳家这颗大树，柳大老爷那里抓不住衣角，这才投了柳二老爷的所好，送个模样出色的女儿过来示一回好。
四姨娘生就是个妩媚风情的佳人儿，柳妙的模样自是差不了的，只模样再好她娘那里是个内里没有二两货的绣花枕头，她这里品性心眼上便也输了柳贞一筹。
只叫她娘惯得一副大小姐的脾气，奈何只得个庶女的身份，便整日瞧着旁人忒不顺眼，一应丫环婢子动辄打骂。
二夫人那里提前透了信息，说是要陪着去参加晚间的家宴，两个小姐便要收拾打扮一番方才算不失礼数。
二夫人收拾妥帖叫个婆子扶着来到了花厅，只说两个丫头在花厅已经等候多时了。
柳贞安安静静的坐在个檀椅上姿势都未曾变上一变，得体的微笑使终自脸上挂着。且再瞧一瞧柳妙，紧皱的眉头拧出个花来，一会子指使着脸前的婢子灵巧儿出门瞧了不下三四回。
只瞧着二夫人进门这才舒展了眉头，又哪里能逃过夫人跟前赵嬷嬷的一双利眼呢
二夫人才一进门，二个姑娘便迎了过来双双见礼：“见过母亲。”
二夫人瞧着打扮得体大方的柳贞笑着点了点头，那赵嬷嬷便将人扶了起来。
又一看只差没将个全部家当穿在身上的柳妙，二夫人只把个脸色一沉道一句：“原是知会过你晚间是个送二爷出门的践行宴，你穿得这般花枝招展的是要与谁看也不是个几岁的孩童了，怎么还般没个谱的，若是这般将你领出二房去，我瞧着攒了多少年的脸估摸着一次也能丢个尽了。”
柳妙原一双膝盖已经蹲的发了麻，只盼着快点叫起，哪成想二夫人这一番疾言厉色，又是没经过场合的，只吓得一进也忘了反应。
二夫人皱了皱眉头朝着赵嬷嬷吩咐一句：“我瞧着二姑娘这般家宴左右是去不得了，你只管带着回去，拿了女则叫抄上几遍养养心性。只她这般不知轻重，四婕娘那里也是脱不了干系的，女戒也一并抄了吧。字要仔细，若是不归整莫怪母亲这里不留情面。”
说罢便换个笑脸，只拉着柳贞的手拍了拍：“到底还有你知道叫人省心些，母亲前些日子得了些好料子，原是姑娘家做衣裳再好不过，待付过家宴叫赵嬷嬷同你送上一匹两匹的，母亲瞧着你这身衣裳还是去年做的罢。”
柳贞感谢的话还未说上一句先把个眼下弯上一弯：“儿左右年纪还小也并不时常出一回门儿，衣裳够穿便罢了，实不需穿多好的料子，母亲还是留着自已用罢了。”
二夫人盈盈一笑：“贞儿今年也有十六岁，是倒了议亲的年纪了，往后也跟着母亲多出府走动几回，料子母亲许了你，你且便收着，回头再置上长几套好些的头面首饰，以免太过寒酸没得惹从笑话。”
二夫人如是一说，柳贞还有甚不明了的，便也不再推托，只把个羞红的了脸低了再低，温顺的只言一句：“全凭母亲作主便是。”
一旁只叫赵嬷嬷拉着将要退出花厅的柳妙闻言只气得差点把个牙根咬碎，原是不得夫人待见了，再没脑子也不敢当场发作了。
只回到四姨娘房里，等赵嬷嬷将二夫人的意思传达过后离开，柳妙这才扯下头面衣裳同四姨娘哭上一回：“我瞧着夫人的心眼生得实在太偏了一点，我这里还未说上一句话，便叫声色俱厉的从头批到了脚后跟去，最可恨便是柳贞那个养的贱人不出肯出言劝上一句罢了，偏生只作壁上观。”
说罢只恨得将手里的帕子缴成一团，却是还不解气抬手一扔，又瞧见不远处低着立着的灵巧儿，只从榻上跳起来奔过去便是一脚，接着便骂道：“丧气的东西，小姐我在夫人那里吃了排头，可是如了你的愿了，打量着你平日整天一副唯唯诺诺的模样，只现在不定在心里如何笑我呢是也不是”
灵巧儿只让踹的连连退了两步，却是不敢呼疼，只跪在门边只凭着柳妙发落。
四姨娘瞧见了也并不说什么，只心肝肉的将个柳妙劝到的榻上坐着，又是倒茶又是打扇的，生怕脾气顺不下去。
却说柳妙这厢闹也闹了脾气也发了出去，原也不是个头脑不好使的，喝口茶顺顺气这才想个明白。
只恨恨对着自家姨娘道：“这一次倒是着了柳贞那个贱人的道了，我说着她怎么早早的便过来邀了我一同去夫人那里，又说甚祖母那里便是素来喜爱姑娘们穿得喜庆些，竟还假模假样的同我借件鲜亮的衣裳”
四姨娘能说些什么，她比柳妙还没个脑子，不过陪着自家女儿将人背地里骂上一回，却也没胆子找到三姨娘房里去，三姨娘书读的多惯会讲理儿的一个人儿，回回闹到二老爷那里去，回回又是她吃一回亏儿，哪次不是让二老爷将人骂的狗血淋头，半点便宜没占到过。每每也只是恨的牙根疼，只瞧着三姨娘梨花带雨的在二老爷跟着诉一诉苦，到头来错处便全是她的了。
只这一出又落到了自家女儿这里，四姨娘却气不过了，她女儿模样可比柳贞生得整齐个没边儿，怎么偏生脑子又随了她呢
唉，人比人生生气死个人。可见这生得好倒是比不得书读多的那人了，老话言说的女子无才便是德呢夜深人静时四姨娘也曾感慨一番。
只再如何感慨，二夫人那里发了话，不论是女戒还是女则都得抄够了数才能算完。
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晚宴。
难得柳二爷赏一回脸，也算阮大奶奶这没白忙活这一下午。
只这一大桌子赴宴的人实在是心思各异样，下午才经了栖园里那般事儿，主位上的柳大爷便是一副苦大仇深的模样，再瞧一旁坐着的柳老夫人更是从头到尾连个笑脸也没有，真真一对母子。
两个辈分最高的人便是这般，任旁人心中如何高兴也是不敢面上带了出来的，比如二房的二夫人，比如成功算计的柳妙禁了足的柳贞，此时也只瞧着动向作一脸矜持状，只多听多看少说。
二老爷一向是个不问事儿的，见自家兄长脸色不济，自是不敢上前主动招惹，免得又是一顿说教。眼下也只低着头默默喝着杯中美酒时不时的偷眼瞧一瞧老夫人身位伺候的青蓝，比较比较阮大奶奶身旁坐着的尤姨娘，再自心中叹息一句尤物呀真乃是尤物，若能得这二美，他也是愿意散尽二房里莺莺燕燕倒是可惜了，不过空想一回，一个已是名花有了主，另一个也不是他的
阮大奶奶张罗一场宴席上也是极尽所能的将个氛围尽量热络一些，只无奈心怀鬼胎的心怀鬼胎，心思沉重的心思沉重，还有那几个看笑话的不提也罢。余下几个便是柳府的几位爷了，她是个长嫂自是不好搭话的。柳淮安自下午去了纪府仍旧未归，若是他在阮大奶奶也不至这般难为。
好在这践行宴要践行的那位，倒似心情未受一回影响。沈鱼伺候着也进了一些饭菜，养生的粥也喝上一碗，似乎合了口味，只又吩咐一句，叫人新盛一碗亲自递给身后的沈鱼，微微一笑：“这碗粥倒是味道不差，同你做的那一味是不分伯仲的，你先尝尝味道，且看日后做不做得出来。”
沈鱼应是，才将个碗从他手中接了过来，也不顾旁人投过来的眼光，只拿个调羹一点一点的送到嘴里品一品，一边默默记着里面放置的食材调味，再算一算分配比重。
一旁原只一心瞧着自家父亲那般举动，为之汗颜的柳淮鸣这会儿倒是分了分心思，只看着像是品药一般喝粥的沈鱼，禁不住惊奇一把，便也寻了些话头出来同柳淮扬搭上两句：“二哥若是喜食这粥，何不叫了厨子将一应做法抄了下来送至栖意园，给沈姑娘瞧着方便。”
柳淮扬将个视线从沈鱼身上收回，冷淡一笑：“三弟这话便是意有所指了。”说罢只端起桌上的清茶饮上一口。
只这一句便叫柳淮鸣脸上的笑意差一点便凝结住，他分明是一时好意提醒一句，怎么到了他这个二哥这里便成了指责他故意为难了
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作者有话要说：嘴巴里面起了一个溃疡，不能喝热水哭冷体质的人也会上火么，表示真是为柳府一家子操碎了心要抱抱不然扒地不起