这是一棵外形近似旧世界榕树的庞大植株，虽然在当下的这个时节天气已然转冷，这棵大树依旧显得那么枝繁叶茂，从远处望过去好似一片郁郁葱葱的小型森林。…
独木成林对于这种衍生能力极强的木本植物而言简直不算个事，单只这一棵树就占据了周围方圆几百米的地盘，要不是被附近的一座豪宅当作自家的后花园景致圈了起来，这样大刺刺地矗在地价寸土寸金的旧皇城，估计早就给人砍了烧火。在周围粗壮气生根的簇拥保护下，位于迷宫般林地树荫深处的中空树干内存在着一处隐秘空间，宽敞得足以放下几张桌子摆酒席。一泓清澈的泉水安静流淌在树洞里，泉眼四周用青石砌成的水池满溢后，流不快的水流便被这棵大树直接吸收了，怨不得从外面半点也瞧不出玄机。
绕过了被大火烧成焦黑色的残垣断壁和荒草间无人收敛埋葬的骨骸，罗正道甩开了随从们，独自一人来到这片巨木遮蔽下的狭小空间。
“激活——万象凭依！”
“含有未知神秘力量的泉水，可以治愈伤病和洗去污秽。”
早有心理准备，此时仍得深呼吸数次稳定心绪，蹲下身注视着这一泓清澈泉眼，罗正道目光中透出了希冀，自言自语地说道：
“希望能奏效。”
取出了被隐修会巫妖用某种未知方式污染的恐鹫之爪，罗正道动作轻缓地把它放入到泉池中，像是唯恐惊动了什么。
“嗞啦——”
霎时间，恰似一瓢冷水浇在烧开的滚油锅里，恐鹫之爪表面包覆的那层黑色物质与圣泉卜一接触，瞬间生了剧烈反应。急剧光热的泉水四下迸溅开来，泛着赤红色略带腥臭味的水花论飞溅度比炸弹崩裂也差不到哪去，饶是罗正道的法则化身躯素质远胜于常人，他也是闪避不及，被突如其来的高温沸水烫得好似白灼虾一般。龇牙咧嘴地抹去了溅在自己脸上的水渍，跟着他又退后两步在旁边耐心守候着，等待这些剧烈变化平复下来。
所谓刚不可久，柔不可守。强烈的反应意味着要释放出能量，无论是物理现象还是化学反应，又或者是魔法与炼金术，谈到这一层的道理都是一致的。
不论是什么样态的系统，只要不是传说中的永动机，能量输出转化就不可能无穷无尽，试想以宇宙之大尚且有终结之日，又遑论其他呢？任何一种变化耗费的能量越大，这现象的可持续时间就会相应缩减，几乎从无例外。
“这算成功了？可惜了这眼泉水！”
待得风平浪静之时，原本固结在恐鹫之爪表面的黑色物质消失了，隐修会的某位巫妖大佬以自杀为代价施展的隐秘手段一直纠缠着恐鹫之爪，此时异种能量被彻底清理干净。经过这一番折腾过后，这口圣泉也被遭到严重污染，清澈见底的泉池仿如化作了旧世界的化工废水处理池，泛起厚厚一层白色泡沫，出刺鼻异味，细看水色黑得跟墨汁似的。根本用不着魔卡鉴定，罗正道靠肉眼也能瞧出这口神奇的泉水被废掉了，或许经过漫长时光它还能自我修复，那也肯定已是非常久远之后的事情，可以说与罗正道无关了。
离开了泉眼的罗正道自是喜上眉梢，只可惜他没来得及开心多久，添堵的事就又登门了。几个随行的大臣瞧着国王陛下今天心情很不错，他们觉得今天是个谏言的好时机，于是推举出海尔·波普出面与他进行交涉。
“国王陛下，您是不是该考虑迁都了？”
闻听此言，罗正道楞了一下，随后明白了老海尔和他身后那些人是怎么想的，好气又好笑地说道：
“喂，你们想到哪去了？我们是跟地精签了和约，十年休战期，恶魔和魔鬼可没跟我们签停战协议，你们搅和到血战里去吗？”
这时候，一名家臣插言说道：
“陛下，占领了皇城，您可以称帝了。”
罗正道最烦这种强赶鸭子上架的戏码，连连摆手说道：
“国王和皇帝有区别吗？”
“呃，多少有一些吧！”
“那称帝能让敌人畏惧我吗？”
“不能！”
“称帝能变出很多粮食和金币吗？”
“也不能。”
“是啊！如果什么用都没有，那我称帝干什么？为了给自己找麻烦吗？”
劝进是一门稳赚不赔的投资营生，任何时候都不会成为下属的罪过和失误，正如旧世界某些官僚为了彰显民主作风或是谦虚有礼，虚伪地要求下属给自己提意见，通常来说，收到最多的反映是“您不能总顾着工作不注意休息”，毫无疑问，打这种太平拳是永远不会犯错的。
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“啊！这就是皇宫啊！拆成这样就不用修了，反正咱们也用不着。”
罗正道对眼前残垣断壁的光明王朝皇宫毫无感觉，自从他听过光明王朝那些作死能手们的光辉业绩，只恨这帮家伙没早点去死，为什么要连累无辜平民跟着遭殃。
旧皇城内的这座皇宫出自于那位穿越者皇帝之手，沿袭了旧世界的华夏风，不计入附属园林部分，宫殿建筑群的占地面积也要过百万平米。在遭到地精废弃多年后，建筑虽多已残破不堪，飞檐斗拱与红墙碧瓦的庄严意境犹在，那些揭去了顶盖被拆得七零八落的华丽宫殿，外包白色石材的夯土台基依旧高耸气势逼人。想必在当初人类王朝兴盛时，这片宫殿建筑群的辉煌气象要比罗正道在纪录片里看过的紫禁城还来得壮丽恢弘几分，别的不说，光是规模就没得比了，或许盛唐时代的大明宫拉出来可以作个横向比较。
地精决定废弃这座城市以后，干脆来了个大搬家，诸如家具之类可以挪动的物品就不多提了，皇宫中的名贵木料与精美石雕之类的装饰品也拆走不少用于构建新京。嗣后，又历经数年风雨剥蚀，如今这里看上去模样跟古代遗址差距不大了，顶多是没有老旧到那种程度而已。
缓步行走在残破不全的建筑物间，脚下的石板道路满是腐朽的落叶与衰草，路旁枯黄的蒿草蔓生足有一人多高，瑟瑟寒风从墙角打着呼旋吹过。
突如其来闯入者的脚步声不时惊起几只飞鸟和野兔田鼠之类的小动物，换个胆小点的人在这种古墓荒斋式的恐怖氛围里闲逛，不用配乐和剧情也用不着听水琴独奏，随便自己脑补点什么情节就能吓个魂不附体。
回十多年前，这里曾是人类帝国的中心，一派歌舞升平的繁华景象，到了五年前，这里成了地精炫耀征服者武功的场所，频繁举行阅兵式和典礼，目下又成了这般衰败模样。停住了脚步默然注视着周围的荒僻景色，体会着其中盛衰无常的复杂滋味，罗正道心中对命运的敬畏不由得又深了几分。在这世界上，无情流逝的时光才是最为恐怖的力量，任凭你英雄盖世睥睨天下，纵然气吞万里如虎，到头来终究难免归于寂寥的荒草一丘啊！
“国王陛下！国王陛下！”
罗正道瞧着快步跑来的侍从官，皱眉问道：
“你慌张什么？有话慢点说。”
“是的，陛下，高德阁下他……”
闻听此言，罗正道好生纳闷，高德不是好端端的，忽然提起他是要干嘛？随即，他意识到事情恐怕不妙，立即追问说道：
“唔，高德怎么了？”
“我们的线报传来消息，高德阁下遇刺了。”
大为惊讶的罗正道张开嘴巴半天合不拢，露出难以置信地表情，说道：
“谁会去刺杀他？难道……”
沉吟了一下，罗正道压低了声音说道：
“精灵联邦有什么异动吗？”
呼吸急促的侍从官摇摇头，说道：
“我们没收到任何消息。”
罗正道在脑海中把各种可能悉数过了一遍，除了精灵联邦卸磨杀驴之外，对高德的遭遇他想不出别的解释。只是这说法也不太情理，如果要废掉前台代理，精灵也犯不上非得选在眼下这个节骨眼上，这中间究竟生了什么他尚不知晓的变故？
“那现在高德怎么样了？”
“高德阁下重伤昏迷。”
愈感到事情进展堪称诡异，罗正道眉头紧皱地来回踱步，摸着下巴思索说道：
“为什么不去请牧师？我记得精灵给他配了几个牧师吧！”
“我们得到的消息只是这样，后续情报还没到。”
这时候，罗正道隐隐感觉到什么地方似乎不对头，奈何手头的情报太少无从分析，他只能按捺下心中的不安揣测，说道：
“好吧！我们回去。”
遭到人为拆解破坏，此后又被风雨侵蚀的旧皇宫早已破败不堪，初次踏入皇城的罗正道既没那么多人力物力去收拾破烂，也没这份闲心搞面子工程，直接放弃了废墟另起炉灶。在靠近城东的运河码头附近，交通便利的位置找了一处大体完好的宅邸，打扫了一下直接入住作为自己临时住宅兼办公场所，像是今天这样他翘班出来闲逛已经属于严重脱岗性质了。骤然听闻生意外情况，罗正道得尽快赶回去坐镇，报信的第一站肯定是在那边，再送到皇宫遗址已经是二传手了。