就在她准备真正的动手之前，被剑气环绕的刘苏，忽然开口说了一句话。
“你的招式看似没有纰漏，其实有一个很大的破绽。”刘苏的声音，也平静无比，“动作虽然很快，但是很有规律性，缺乏变数，看来你的临战经验并不丰富。”
末了，刘苏还不忘补上一句：“我没有动手，已经手下留情了。”
这时，白影晃过，现身于刘苏的面前，手中捏着一把三尺短剑。
“哼，看来传闻是真的了。”白衣女人将短剑送进剑鞘，藏到衣袖里，“你是刘苏吧。”
刘苏没有答复，反而问道：“你是魔教中人？”
白衣女人同样也没有回答这个问题。过了片刻，她说：“江湖上传得沸沸扬扬，说你被五岳剑阵重创垂死。今日一看，原来是五岳剑盟的人在吹牛。”
说完，她拂衣而去，身后飘起一道雪花。
看着这个女人走远，刘苏才敢喘上一口气，先前他为了不露底，强行装作一副武功全在的模样，牵动了心脉的创伤。
刘苏靠在树下，忍受着剧烈的绞痛，连话都没法说。
过了许久，他才缓过气来。
乔木也从昏迷中苏醒过来，她喃喃看着刘苏，十分茫然地说：“刚才我是不是睡着了？...”
刘苏苍白着脸，朝她笑了笑，说：“我们已经走了很远的路，先休息一会吧。”
二人又休息了很长时候，才起身上路。
这一路上，刘苏为了照顾乔木，放慢了脚步。这样一来，等他们离开深山，来到平舆城的时候，已经过去整整七天了。
站在平舆城的门口，乔木看起来十分疲惫，她喃喃地说：“木九，你看看这封请帖，时间是哪一天？”
刘苏看了看请帖，道：“后天上午，城南明月楼。”
二人在城门附近找了一家客栈，要了两间客房。
乔木站在自己房间门口，对刘苏说：“这两天你别打扰我，我要好好休息。你啊，去买件青色的衣服穿着，这样才像刘苏。”
刘苏：“好。”
走了七天的路，刘苏其实并不觉得有多累，大概是在江湖上走惯了的缘故。他在房间里整理了一下，随后下楼吃饭。
席间，不远处的两个刀客正在说话。
一名刀客说道：“唉，这都过去半年了，还没有抓到刘苏。”
另一名刀客喝了一口酒，说：“听说在西陵城，刘苏被五岳剑阵重创，说不定逃跑的途中，死在哪个没人地方了。”
“嗯，说的也对。”
“唉。”这名刀客一边喝着酒，一边叹息，“刘苏那厮罪有应得，只是公孙盟主和柳府的人，却是被他害了啊...”
这时，二人听到旁边传来一个声音：“请问公孙盟主和柳府出了什么事？”
刀客转头看了一眼，只见邻座坐着一位穿着棉袄的男人，看起来再也普通不过了，于是问道：“怎么，你不知道？”
刘苏摇了摇头，客客气气地说：“请二位说给我听。”
“公孙盟主在五岳剑盟面前，公然袒护刘苏，被废去武功，然后在西陵城郊，被江湖仇家给杀了...”刀客慢慢说着，“后来，柳府被搜出来许多金银，柳太守就被安上贪污的罪名，给杀了头。他的家人们也都被关进大牢，发配到边地去了...”
刘苏的内心里波澜涌动，但是表面上看起来很淡定，又问：“我听说柳太守的千金是刘苏的夫人，不知道她后来怎么样了？”
刀客摇了摇头，说：“柳公子带着柳小姐逃跑，被岳掌门追到，以岳掌门的性子，应该是一并杀了吧。”
这个时候，‘砰’地一声，响彻在客栈里，惊动了许多客人。
两名刀客看着眼前这个人鲜血淋淋的手，以及地上的茶杯碎片，都是一副极其诧异的表情。
“哦，我的手滑了一下...”刘苏面带微笑，接过店小二送来的毛巾，将手上的血迹慢慢擦干净。
“你们客栈的茶杯质量有问题啊，把我的手割伤了。”
刘苏将手掌包扎了一下，起身离开。他心中的情绪，就像是泛滥的江河，随时都会冲破堤坝的阻拦。
走在街道上，刘苏目视前方，只觉胸口处的绞痛，似乎都不怎么明显了。
他抬起手掌，贴在自己的心脏部位，感受着猛烈的颤动与奔流的血液。
良久之后，他的心律终于平息了下来。心里的江河不再翻腾，都被高筑起来的河堤给阻拦住。
“岳不涛...”
刘苏喃喃念了一遍这个名字，走近了人流里，消失不见。
***
冬日的暖阳，斜斜落在平舆城里，屋檐堆积的雪，化成冰冷的水，慢慢流淌下来。
城南的明月楼，今天被当地一位有名望的人物给包了下来，对外宣称是给长辈贺寿。从上午开始，就不停的有人过来，有弄人、有商人、有文人、有武人、也有旅人。
他们将请帖拿出，给门口的人看过，随后走了进去。
大约快到了日中的时候，明月楼外出现了两个人。男人穿着一席青绿色的衣服，身边的少女则穿着鹅黄色的棉袄。
少女大大方方地走上来，将请帖拿了出来，道：“我们是阴葵门的人。”
话音未落，乔木忽然被撞了一下。来人是一个满脸横肉的胖子，说道：“拘魄谷，王奎。”
乔木生气地说：“你撞到我了！”
王奎横了乔木一眼，满脸的不屑之意。
这时，王奎后边的人叫道：“小小阴葵门，闪一边去！”
说完，那个人手一抬，还想推乔木一把。
刘苏赶紧把她拉开。
王奎盯了二人一眼，转头走了进去。跟在他后面的人坏笑着说：“小姑娘怎么一直盯着奎爷看，莫非是想陪他睡觉不成？”
乔木气得连话都说不出来了。
拘魄谷的人进去后，刘苏与乔木跟着后面也走了进去。
二人穿过两扇屏风，来到偌大的厅堂前。整座分为两层，华丽无比，在第一层的座位上，三三两两坐着大概有二十多个人，都是魔教不同派系的代表。
虽然台上有歌姬在表演，乐音余绕，但是仍然显得有些冷清。
刘苏和乔木找了一个座位，刚一坐下，对坐就来了一个人。这个人正是王奎的跟班。
“这里是我们的位子，让开。”
乔木正想争辩，刘苏拉了她的手腕，温言道：“我们去那边坐。”
来到旁边的座位，刚做了一会，另一个王奎的跟班坐了过来，嘿嘿笑道：“滚开吧，这位置爷坐了。”
乔木忍无可忍，怒道：“有本事你把所有的位置都占去啊！”
那个人指着后边的一片座位，瞪着眼睛说：“这一片都是本爷的位置，有本事你就坐一坐试试！”
刘苏拉着乔木，来到旁边的偏座。
王奎的第三个跟班气势汹汹地走了过来，不等他坐上去，刘苏和乔木就赶紧起身离开。
正当二人没有地方坐的时候，屏风后边走过来一个人，他远远就说道：“哎！您是刘苏公子吧？”
不仅是流苏，厅堂里许多人都被这一句话吸引了注意。刘苏看着此人，觉得听面生的，于是问道：“阁下是？”
那人走了上来，道：“三年前在五毒教，咱们见过的。您可能不记得我了，但是我却记得啊，你当时的那个威风！来来来，刘苏公子，您务必赏个脸，和我一起坐坐。”
说完，那人邀着刘苏来到一个空座位上坐下，看起来应该是魔教里有名望的人，王奎的跟班不敢惹他。
“刘苏公子，既然您也来了，那就是投身咱们魔教了吧。”那人替刘苏倒了一杯酒，“容我自行介绍一下，在下椁于涛，星宿派的人。”
乔木坐在刘苏身边，看到这个叫做椁于涛的汉子竟然这么轻易就被唬住了，忍不住咯咯一笑。
淳于涛注意到乔木，笑着说道：“刘公子，我两次见您，您身边都有美女相伴啊。”
这个时候，邻座的两个人端着酒杯走了过来，齐道：“咱们代表红云寺，敬刘苏公子一杯！”
刘苏不好意思拒绝，就拿起酒杯碰了一下，但是没有喝。
在他们之后，接连有人前来给刘苏敬酒，一个个无比客气。
乔木就在刘苏身边坐着，看着这些人来来去去，不禁笑得花枝乱颤，暗想：“这些傻瓜们...真是笑死我了。”
对于刘苏身边这个少女一直笑个不停，大家伙也不明白为什么。有几个人给刘苏敬完酒后，还拿出了一些小礼品，送给刘苏身边的乔木。
虽然不是什么非常明贵的东西，都是些小玩意儿，但也是体现了大家对刘苏的尊敬。
和万奎坐在一起的三个人看了看彼此，一个人开口说：“兄弟们，咱们也去敬一杯吧。”
万奎哼了一声，道：“去什么去。”
“万老哥，你老爹是拘魄谷的谷主，你不去可以，咱们兄弟可得去攀攀交情。嘿，我这里正好有一块琥珀玉，本来是准备给我女儿的，一会就送给刘苏公子身边的那个小姑娘吧！”
说完，三个人端起酒杯，去向了刘苏的位置。
乔木收下这块琥珀玉，放在手心把玩着，看起来十分喜欢。而宋玉的人看到乔木这么高兴，他更是高兴得不得了。