<>翌日，顾灵溪将谢时力留在店内，独自去打探谢家一家人的状况，未免祸端，特地像从前逛街一般，用纱巾将脸蒙住。
走至街边，众人都围在那里，听得一人道：“谢家本是清白人家，怎么忽地惹上这事了呢。”
顾灵溪挤到人前去看，只见布告上画着两张人脸，画工虽不好，也依稀能辨认出正是她自己和谢时力。但她不认识古代的字，看刚才说话之人应该是认得的，便问：“大哥，这上面写的是什么呀？”
“谢家，就是那个开谨和书院的谢家，被官府抄家了。窝藏前朝余孽，满门抄斩。”
“那谢家人现在怎么样了？”
“喏，上面说，于三日后午时问斩。”
顾灵溪听见这话，差点没站住，却此时她又想不出还有什么办法能救他们。
“解铃还需系铃人，是因为珠儿才有这些事，还是先弄清楚珠儿的来历。可是珠儿已经被抓，我也不能去见珠儿，这该如何?”不知不觉走到谢家，谢府大门已被贴上封条，空无一人。
这时，郑子湘带着两个小厮来到谢府门前，顾灵溪一闪躲到旁边的巷子里，郑子湘没看见她。
“这一夜之间，好好的一个谢家怎么就变成这样了？也不知林惜妹妹被带去后怎么样了。”随后，郑子湘上了马车，“现在赶紧带着我爹的名帖去衙门里打听打听，看究竟是个什么情况。”
顾灵溪听见这些话，想到“谢家平时远离朝堂，甚少与官场中人来往，为今之计，只好指着郑家能帮上忙。”因为这里并没什么人，她等郑子湘的马车走到拐角处，将马车拦下来。
“郑大哥。”
郑子湘一眼认出是谢林惜，但两个小厮不认识，未免生事，他下了马车，“你们在这儿等我。”二人走到一边。
“林惜妹妹，你怎么在这里？昨晚不是谢家满门都被带走了么？你走在大街上被人认出来可怎么好？”
“郑大哥不必担心，我带着面纱，没人认得我。方才听郑大哥要去衙门，所以我才拦下马车。郑大哥，这个时候，我谢家只能指望着你我两家的交情，万望郑大哥从中周旋。”
“你家出了这么大的事，我怎么会不管呢，你放心，一切有我呢。只是，你是怎么逃出来的？”
“昨晚元宵，我和二弟上街上看花灯去了，回来时官兵已将父母他们都带走了，我和二弟这才逃过一劫。”
“原来如此，既是这样，你和时力可有安身之处？”
顾灵溪随意将实情都告诉他，但即便有谢林惜些许残存的记忆，她也并没有对郑子湘有多了解，所以以防万一，藏身之处不能告诉他。说：“郑大哥，安身之处不必挂心。但父母和叔婶他们都在牢里，布告上写三日后要问斩，这才是当务之急。不知郑大哥可有法子救他们一命？”
顾灵溪说到此处，又想到谢家二老平日待她十分疼惜，心里实在伤心牵挂，不觉中已经湿了眼睛。
郑子湘掏出手帕要替她拭泪，她将帕子接来，“多谢郑大哥。”
“你我多年的情谊，妹妹再说这些话真是生分了。”郑子湘见她明眸含珠，比先前多了几分柔弱可爱，情不能禁，更加痴迷。
“郑大哥，此地我不宜久留，若得了消息，咱们还需另外约个地方见面。”
“我们明日还在这个时候，在你家后头的角门见，那儿平日也没人去，官府已经把这儿封了，想必不会再来。”
二人约定好之后，等郑子湘的马车走远了，顾灵溪才悄悄回去。
回到店里，一楼大堂已坐满了形形色色吃饭喝茶的人。昨日天晚没看得清楚，这间店真称得上是“别有洞天”四个字。
在楼外街道看，这里不过是一座普通得不能再普通的门店，大门向东，有三层高。
一楼最宽敞，摆着整齐的饭桌，正中是柜台，后面架子上摆着酒坛子，两边都是漆木楼梯。这后面还有一处露天的院子供人玩乐，北边做厨房。
而二楼比一楼精致得多，还有一处像是舞台子的地方，在楼下小院也能看见台子，还有几间厢房。三楼则是上房和普房，昨晚顾灵溪便住在三楼的一间普房。
来到谢时力的房间，谢时力正呆坐在那里.
“阿时，待在这儿半天闷坏了吧，看我给你带了什么好东西？”顾灵溪从身后拿出一串糖葫芦，谢时力毕竟是个十一岁的小孩，看到糖葫芦一下高兴起来。
“哈哈，糖葫芦。”说着便已拿在手里，放到嘴边。刚要咬下去，却又拿开。“母亲从前总说街上买的糖葫芦不干净，不让我吃，我再也不吃了。”又变成一副愁苦的样子。
顾灵溪看他小小年纪，不想他背上这沉重的负担。挤出笑说：“那便不吃吧，你饿不饿？我去叫些饭菜来，你想吃什么？”
“姐姐看着点就是。”
“好，你乖乖坐在房间里。”
顾灵溪出门去又戴上了面巾。下到二楼，却见老板娘正在楼梯口欢声笑语地送走两位衣着光鲜之人。顾灵溪见其中一人的背影竟觉得似曾相识，便多看了两眼。那人察觉背后有人，微微转身，恰巧看到她的一双明眸，递来一笑。
顾灵溪喊来跑堂的叫了几盘饭菜说端到二楼，她自己端上去。说完便在二楼找了一张空位子坐下。
“姑娘可是要用饭？不知我能否陪姑娘一起？”
顾灵溪抬头望去，正是那与颂歌长得极像的老板娘。她微微一笑：“老板娘请便。”
那女子十分自然，全无因陌生而产生尴尬。“姑娘口口声声地叫我老板娘，难道我竟这么显老了？”
“不称老板娘，那称什么？”
“这儿的人都叫我姮娘。”
“姮娘。”
“昨儿你见到我，脱口便喊颂歌，你认识她？”
“自然认识，姮娘想必也知道自己与他十分像。
“我与她不见也有十年了。”说毕，呷了一口茶，“你是怎么认识她的？”
“颂歌于我有救命之恩。当日我坠崖，幸得她与方大哥相救。”
“原来如此。我还以为是她出山来了。”姮娘从腰间拿出一张绢帕，翘着兰花指，用帕子轻轻抹嘴。
而后一笑：“姑娘，既有祸事在身，还是少出来走动的好。饭菜我让伙计给你端到房里。在我醉钗馆做事的人都有规矩，事不关己休去管。姑娘不必担心。”
顾灵溪一听这话，心想不对，“难道她已认出我来了？”<>