江菱脑海里刹那间闪过无数念头，但一霎间却又全部消失于无形。她定了定神，稍稍后退两步，依然摆出先前那副戒备的样子，上下打量着康熙皇帝：“你认识我的父亲？”
问出这句话，她心里是经过反复思量的。康熙皇帝肯定见过那位博敦大人，但却不一定见过那位大人的‘女’儿。假使康熙见过那位大人的‘女’儿，但短短数年过去，那位大人的‘女’儿也不一定认得康熙。再者，康熙皇帝断断不会费心去记一个臣子的‘女’儿，除非那位臣子是天子近臣，心腹中的心腹，但很可惜博敦大人不是。所以最有可能的理由，是康熙大人刚刚见到她的装束，心里感到惊讶，于是便稍稍向旁人打听了一下。这一打听，就打听出了“博敦大人家中的千金”这个结果。
因此江菱便摆出了一副戒备中带着迟疑的神情，稍稍退后了两步，打量着康熙皇帝。
这是这是一位暂居京城，乍然见到一位“或许是父亲故人，又或许是陌生人”的闺阁‘女’子，所能表现出来的最正常的反应。当然她也可以尖叫，但白天康熙皇帝见过她，因此尖叫这一招就无用了。
康熙皇帝自然不知道，就在那一瞬间，江菱心里已经闪过了无数个年头。他见到江菱神情戒备，先是愣了一下，片刻后便宽和地笑了笑，道：“我曾与你父有过一面之缘。”
——猜对了。
江菱心里暗暗地松了口气。康熙一动不动地站在她身前，站姿笔直，但却在很努力表现出一种“一个习惯了居高临下的皇帝，忽然微服出宫，便不得不平易近人”的样子，可惜却不大像。
她心里更加笃定，康熙皇帝从未见过那位道台小姐，否则他现在的反应，不可能是“消除眼前‘女’子的戒备”，而是皱眉或是斥责一声大胆。她心里稍安，便大着胆子，将康熙当成了一位偶然路过的陌生男子，带着些戒备的神情道：“即便你见过家父，也不当在途中拦住我的去路。”
言辞之间颇有些不悦之‘色’，还隐隐带着些惧怕。
康熙笑了。
他忽然摇了摇头，原本有些僵硬的表情，在月光下慢慢变成了一个柔和的弧度。
“非我冒昧。”康熙皇帝开口道，“不过是偶然路过，见到故人之‘女’，有些惊讶罢了。.pbx.姑娘一身素服，想来是受了宁国府之邀，前往哭灵送殡。但不知是宁国府的哪一位夫人故去了？”
江菱回了秦可卿的身份。康熙闻言，微微皱了皱眉，却未曾多说些什么。许是江菱脸上的戒备表情太过明显，康熙又莞尔一笑，稍稍让开了半步，道：“姑娘请回罢。”
江菱匆匆掠过康熙身旁，连半步都不曾停留。
等到走出二三百米外，已经隐隐见到棚子的轮廓了，江菱才彻底地松了口气，紧绷的表情松懈下来，暗暗道了一声侥幸。假如今天不是在荒郊野外，而是在待选时的钟粹宫，恐怕就没有这样好的运气了。她想到明年三月的大选，又想到毫无进展的植物‘激’素，忽然有些沮丧。
在距离彩棚数百米之外的地方，康熙望着远处的烛火光芒，表情微微一哂。
他的身旁跟着一位弱冠的少年王爷，正是今日替秦可卿执路祭的北静王水溶。水溶正抱着一摞厚厚的文书，一五一十地禀报着什么，神态间满是疲惫之‘色’。
康熙听完了他的禀报，忽然问道：“荣国府比起宁国府如何？”
水溶一愣，不知皇帝为何提到了荣国府，却也照实答道：“不过伯仲之间。”
康熙反复咀嚼着“伯仲之间”四字，眼里表现出一抹玩味的笑来。他从水溶怀里‘抽’出一封文书，在手里撕成了一条条，丢到旁边未尽的烛火里燃了。微微跳跃的火光里，只听见康熙皇帝淡淡地说道：“从金陵城到扬州，一路都是江南繁华之地，也是盐商们最喜欢打点知府的地方。可惜朕前儿派出去的两个人，都折在了那里。今天宁国府送灵，你猜一猜，‘私’底下有多少桩见不得光的‘交’易？”
水溶恭声道：“恕臣不知。”
康熙皇帝伸指点了点他怀里的文书，玩味道：“所以说你还生嫩了一些，等明儿内务府的条陈到手，再捋一捋王家和薛家腌臜事儿不迟。金陵薛家代代皇商，朕竟不知出了这样大的事儿……嘿嘿，明珠倒是知道，可惜他打一开始就瞒着朕，顶个儿一头倔驴。”
水溶飞快地看了康熙一眼，又重新低下头去。
康熙收起了那种玩味的笑，遥遥望着那些烛光，淡淡说道：“回府去罢。现在宫里已落钥了，朕少不得要在你府上住上两日，等大朝再回宫。那些牵连甚广的密件儿，都烧了罢，暂且用不着。”
水溶道了声是，忽然又从文书里翻出一封折子，想要递上去，但又有些犹豫。
康熙略瞟了一眼折子的封面，哂然笑道：“又是那几个老家伙？照常例回了罢，再给他们找些事儿做，省得一天到晚惦记着朕的‘私’事，三天两头就来提醒朕，朕是个鳏夫。”
水溶又应了声是，抱着那一大摞的文书，跟在康熙皇帝身旁，慢慢地走远了。
现在的夜‘色’，比起刚才又暗了一些，大约已经接近酉时二刻。江菱跟在王夫人身后，又去到灵前哭了一回，上了三炷香，手抄一卷大悲咒，最后默诵了一段佛经才算完。王夫人是吃斋念佛的，这些事情完全是信手拈来，做得无比熟稔；江菱上辈子和这辈子都没干过这些活儿，不由手慢了些，于是又引来王夫人的好一顿训斥。
好不容易等事情都做完了，众人才各个拖着疲惫的身子，回城回府。
原本按照京里的规矩，城‘门’应当是落钥的。但因为宁国府、荣国府地位特殊，又有几位亲王妃和贝勒福晋陪着，城‘门’口的守官便稍稍宽限了两个时辰，等到贾府的仆役们都回来了，才将将落了城‘门’。
一时无话。
江菱回到屋里的时候，忽然被王夫人从身后叫住了：
“从今往后，你白日做道台府里的小姐，夜里做府里的丫鬟。”
这便是颠倒过来了。
江菱一时间来不及去想，王夫人这番话的意图为何。她实在是累得不行了。今天从一大早，就跟着王夫人在外面哭灵，站了整整一个白天，除了途中偶尔饮过一些清水之外，几乎是滴水不沾、粒米未进。此时一回到屋里，便觉得又累又困，饮了两碗牛‘乳’，随后漱了口睡过去了。
等她醒来时，天还没有亮，小丫鬟们无声无息，多半是已经睡熟。
江菱有个不好的习惯，一旦在半夜被吵醒，那便一整晚都睡不着了（这也是末世带来的后遗症之一）。她翻来覆去地躺了一会儿，却感觉越躺越清醒，便索‘性’蹑手蹑脚地起身，取了案面上的菱镜对准自己。一片熟悉的白光过后，她消失在了房间里。
眼前满是熟悉的贫瘠和荒芜，飞扬的尘土弥漫在空气里，刺‘激’得人连连咳嗽。江菱紧紧抓着那面菱镜，裹了裹身上的大衣，继续在末世里搜寻着生命。自从陷入漫长的核冬天之后，衣就变成了末世的必需品，江菱出入末世的时候，也给自己准备了一套，以备不时之需。
但这里是真的很冷，即便是在白天，太阳也昏惨惨的，没有半点刺眼的光线。目光所及之处，除了一片破败的钢筋水泥，还有偶尔在街道上穿梭的腐烂生物之外，便再没有其他的物种了。她一面四处张望着，一面留神看着脚下，试图发现一两种新的植物，好让她试一试变异‘激’素的效果。
江菱不是植物学家，也不是植物系的学生，因此她只能在末世里慢慢地找寻，像盲人‘摸’象一样，在随机降落的地点周围寻找一些绿‘色’植物，然后将它们分类烧掉。有时候运气好，能烧出一两种变异的‘激’素晶体；但更多的时候，则是一小堆随风飘散的灰烬，什么也没有。
今天她的运气不错，发现了一种从未见过的、淡黄/‘色’的小。
江菱从未见过这种小，也不大明白植物的种属分类，只能简单地将它归类为一种陌生的植物。她小心翼翼地收集了一些小的瓣和枝叶，归拢在墙角处，取出火折子点燃了，片刻后便在灰烬里发现了淡淡的黄/‘色’晶体碎末，一簇一簇的，在阳光下泛着细碎的光芒。
因为担心植物有毒的缘故，从摘采到焚烧再到收集的一系列动作，都是带着手套进行的。
虽然红楼世界里没有胶皮手套，但毕竟聊胜于无。
江菱将那些细碎的晶体收回瓷瓶里，又用菱镜的正面对准自己。一片熟悉的白‘色’光芒过后，她又重新回到了房间里，瓷瓶里的晶体也被净化成了液体状。她朝窗外望了一眼，东方的启明星已经熠熠生辉，显然是快要天明了。
想到今天白天不用再去点卯，她便窝在了房间里，翻来覆去地折腾那种‘激’素。
直到日上三竿之后，江菱才‘揉’‘揉’眼睛，从房间里走了出来。临走前她扫了一眼菱镜的正面，发现自己神采奕奕，连淡淡的黑眼圈都消逝得无影无踪，熬了小半晚的疲乏，也似乎全都消失了。
这种‘激’素？……
她愣了一下，回到屋里取出那瓶植物‘激’素，想到外面再试一试，忽然听见王夫人的屋子里，响起了噼里啪啦的瓷器落地的声音：
“你们……你们去将凤姐儿给我叫过来，快去！”
微微弱弱，气喘吁吁，仿佛受到了极大的打击。