晕倒在山洞里的乞丐少年们，就这么在不知不觉中丢失了性命。
或许他们会痛，会感受到死前的那一番折磨。
但所幸的是，他们并没有亲眼去见证自己的死亡，不必经受身体和心理上的双重打击，其实相较这些在昏迷中永远沉睡下去的少年，活着的这些，才更加痛苦。
因为他们不仅目睹了令他们终生难忘的惨厉一幕，还要带着这一场梦魇，继续在挣扎中寻觅一缕生机。
假如他们还想活着的话。
不知跟着杜仕走了多久，于一处洞中洞口前，乞丐少年们随同前者一齐驻足止步。
杜仕下令，让君蛇斋弟子们把这些少年推进了伸手不见五指的漆黑洞内，随后与一众君蛇斋弟子们静立原地。
下一刻，一名乞丐少年尖叫着往外跑出来，杜仕一言不发，抬脚就将其狠狠踹回洞内。
少年往后倒飞之际，一口含着内脏碎肉的鲜血狂洒而出，接着杜仕便朝向洞口冷冷说道：“我再说最后一次，带着属于你自己的幼蛇走出山洞，即可活命。”
“否则，必死无疑！”
言罢，杜仕这才领着一众君蛇斋弟子回返。
被扔进洞中之洞的乞丐少年们聚在一起，一边颤抖着忍受黑暗与未知的折磨，一边竭力维持着内心那股求生之火燃而不灭。
渐渐地，滑腻的触感开始在他们皮肤间游动。
有的少年抬手一抓。
终而惨叫。
命丧。
……
跟随杜仕走出山洞的十几名君蛇斋弟子，除了脸色因这蛇窟的阴寒之气而显得略有苍白外，并未对君蛇斋选拔弟子的方式产生任何不满或者抵触，原因无他，他们这些站在君蛇斋山顶的每一个人，都是这么过来的，谁也没法改变这个开始。
当他们自己走出蛇窟的刹那才会明白，他们能做的，唯有改变自己的将来。
几只从天边飞过的鸟儿携着夜纱均匀铺开，身体恢复良好的乔竹酒等人受邀出门，来到了君蛇斋山顶那座盘蛇楼阁前的空地上。
白天被群蛇分食的乞丐少年，没有在此处留下任何痕迹，空地上一团巨型篝火狂烧，庞大的火堆四周摆了几十张圆桌，圆桌上尽被柔软红布所铺，君蛇斋内雇佣的厨子伙计们，往桌上端着一盘盘美味佳肴和一坛坛醇香美酒。
酒虫被勾起的乔竹酒刚一来到这里，便飞速找了把椅子坐下，而后提起一坛子酒来，不顾周围君蛇斋弟子们疑惑的目光启开酒封，咕咚咕咚的痛快畅饮一顿。
一位白天没见过乔竹酒的君蛇斋弟子死死盯着他，等他喝完一坛酒又想拿第二坛时，终于忍不住沉声喝止道：“你是什么人！斋主未至你便开封饮酒，懂不懂君蛇斋的规矩？！”
耳边响起噪声，乔竹酒恋恋不舍的放下那第二坛酒，而对于这位君蛇斋弟子的呼喝，他倒没生出什么怒意，反而一脸尴尬的歉然道：“实在对不住，小弟初来乍到，不知斋中规矩，实在是被这酒香乱了方寸，才做得这失礼之举，多有得罪，请兄台莫怪。”
乔竹酒温声道歉，谁知那君蛇斋弟子却不依不挠，阴着脸迈步朝他走来，在此过程中，乔竹酒看到，一条通体雪白的毒蛇从他脖颈衣物中爬了出来，整个蛇身挂于其肩，高昂的前探着蛇头，摆足了攻击之态。
那君蛇斋弟子来到乔竹酒近前，其肩头的白蛇搁着数尺距离，陡然往前张口一探，险势顿生，吓得乔竹酒练练后退，而他肩膀上的黑猫无常也被惊的张牙舞爪，一人一猫，在这一刻显得无比骇然失措。
事实上，白蛇前探一瞬后，便急速收身，并无真正想要攻击乔竹酒的意图。
“哈哈哈……”
许多闻声而观的君蛇斋弟子看着那扛白蛇的青年戏耍乔竹酒，不约而同的发出了哄然大笑。
他们中有些人白天见到了乔竹酒，也听杜莎介绍了这位白衣少年的名字。
但对于乔竹酒身份来历的详细信息，他们毫不清楚。
所以他们并不明白，乔竹酒对于杜莎，甚至对于整个君蛇斋究竟意味着什么。
乔竹酒身陷窘境，那扛白蛇的青年轻蔑一笑，用高高在上的眼神看着乔竹酒嘲笑道：“就凭你这么点胆子，也敢上君蛇斋？说，这是谁带上山的人？”
这青年胆敢质问全场，便足以说明其身份不低的事实，不过令青年眉头越皱越深的是，在场那么多名君蛇斋弟子，竟然没有一个出来“认领”乔竹酒。
换言之，在这以白蛇为玩物的青年眼中，已经把乔竹酒当作了私自潜入君蛇斋的外敌。
“你……胆子真的很大。”
青年双眼微眯，冷冷朝乔竹酒说了这么一句，继而不给后者出言解释的机会，那青年抬手至腰间，缓缓抽出一把剑柄雪白的软剑。
和管彬行了一路，乔竹酒自然明白青年抽剑的原因是什么，无奈他今夜出门时并未背负他那柄重剑，故而在当下这个节骨眼儿上，想要自己不受伤害，他除了用嘴，就是用腿。
当然了，之所以不还手，主要还因为这里是杜莎的家，乔竹酒不想让未来丈人家的弟子们对自己生出太坏的印象。
适时，青年抖剑而来，剑招与管彬所施无异，皆为君蛇斋独特的剑法，招式似蛇般刁钻毒辣，每一招都冲着乔竹酒胸口以上的位置来攻，这一场因由并不足以用命来搏的争斗，在青年连出杀招后，立即变了味道。
乔竹酒身形飘忽，施展起他那飘然若絮的轻功步法来躲避攻势，可令他感到忧虑疑惑的是，他发觉自己在施展步法的之际，居然没有过去那般得心应手了，虽然每一次他都能堪堪躲开软剑攻击，但远不如与柳偎对战时那般轻盈灵动。
“他娘的，这是怎么回事！”
乔竹酒心底叫骂一声，继续忙于闪躲，可随着攻和躲的不断来往，很快就又让他发现了另一个问题。
力竭了。
双脚的沉重，使得乔竹酒的脚步渐渐凌乱起来，终而青年抓住他一瞬间的破绽，一剑扫在其脖颈处，伤不致死，却留下了一道长长的血线。
伴之而出的，是几滴刺目鲜血，在四周火光照耀下，缓缓滴落到了他的白衣领口处。