<>解决了云国覆灭带来的祸端，众人先后告别了马蹄城。最先走的是凤阳侯。为了躲避太子的锋芒，凤阳侯林渊只在私下面见了陈平，表达了对他摆平马蹄城民怨的感激之情后，便率领着凤阳军返回封地。
其次走的是太子林赫。在陈平的指点下，太子玩了一招只手遮天，不但立了威，也让天下诸侯没理由刁难楚国。他走前许诺陈平，定将资助清水崖在楚国境内多开几个武馆。
作为幕后策划者，陈平选择跟随凌庸和代国那两位，继续前往中山国与宋国使者会面。略微让凌庸失望的是，念则安父女没和任何人打招呼，悄无声息地离开了马蹄城。凌庸本想以身体不适为由，多留念素儿在身边的。
“崔全武到底怎么样了？”一路上，凌庸非常担心崔全武的安危。
陈平若无其事道：“烧了啊，大家都知道。”
凌庸皱眉说：“我问的不是大家知道的。”
陈平瞥了他一眼，笑道：“放心。我让念门主他们带着他出了马蹄城。他需要先隐居些时日，等时机一到，我会让他找你。”
凌庸略感心安，“原来素儿姑娘不辞而别，是另有任务。”
“如果给你一次选择的机会，你是选择让邵霆跟着，还是选择让念素儿跟着？”一路上，陈平骑着马，转悠在凌庸身旁，聒噪得可以。他这人真是有趣，平日里跟别人总摆出一副高冷的面孔，但只要一遇见凌庸，定然变成碎嘴子逗逼话痨。
凌庸白了他一眼，“这还用问吗？若是你恐怕也选择素儿吧！”
陈平摇了摇头说：“我还真希望邵霆能跟着咱们。”
“为什么？”凌庸酸溜溜地问，“我看素儿姑娘一定特别想跟着你来。”
陈平讥笑道：“邵霆是楚国大将，有他坐镇，沿路诸侯不敢拿咱们如何。可你瞧瞧现在这队伍，领军的竟然是你这么个毛头小伙，我怎能安心。再说了，我怎么闻着这么大一股醋味儿呢？”
“我领军？”凌庸甩着马鞭指了指自己的鼻子，“你别是把赵政忘了吧？”两人同时回头，只见赵政骑着马，跟在田湉郡主的车辇旁，如同一位尽忠职守的护卫。
陈平叹声道：“赵将军过于看重儿女情长了。”
“那你呢，是不是过于无视了？”
“我？”陈平一怔，没想到凌庸会跟他谈感情这个问题。“我和练漪昕的事儿太复杂，不是一般人能理清的。”
凌庸说：“我说的不是练老板，而是素儿姑娘。”
陈平恍然大悟，笑着说：“我和素儿姑娘能有什么事。倒是你，是不是喜欢素儿姑娘了？”
凌庸刷的一下脸就红了，但仍不乏直爽地说：“我喜不喜欢不重要，重要的是素儿姑娘喜欢你。”
“你若是喜欢素儿姑娘，那就大胆去追，扯我干什么。”
凌庸哼道：“她喜欢的是你，我追不是白费力气吗？”
陈平大笑道：“我竟然能从你这个小土匪的嘴里，听到这么违和的话。当初你抢商队时，有没有想过那些人也不想让你抢，那些东西也不是你的哇？”
凌庸狡辩道：“我总不能把素儿姑娘抢了吧，念老头还不打死我。”
陈平说：“当年我和漪昕相识时，她也瞧不上我，心心念着她的亡夫，但最终还不是被我的聪明才智所征服。”
“能别这么恶心的夸自己吗？”凌庸差点从马上摔下来。
陈平则说：“实话实说而已，人若是不去争取自己想要的，那和木头有什么分别？”
有意无意间，两人又同时回头，望向队伍后方，两位身在楚营心在代的苦命人。
赵政攥着缰绳，神色凝重地问：“这么说，太子似乎已经摆平了对楚国灭云的指责了？”
田湉郡主点头道：“各路诸侯原本也不敢拿楚国如何，林赫只不过给他们画了一个台阶。”
“此去中山国，究竟是福是祸？”赵政愁眉不展。
田湉郡主说：“无论吉凶，我们也要为了代国坚持下去。”
赵政用力点了点头，“你不觉得，凌庸自从醒来以后，似乎性情有所变化。”
田湉摇了摇头，其实从认识凌庸开始，田湉就没太拿凌庸当回事。她的心里只有代国，自然也只会注意那些对代国有利的人。马蹄城之前，凌庸不过是一个村野熊孩子，凭运气结交了老英雄程一峰。但即便是程一峰，似乎也并不看好这个孩子，否则以老英雄的实力，怎么会交出凌庸这么一个基本功不扎实的徒儿。只是发生在马蹄城的一切，颠覆了田湉的认知。凌庸不知是何方神圣，竟然搞出祝融附体这么鬼怪的事情。起初，田湉怀疑是乌木剑的原因，可她让马蹄城的工匠再三确认，这把兵器不过是由动物骨骼削制而成，并无任何特殊的材质。因此田湉这才笃定，凌庸身上必定包含着秘密。
“赵大哥，若有机会多拉拢凌庸。”
赵政脸上浮现出好奇的笑容，“你觉得他会为代国所用？我看他受了太子恩惠，必然死心塌地跟着太子。”
“未必。”田湉郡主笃定地说，“你瞧那清水崖的陈平，从林县开始便一直跟在凌庸左右，但凡有事必然为其出谋划策。那小子何德何能，竟能让清水崖的特使如此看重。”
赵政不以为意道:“这就是郡主多想了，我比那俩小子略长几岁，能明白他们在想什么。其实我也和陈平一样，对这臭小子颇有好感。你想，他在林县这么艰苦的条件下，要养活那么多弟弟妹妹，还摊上嗜酒如命的酒鬼继父，换做别人怕是早就被压垮了。”
田湉诧异地看着赵政，“很少看到你如此欣赏一个人。代国不也有很多肩抗重压的年轻人么？”
“意思不一样，代国的年轻人从小就背负着亡国的压力，那种沉重的负担早已经压的他们透不过气来，自然也就没有凌庸这种天不怕地不怕的劲头。”
田湉顺势说:“既然如此，若有机会，定完让凌庸去代国做客，让我们的青年多受受他的感染。”
赵政苦笑着摇了摇头说:“看来你是非要把他归入代国的阵中咯？”
“楚王和太子能把崔全武这种将才视为可以弃之的蔽履，他们又怎会在乎凌庸这种小人物呢？与其让他在楚国耗费生命，不如带他回去，让他尽情发挥才能。”
“那也要看他的才能有多稳定。”回想起刑场那夜的凌庸，赵政不由得冒出一身冷汗。
“此去中山国，赵大哥要格外留神。”
赵政好奇问：“郡主有何顾虑？”
“邵霆。”田湉皱眉说，“为何邵霆没有跟随我们同去？”
赵政不以为意：“楚军刚攻克云国，正需邵霆巩固城防。再说，太子不是把凌庸擢升为护卫将军了吗？”
田湉却仍放不下心，“堂堂楚国，难道巩固城防之事，必须由邵霆来做？再者说，即便邵霆去做了，楚王就派不出另外的将领护送咱们？”
“郡主的意思是？”赵政亦觉得此事说不通。
田湉分析道：“云国覆灭，讨楚檄文满天下，可响应者寥寥。究竟是各路诸侯不认同檄文之言，亦或是等待时机，均未可知也。”
赵政恍然大悟道：“郡主的意思是，楚国拿咱们这支使团，当成是测试各路诸侯的幌子？”
田湉无不忧虑地点头说：“没错。倘若我们顺利抵达中山国，那就证明各路诸侯的确不敢动楚国的人。但若我们不幸遭遇伏击，楚国实际上也没有任何损失。”
赵政骂道：“没想到太子竟然将你置于险境，我这就吩咐全军掉头。”
“且慢！”田湉劝道，“现在掉头，回去亦是抗命之罪，还是要被砍头。别忘了，你现在的身份是凤阳军的副将，楚王可以随意处置你。”
“可是，我不能眼看着让你深入险境。”
田湉感动道：“既是如此，还请赵大哥帮我监视陈平。”
“陈平？为何？”赵政搞不懂田湉郡主到底想干什么。
田湉故作神秘地说：“今晚全军扎营之际，赵大哥可以亲自到我帐中，我定会告诉你。”
赵政顿时被田湉挑逗得浑身发热。虽然两人早有肌肤之亲，可自从楚王将田湉许给太子之后，赵政有意无意间疏远了田湉。倒不是赵政为太子着想，而是他们身在楚境，耳目众多，万一稍有闪失，定会死无葬身之地。
田湉看出他的烦恼，宽慰道：“赵大哥放心，晚些时候我们已经出了楚境，在楚卫交界之处，父亲为我备了一队人马，倒是赵大哥只要神不知鬼不觉，让他们换上凤阳军的军服，便可以乔装成我身边的护卫。到时候，就不怕有人窥视我们了。”
赵政感叹道：“湉，你竟然思虑如此周全，真不知没了你，我该怎么办。”
田湉双颊绯红，柔柔地身后：“赵大哥，你才舍得叫人家的名字吗？”
赵政不语，炽烈地看着她，眼中尽是热情。
楚国南边，原本是云国。如今云国覆灭，楚国便与卫国交壤。与云国完全不同，卫国乃是玄武之地南方大诸侯国。国土面积不亚于楚国，军队实力甚至更胜于楚。只是近几年卫国偃旗息鼓，暂缓兵戈，着重内政，渐渐在诸侯纷争中，显得过于沉默。
卫国公高盛，年方四十有六，原是大景帝国镇南将军。楚州城之变后，一度响应玄武大帝陈睿思的号召，起兵讨伐林轩。短兵相接之后，高盛才发觉林轩得到了大部分军队的支持，反而支持玄武大帝的将领少之又少。高盛一番审时度势之后，立刻调转阵营，加入林轩的队伍。
其实对林轩而言，高盛是一块及其难啃的骨头。他麾下的镇南军常年剿匪，个个骁勇善战，且机动诡谲，倘若交起手来，林轩绝对占下风。高盛竟然主动来投，正中林轩下怀。他许诺高盛，对南方拥有完全的自治权。所以一时间，高盛的势力是所有诸侯中最大的。
然而，随着玄武大帝退居丰谷关外，各路诸侯开始瓜分底盘，高盛就成了众矢之的。这时，林轩出面周旋，高盛欣然交出了手中一半多的土地，供其他诸侯分割。南方的情况只有高盛最了解，他割让的土地，尽是民风彪悍，盗贼横生之地。高盛自己则坐拥最富饶的田地、桑田，渐渐将卫国做大。按以往的交情来讲，高盛应该是感激林轩的。
当然，应该的往往不是实际的。
(本章完)<>