楼梯幽深，气氛压抑阴森，只能听见自己的呼吸声。
若不知前路多长，即使一开始义无反顾，随着时间流逝，也忍不住心犯嘀咕，意志动摇。
数到第两千一百阶，伊沃终于踩上了平地，出现在他眼前的，是一个漆黑的空间，没有光源，大约二十米外，有微弱光芒闪烁，轮廓是复杂的符文。
伊沃拿出火把，浸润灯油，呼的一声点燃，照亮这片地下空间。
地下空间四四方方，中央有一座漆黑的尖顶石碑，刻画着淡蓝色符文，幽幽闪烁着微光，在石碑左右两侧，是两座只到普通人腰间的梯形小祭坛。
伊沃转了一圈，确认只有这三样东西，来到石碑下伸手抚摸，触觉冰凉，不知道漆黑石碑是用什么材质建造，十分顺滑宛如玉石。
老德诧异道：“这座石碑，很像传说中的聚魂碑。”
“聚魂碑？”
“一种罕见的炼金造物，作用是创造一个专门储存亡灵的特殊空间，就像空间戒指一样，你知道炼金术的基本原理是‘等价交换’、‘杀死材料，赋予新生’。亡者之魂本就属于纯净、珍贵的炼金材料，消耗大量鬼魂能制作出‘魂石’，作用非常纯粹，大几率提升任何附魔装备、炼金造物的质量。”
伊沃倒是知道“魂石”，属于亡灵巫术范畴，娜菲提到过，说是因为违背了道德，被禁止制造了。
这座矗立在回归之地的城堡地底，竟然拥有一个聚魂碑，建造者是谁？又有什么目的？还有为何荒野上木讷前行的鬼魂会本能避开，不应该是被吸引吗？
“聚魂碑饱和时，会自动驱逐靠近的亡灵。”老德给出了解释。
也就是说这座聚魂碑已经充满了鬼魂，开启聚魂碑需要特殊的方法，只有建造者知道，就像【帕拉赛尔斯的神秘之锁】一样。
他目光转向两个祭坛，突然一愣，祭坛的平台上各有一个凹槽，一个是长条形，一个是圆形，轮廓很熟悉。
伊沃灵光一闪，拿出教皇冠冕和洁白权杖，外形和祭坛凹槽轮廓完全一样，意义不言自明。
“没错，就是这里！”
伊沃目光一闪，缓缓把洁白权杖和教皇冠冕放进凹槽，严丝合缝。
“嗡——”祭坛颤动，猛然喷出两道金光，射在房顶，整个地下空间仿佛乍然间活了过来，如同小蛇般的金纹以祭坛为中心浮现，迅速爬满地面、墙壁、房顶，宛如某种法阵。
伊沃已经退到了阶梯口，地下空间爆发金光，他不由得眯了眯眼。
光芒缓缓收歇，伊沃睁开眼，一个冒着金光的身影凭空出现，身影是半虚幻的灵体，脸上是一团亮光，根本没有面容。
澎湃的神圣气息汹涌而来，宛如浪潮，在即将蔓延到伊沃时忽然收歇，如潮汐般收回发光灵体，伊沃眯了眯眼，升起警惕。
发光灵体转头，虽然没有眼睛，但伊沃能感觉到他看了看祭坛上的两件信物。发光灵体开口，声音缥缈虚幻，“你是谁？”
伊沃摊了摊手，“我也想问这句话。”
发光灵体手指微动，两件信物飞回伊沃手里，他缓缓道：“除非绝境，教庭是不会派人来找我的。”
“所以……你就是圣徒？”
“嗯。”发光灵体道：“圣徒、圣灵，或者教庭创始人，随你怎么称呼。”
伊沃心神剧震，眼前的灵体，竟然是教庭的创始人？！
教庭建立于上古历，得到众神的眷顾，代替神传播教义，传播博爱，统一信仰，在此之前，每个大陆将其他人信仰的神祗都视作异端，经过教庭的启蒙，才恍然知道原来众神是一伙的，才得知神系差别，后来即使拥有自己的信仰，也不会贬低其他神祗，所有被教廷承认的信仰都是“合法”。
而教皇和牧首告诉伊沃的是另一个版本，教庭建立的初衷，是为了阻止众神用战争手段抢夺信仰，造成的余波破坏主世界，表面上成为诸神的走狗，用温和手段发展信仰，实际是变相遏制信仰的扩张。而想出这个方法的，就是眼前的灵体……准确的说，是生前的他。
“孩子，你既然来找我，世界必然发生了剧变。”圣徒沉声道：“告诉我。”
伊沃满心都是疑问，犹豫了一下，便将教皇、牧首、主世界屏障、黄昏的猜测说了出来，既然是教皇牧首让他来寻找圣徒，他也没其他人能相信了，当然伊沃并未全说，保留了拟形者的信息。
圣徒沉吟，“你是教皇和牧首选中的人，在我不在的这段时间，竟然发生了这么多事。”
伊沃忍不住问道：“牧首和教皇要我来寻找你，说你能指引我的方向……”
圣徒缓缓道：“最后一代传承着真正使命的教皇和牧首已经死去，你就是最后的传承者，我会回答你的疑问，并且赋予你新的使命。”
伊沃定了定神，满腹疑问，选了一个切入点，“你为什么会出现在这里。”
“我观测世界的变化，诸神是我的敌人，我有特殊的力量能维持我的不死，只有我当初传下的两件教庭至高信物能召唤我的存在。”圣徒道，“回归之地，重要性仅次于主世界，”
“死亡后的归宿，乃是最终的问题。”圣徒拍了拍聚魂碑，“生命分为两个部分，肉体与灵魂，灵魂是很纯净的炼金材料，与肉体一样具有能量，而能量从哪里来呢？”
伊沃眉头一挑，“从……世界？”
圣徒点头，“是的，能量来源于世界本身，肉体死后腐烂分解，能量反馈世界，而灵魂却来到回归之地，那灵魂的能量去哪了呢？”
“不知道……”伊沃迟疑道。
“呵呵，死界诸神不在四大神系当中，当然是有原因的，他们的诞生，还早于天国诸神，回归之地遵循世界规则诞生，而死界众神的职责，就是将灵魂湮灭化作纯净的能量，反馈到每个生命原本的世界，维持每个世界总能量的不变。”
伊沃脑海闪过一道惊雷，脱口而出，“能量守恒？！”
“嗯，是这个意思，你也许知道一个说法，叫做‘世界衰退’理论，世界的顶尖战力数量，始终处于衰退，越来越少人达到传说等级，因为世界的总能量是有限的，而生命却越来越多，所以分出来的能量越来越稀薄……”
伊沃点头，他从山丘巨人口中听过这个理论。
“而回归之地的职责，是维持世界的总能量守恒……至少曾经是这样。”
伊沃有了不详的预感，“那现在呢？”
圣徒缓缓道：“假设有两堆篝火，稳定燃烧，假设把其中一堆篝火的燃料分给另外一堆，另一堆篝火会越来越旺，而原来的那一堆则逐渐熄灭，灵魂……就是燃料，不同的世界，就是篝火。”
“诸神并非蠢货，他们发现了教庭的掣肘。”圣徒低声道：“早就作出了反击。”
伊沃呼吸几乎停止，他听见圣徒缓缓说道。
“死神是死界掌管者的头衔，它并不属于塔纳托斯，塔纳托斯只是个簒夺者，他的前任，名为……”
“哈迪斯。”
(未完待续。)