紧赶慢赶回到战都时仍是过了春节，一别三年战都并没有什么变化，见得最多的还是擂台，乔羽没有乘龙马车架进城，身上的狐裘也换了下来，与姜鱼两人布衣入城。
春桃换旧符，城中家家户户已经贴上了春联，一派喜气洋洋，街上也比以往热闹了许多，常年习武的人们终于有心情逛一逛街，感受节气的喜悦，乔羽和姜鱼一人一串冰糖葫芦像小孩子一样边走边吃，两人就这么说说笑笑回到两人曾经的小院。
这座小院还和乔羽离开时一样平静，“红妆”，“君子远”，还有那棵花树，一切都没有平静，乔羽拉着姜鱼小跑到花树下坐下，虽然是冬季，但这棵从西方运过来的花树仍是枝头茂盛，毫无寒冬凄凉之象，落花朵朵飘散肩头，姜鱼从地窖里取出**和糕点就地摆了一个小桌。
姜鱼依偎在他怀里笑道：“羽哥，我们终于回来了”，还愿三年的清苦此时体会才觉别有一番甘甜，好似破镜重圆的美满。
虽然先前因杀神和宁无双所说的话而心情沉重，但此时美酒在喉，佳人在怀，再不好的事也该烟消云散了，乔羽笑道：“现在才觉寻常夫妻家长里短，柴米油盐，兼而偶尔伴伴口角实在是再好不过，人生哪里需要那么多精彩纷呈，惊心动魄？与一人白首就是最好”，
姜鱼紧紧搂着他的腰降头深埋在他怀里，他说的又何尝不是她的心声？
知道他夫妻二人久别重逢有许多话要说，宁夫人也没急着见乔羽，天色渐暗时乔羽携姜鱼返家时才发现乔家有了大变化，各种礼品简直堆成了小山峰，好像整个战都的礼物都集中在了这里，而原本古朴大气的乔家也添置了不少新的物件。
今日家里下人很少，过年了，有家的都让宁夫人放假回家与亲人团聚了，晚上倒是很丰盛，都是宁夫人亲自做的，三年不见儿子更加俊朗，早早守在门口的乔老爷子和宁夫人见到乔羽和姜鱼携手而来相视一笑。
少不了一番嘘寒问暖，宁夫人爱子心切，没等乔光刁靠近就抢先挽住乔羽的手，这时的她哪里是长袖善舞，能一怒之下调动三族的宁氏骄女，只是一位寻常的母亲而已。乔光刁见挤不进去便摆起老丈人的亲切姿态，免得冷落了姜鱼。
新年的饭桌上只有五个人，除了宁夫人，乔老爷子和乔羽两人还有流氓张，这个跟了乔家二十多年的大管家至今未娶，却有神目那样的一个侄子。
“我说老张啊，你也老大不小了，是不是该娶个媳妇了？我的贺礼准备了十几年了还没送出去”，只要喝多了乔光刁就得说这茬。
东方安大流氓以前多乔羽说过这世上有两种男子是情种，一种是有了身份还不肯娶亲的，一种是留恋花丛，处处风流的，后一种鱼龙混杂，可能不好分辨，但前一种铁定是多情种子跑不了，流氓张算是前一种。
流氓张大咧咧喝酒，含糊道：“要媳妇干啥？我老张早就不想这茬了”。
见他酒杯空了，宁夫人亲自给他倒上，流氓张当然受宠若惊忙站起身，宁夫人笑道：“今天这顿只是家常饭，斟一杯酒而已，你与光刁是四十多年的老朋友了，今晚好好聊聊”，
流氓张激动地不知该说什么，好在宁夫人斟完酒就拉着姜鱼回房了，留着三个爷们在这唠嗑。
姜鱼早已知道能够代宁夫人去观音山还愿就表示得到乔家的认可了，但每每与宁夫人相处时都觉得拘束。
“你呀，什么都好，就是不像素素那么活泼”，见她手心都冒出了汗宁夫人笑道：“看来宫里的管教就是严苛，你十三岁时羽儿把你带回家，我还以为他跟他那个不成材的三弟一样学坏了呢，所以给了你很多脸色，现在想起来我十三岁的时候不也是懵懵懂懂，要是遇上羽儿那样的保不准也就给拐走了”，
她笑，姜鱼也抿着嘴笑，宁夫人拉着她坐下，端来几盘瓜果零食，姜鱼这才渐渐不再拘谨，宁夫人给她剥了一颗栗子笑道：“当初我和光刁不同意你和羽儿的婚事并不是完全考虑门户问题，我们都是过来人，怎会不知世间门当户对又情投意合是多么可遇不可求，换做是我，在两者之间选择也只会选情投意合，门户虽然重要，但乔家这样的庞然大物难道还会因一个没有家室的女子而衰败？乔家多年的积累还不至于如此不堪”，
姜鱼静静听着，宁夫人道：“羽儿什么都好，洒脱但不丧志，任性但不胡来，他带你回来时才多大？你们执意出走时才多大？不过是十几岁的小孩子罢了，说情情爱爱的我相信，但夫妻彼此的责任那是情爱这么简单，这么多年你们受了不少委屈，我和光刁也一次次对你改观，对羽儿认可，他眼光不差，你也托付对了人，经历了这么多可能体会到了苦尽甘来的甘甜？”，
姜鱼双目微红，宁夫人拭去她眼角的晶莹笑道：“羽儿很快就要成为乔家的家主了，到时候你要付出很多，有些事情也该告诉你了”，
宁夫人打开床头的柜子取出一个小巧的盒子，打开盒子里面是一对戒指，一者漆黑如墨，一者晶莹似雪，宁夫人取出那枚如雪的戒指道：“这枚戒指被封印了，所以感受不到灵力波动，三千年前宁家的先祖与云城因魔门结缘，这对戒指是云城的圣物，唤作‘云影双生对戒’，本是那个人与傍生傀儡合体之用，但后来两人的成长都超过了贤人千羽的预期，这对戒指也就没有了用处，但这对戒还有无尽妙用，详细作用就由你和羽儿慢慢发掘吧，只是当心他体内的魔血和腰上的面具”，
“魔血，面具？”，
“那个人三度入魔，魔血通过宁氏先祖遗留下来直到我又遗传给羽儿，虽然至今没有发作过，但我能预料，总有一日魔血会发作，我无法时时看着他，以后羽儿只能交给你了”，
姜鱼凝重地点了点头
“至于那个面具，让你留意真是为难你了，罢了，看机缘吧”，宁夫人看向窗外，似乎总能看到一个俊秀绝伦的黑衣少年静默地坐在流泉飞瀑之下，眼神淡漠而坚定......