<>如果说思凯沃城的云上区，已经是整个联邦最为繁华的城市，那么位于云上区偏南位置的云滨大道，则是整个云上区中最显奢华的地带。
不同于充斥着浓厚的隔离感，几乎都让人不敢轻易靠近的秋壤大道，云滨大道的繁华，却是一种极为直白且显而易见的状态。
无数的炁动力礼车，有序的交织于云滨大道宽阔的街道上。
而衣着华贵的男男女女，也毫无目的的漫步于大道两旁的落云杉之下，享受着被炼金蒸发仪扬起微甜熏香。
至于到了夜色微阑，炁灯光辉纷纷亮起的时候。
透过各种色彩的特制招牌炁灯，整条云滨大道的道旁落云杉，更是顷刻被渲染上一层层的光晕，迷幻于这份由炼金文明所带来的灯火辉煌。
苏牧眼神迷离的，看着礼车外这幅无比熟悉的霓虹环绕，微微的陷入了某种名为回忆的情绪之中。
不过这种情绪，无疑也只是在苏牧的脑中一闪而过。
因为今夜的云滨大道上，已即将举行那场苏牧等人不得不出席的盛会。
而这场盛会的真正发起者，更是正在等着苏牧与苏潼二人，去给出三日前那个问题最终的答案。
云滨大道最中央，也是最引人注目的那个位置，赫然修建着一座宛如西式古典宫殿般的建筑。
并且熟悉云上区的的人都明白，那个位置非但不是什么私人的宫殿，反而是整个云上区最奢华的聚会场所。
云滨天宫、一座由联邦议院所掌控，并由联邦各大家族出资建立的场所。
而这座几乎是半官方性质的集所，便也正是邀请函上所书写的那个地址，更是苏牧与苏潼二人……今夜必须前往的考验之地！
……
苏牧三人乘坐的炁动力礼车，缓缓的停驻在了云滨天宫的门口。
当礼车刚刚停稳，便已经有穿着得体的侍者，轻轻的为苏牧三人拉开了礼车的大门。并将方便下车的精致脚垫，也适时的安放在了最方便踩踏的位置。
作为整个联邦最奢华的场所，云滨天宫显然在任何细节上都做足了功夫，力求将最极致的体验给予来者。
且当苏牧三人走下礼车后，更是立刻又有迎宾的礼仪走上前来，笑容甜美的向苏牧三人发出了去往宴厅的邀请。
让哪怕是第一次来到云滨天宫者，也完全感受不到一丝丝的陌生和不适。
然而侍者们的态度，越是如此的恭敬又谨小慎微，但透过他们那一张张精准的表情，苏牧所真正看到的……却依然是庞大的权势和资本正在翻腾。
在联邦最昂贵的地段，特地弄出了一个如此纸醉金迷的场所，苏牧根本也就不相信，这座云滨天宫会真如它的外表那么友善。
不过也就在苏牧心下微凛间，迎宾的侍者却已经将苏牧他们三人，给成功带领至了今夜最是盛大的这场宴会。
富丽堂皇的宴厅之内，早已有无数青年男女林立其间。
这场名义上为联邦未来所举办的聚会，至少目前为止它的确是由年轻人在参加。
无论是已经与苏牧相互熟稔的，来自学院的哲罗姆或者伊瑞尔等人；或者是苏灿质居联邦所认识的那些，联邦各大家族的公子小姐；甚至是来自来联邦军旅或者行政署的，极为卓越的青年才俊们。
如今出现在宴会大厅里的，皆是联邦最有前途的一群人。
并且见到苏牧三人的来临，不知是因为一同深入遗落之渊的情谊，还是受到了家族长辈的托付，哲罗姆更是直接便走向了苏牧三人。
继而便适时的充当起了，维系苏牧三者和联邦才俊之间、最重要的那道桥梁。
……
不过就连心怀凛然的苏牧，他也根本没有想到的却是：
他于今夜之中，真正所需要面对的第一波冲击，却非但不是来自他所一直隐惧的联邦高层，反而倒是来自场间的联邦未来们。
经过两大期刊的连番轰炸，苏牧刻意塑造的野心形象虽还未能确立，但他周身环绕的名人效应，却是已经极为巩固的存在于每一个场合。
正如苏潼刚刚驾临联邦之时，人们对于苏潼的无限好奇。
到了今时今日，人们真正感兴趣的对象……已然从那神秘的帝国公主，彻底变为了经历传奇的天才学员。
一时之间，就算有哲罗姆的引领与阻拦。
但无数或者单纯好奇、或者试图攀比的青年才俊们，却是不断的涌向苏牧所在的位置，让苏牧简直有些应接不暇。
甚至要不是因为苏潼与苏灿那帝国皇族的身份，让联邦的才俊毕竟还是有所收敛，恐怕苏牧还不知道将面对他们多大的热情。
并且就算如此，因为苏牧如今正在试图去做的那件事。
而今的苏牧他本身，无疑也不再可能如在萨菲斯特城那般，悄然溜出涌动的人潮，并躲到宴厅的某个角落里。
无论是为了刻意的表演，还是为了今后的道路做出铺垫。
此时此刻的苏牧，也必须尽力记住在场每个人的名字，并力求在在场每一个人的眼中，都留下一份关于自身的印象。
……
“艾德里安，你怎么看？”
一个气质儒雅的中年人，站在某个秘密的高台处，俯视着整个笑语嫣然的宴会大厅，并淡淡的向身后之人问道。
整个联邦之内，唯一敢于向艾德里安如此发问者，显然只会有一个。
此人毫无疑问，便只能是联邦理论上的真正领袖、现任联邦议长……来自古老执政官家族的希望之星、怀亚特。
不过对于联邦议长怀亚特的提问，艾德里安却并没有正面回答。
拥有着与数位联邦议长共事的经验，艾德里安当然也不好如此轻易的表达出态度，反而是就事论事的补充道：
“虽然我也还无法真正确定，但以那日上门邀请、以及日后他们的行为来看，眼下真正拥有话语权的人，似乎非但不是帝国公主本身，反而是他这位被我们给小视的未婚夫。”
“并且更重要的是，名为苏牧的这名联邦新星，他好像根本就不安心做一枚光鲜的棋子，反而是极力想进入帷幕之后，去操控并掌握别人的人生。”
艾德里安一边说着，一边也眼睑更加低垂的，巧妙避开了联邦议长的那道疑问。
最后更是转而把这个问题，又抛回给了议长本人：
“毫无疑问，苏牧是一名真正的天才，甚至可能是传言中的所谓‘天选者’。然而被权利给埋葬掉的天选者，单单联邦历史上也不止一个两个。”
“所以关于苏牧如今的行为，您究竟愿不愿意给他继续飞扬的空间，这一切……都只是专属于您的一份决断！”<>