<>翌日,靖安侯府。
侯府将门,虽只剩下老弱妇孺，但林林总总的还是有不少人。
谢老夫人生了四个儿子，袭爵的靖安侯谢玄东将军是长子，次子谢玄南、三子谢玄西均已捐躯沙场，四子谢玄北与谢玄东一起还在北疆拼杀。
谢芝缨这一代的小辈，兄弟姐妹一共有十个。其中，成年男子有四个,都从军在外,留下年轻的妻子和年幼的儿女；府里的男孩儿，除了一母同胞的七哥谢煜宸,还有十弟谢煜冲,是四叔谢玄北唯一的儿子,年仅五岁。此外,谢芝缨还有三个姐姐，都已出嫁并生儿育女。
为了庆贺最小的孙女安然返家,谢老夫人安排了丰盛的家宴，已嫁人的三个孙女都被她请回来了。
此刻，谢家全体围在最大客厅里的八仙桌前，桌上摆着琳琅满目的菜肴,主位坐着满面红光的谢老夫人，紧挨谢老夫人就座的是谢芝缨的母亲,正欢欢喜喜地和妯娌们说笑。
谢芝缨顺利回府,在谢家是一件惊天动地的大事。大家说得最多的,一是痛斥程家的黑心肝，二则是忧心谢芝缨将来的婚事。
谢四夫人摸着怀里儿子胖嘟嘟的脸笑道：“小九的事怕是要惊动整个京城，成为传奇女子了。”
谢二夫人说：“那程家也真是过分。好歹做了一场儿女婚姻，也该好聚好散吧，临别的时候连个送行的人都没有，还都是咱们谢家出人扛东西。这是读书人的府第吗？以后都住在京城，见面的机会多着，也不留几分余地。”
谢三夫人嗤笑：“替咱们扛东西？做什么梦哪，这是明着打他们脸，他们会保持风度？再说了，芝缨嫁妆本是算程彦勋的了，到口的肥肉硬生生吐出来，不刮十斤油下来就不错了，你还能指望他帮你抬嫁妆？”
谢夫人叹气道：“刮油？要不是小九聪明，跟他们据理力争，我看小九能全须全尾地出来都不好说。依我啊，什么箱笼铺子田产家伙什的，让他们讹了就讹了，我才不在乎，我只要女儿好好的。昨儿她一回来我就把她从头到脚仔细看了一遍，还好，除了人瘦点儿，两只胳膊两条腿都在，一根指头、一片指甲、一块肉也没掉。”
一桌人都大笑。
“哈哈哈！大嫂你真行......”
谢夫人点头：“在战场上我们都是这样的。下了马，卸了战甲，先看看人还是不是全乎。我女儿全乎着我就满意了。”
五岁的谢煜冲坐在谢四夫人怀里扭来扭去。他对大人们谈论的并不感兴趣。他看了看满桌香气扑鼻的菜，流着口水问谢老夫人：“祖母，九姐姐怎么还不来？饭菜都上齐了，我肚子都咕咕叫了。”
人没齐绝不能动筷子，谢家的规矩还是很严的。
笑眯了眼的谢老夫人哈哈地乐：“哟，饿啦？那你现在就去把九姐姐拽过来，等下吃饭的时候罚她专门服侍你！”
谢夫人连忙站起来：“母亲，还是我去叫她。这孩子！”
话音未落紫萱已经从外面赶了过来，对谢夫人福了福身子笑道：“九姑娘还在睡呢，奴婢刚才过去将她唤醒了。方才奴婢走的时候红玉已经在给她梳头了，说是马上就到。”
谢四夫人诧异地说：“还在睡？从昨儿到现在，这......得有七八个时辰了吧，这么能睡！”
四姑娘谢芝纹是谢芝缨的亲姐姐。谢芝纹听了紫萱的话，怜惜地说：“我听说小九在程家十分辛苦，日日夜夜都得防着有人暗害她。唉，小九这是累的吧！”
一桌子的人都沉默了。稍顷，谢老夫人抹着眼泪道：“多半就是这样！小九就像连着打了一大场恶战的兵，好容易有命回营，可不是倒头就睡嘛！当年我还见过连着睡十二三个时辰的呢！唉，我那时真是瞎了眼，不该让小九嫁到他们程家......”
老祖宗伤感落泪，大家都慌了，连忙轮番劝说，倒没人再嚷饿了。
侯府的另一个角落，谢芝缨带着红玉出了闺房，一路向客厅狂奔。
她确实起晚了。不过，原因并不是大家猜的那样，而是她睡得太晚了。
前一晚，她正要睡下，朵朵就悄悄进来，禀告说从百里昭那里传来了信儿，要她连夜过去。
谢芝缨二话不说就换上男装。她受了百里昭的大恩，得好好尽她承诺的“犬马之劳”。尤其是此次顺利地、快速地和离，不是百里昭使人散布假消息迷惑程彦勋父子，她纵然有要挟程夫人的证据在手，想要当天就安然脱身，还真不一定能做到。
还是在百里昭的卧房，房里还是只有百里昭和项先生二人，而百里昭，依然是靠在靠枕上。这才过了几天，他的伤口恢复得很慢，整个人似乎比上次见面时还要苍白虚弱。
“芝缨，”百里昭对她的称呼也变了，好像她早已是他的心腹一般，“抱歉这样急召你过来。我本来想让你好好休息一下。”
他说起话来好像要耗费很大的力气。谢芝缨暗暗心惊，难道百里昭又添了新伤？
“殿下不必见外......”
没等谢芝缨说完客气话，项先生就着急地插嘴：“殿下现在的情况很危险，请谢九姑娘全力以赴。”
说着，就简要地解释了百里昭目前的困境。
原来她没猜错，百里昭真的再次被暗算了，是一名武功高强的刺客。
“好在殿下布置了不少人手，刺客被擒，当然也立即服毒身亡了。可惜的是，殿下还是受伤了，那刺客的凶器是淬了毒的。”项先生一脸的痛恨，“殿下认识一位医术高明的毒医，已经派人去寻他了。”
“噢……”
谢芝缨看着百里昭苍白的脸。都说六皇子是皇帝最宠爱的儿子，可是皇帝却任由这个儿子一次一次地受人暗算毒害，恐怕冷宫女子过的日子还能安稳些。
“项先生，”她看了看百里昭的领口，那里缠绕着白布，“我能冒昧问一句么？殿下胸口的伤，是不是和这刺客有关？”
“这……”项先生犹豫地看了看百里昭。
“是我自己刺的。”百里昭忽然开口，“项先生，既然把她当做自己人，何妨开诚布公，况且等下谢九姑娘筹算之时，也需要了解更多东西。告诉她。”<>