<>谢老夫人这声淡淡的质问,让谢芝缨猝不及防。
祖母怎么会知道的,几时知道的？白婵不会刚离开她卧房，转头就告诉柳姨娘吧？这根本不可能。
犹豫只一霎，索性不猜原因，马上爽快承认：“是的祖母。十妹妹那帖子，确实让我收起来了。本来想直接劝阻的，又怕姨娘和妹妹多心。祖母，我觉得妹妹不适合现在参加。”
“……”
谢四夫人和柳姨娘一脸惊鄂,谢芝纤满眼委屈。谢老夫人没说话,脸上淡淡的。
谢芝缨暗忖，方才祖母的语气里似乎带了丝不满,看来她是想让谢芝纤赴宴的。理由嘛,不难猜得出。其实祖母的心思,就跟逸王妃的帖子第一次送来时一样。
希望孙女能在京城权贵圈崭露头角,将来方便嫁个好人家。
谢芝缨在逸王府经历了那么多危险，其背后的重重陷害算计,都没跟家人说过。是以，谢老夫人并无警惕心。
至于她对柳姨娘母女的偏爱，极有可能和谢将军捎来的那封信有关。
谢家鲜少出过侧室。谢老侯爷的父亲和他自己，都不曾纳妾。谢将军是谢家四个儿子里唯一一个娶了姨娘的。
也许,柳姨娘母女来之前，父亲听了不少关于正室如何不能包容侧室的传闻。母亲呢,又早就把程夫人虐待小妾的事儿气愤地讲给祖母听过。
所以,祖母和父亲,自然而然地、或多或少地，对于乍然发现丈夫纳妾的母亲，有着隐忧和偏见。
父亲那封信里，多少含蓄表达了这个意思吧，祖母一定看进去了。
而母亲在柳姨娘一来就病倒了，病得还挺厉害。这更坐实了祖母的猜测。在老人家眼里，正室母女是强的一方，相对而言，柳姨娘和谢芝纤就是弱的一方。
从夹缝里看人，能正么？
而要是发现那被偏见的人，露出了被认为“不良”的动向，正面解释的作用是不大的。
……不大好对付，得好好规划。
谢芝缨脑子里飞快地做出了调整，只顿了顿，便继续开口：“因为十妹妹缺的东西太多了。”
“呵呵呵，”谢四夫人笑了，笑得并不和蔼，“小九真是淘气。老夫人什么没给她，就差掏心窝子了。还能缺什么？总不至于说她缺心眼儿吧。”
说完，哈哈大笑，可是在座没一个跟着笑的。
谢芝缨面对笑得前仰后合的谢四夫人，只是微微勾了勾嘴角。
三个婶子里面，二婶三婶都是寡妇，不常出院门儿。只有四婶喜欢这里窜窜那里窜窜，爱说爱笑，爱管闲事。谢芝缨刚从程家回来，这位四婶是最着急给她说媒的。现在柳姨娘来了，又是这位四婶，表现得最热心，跟她们母女走得最近。
一直侍立在谢老夫人身侧的橘蕊，向谢四夫人投来不赞同的目光。说九姑娘嘲讽十姑娘缺心眼儿，这话也太刻薄了。
谢芝缨也不生气，反倒一本正经地点头：“嗯，四婶啊，你没明白我的意思。我是说，十妹妹缺很多东西，导致她没法子参加王府的赏花宴。”
谢老夫人露出释然的神色。
“小九说得对！”她顿悟地一拍巴掌，“看我老糊涂了，还总觉得没亏待孩子，该给的都给配了。王府不比寻常人家，去那赴宴可要好好儿准备！上次王妃生日，小九去的时候，从头上戴的到脚上穿的，都是现置办的，花了好一阵子才配齐呢！单只这衣裳，就等了十来天才备妥！”
“噢……也对。”谢四夫人、柳姨娘都猛点头。
谢芝纤眨巴了几下眼睛，差点涌出来的泪花又压了回去，心里有点甜滋滋的，又有点酸溜溜的。
哇，原来如此，祖母真的疼她，这是要给她隆重装扮哪！她会有更精美的首饰，更华丽的衣裳……还有新鞋子！她最缺鞋子了，听说最近京城的小姐们流行穿一种底部能填香粉的绣鞋，她早就想要一双。她的腰那么细，脚那么小，穿上这样又香又美的鞋子，走起来，袅袅娜娜，幽香袭人……好神往呀。
可是，质量上乘的东西，要花那么久才能备齐，那她还来得及参加宴会吗。她不想随便套件寻常官家小姐穿的那种新衣服就忙忙地上门，那不是叫别的贵女笑死了。
谢芝缨把所有人的表情变化都看在眼里。她笑咪咪地点头：“可不是么。赏梅要趁花期，过了那个日子，梅花凋谢，王妃也没兴致了。但是十妹妹这身行头，不能随便打发了，必须好好置办，那就得花时间。我挺为难的，所以才没立即跟祖母说，后来就想着，索性我也不去了。祖母您看呢？”
谢老夫人之前那丝愠怒荡然无存。
原来小九有这样一番苦心。多懂事的孩子，她错怪这个孙女了。
谢老夫人觉得愧疚，急忙伸手招呼谢芝缨挨着她坐下。
“好孩子，”她搂住孙女瘦削的肩，“你别多心。祖母就是恍惚着，从不知哪个小厮那儿听了这么一耳朵。我真是老疯癫了，那些疯小子的话能算数么？竟然还怪罪到你头上。”
“芝缨只希望祖母能笑口常开，还有就是，希望咱们全家安宁。”谢芝缨莞尔一笑，趁势倒在谢老夫人怀里。
在座的人，很可能包括谢老夫人在内，都会以为她这只是口齿伶俐，会说好听的。这种话她确实挂在嘴边，可谁都不知道真实含义。
也许，只有经历过巢覆卵碎、痛失所有的人，才能切身体会“安宁”二字的重逾千斤。
……
谢老夫人踌躇再三，还是决定让谢芝纤不参加赏梅宴，改由谢芝缨独自前往。
“没法子，小十怕是真来不及。小九，你和王妃算是妯娌了，不去不合适。”她当着柳姨娘和谢芝纤的面这样告诉谢芝缨。
其实柳姨娘要是像翠珊、蒋淑琰那样明目张胆地作恶，谢老夫人早就竖起全身羽毛，把谢夫人和谢芝缨护在羽翼下了。然而现在，柳姨娘总是小心翼翼、楚楚可怜的，并且也没干什么出格的事，谢老夫人就没朝那方面想。
谢芝纤压下眼底的失望，乖巧地回答：“孙女都听祖母的，还听姐姐的。”
“哈哈哈，你这个实心眼儿的傻孩子。”
于是，谢芝缨给逸王妃回了信，说妹妹身子不舒服，只她一人参加。此后，便把这事儿丢到一边。请帖的小风波，似乎就这么过去了。
但也只是似乎。
不几日，王府有信送来。逸王妃在信里十分抱歉地告诉谢芝缨，她推迟了日子，改在十日后开宴，如果谢十姑娘届时玉体康复，也可一起参加。
“……嫌这次的梅花开得不好，羞于飨客。王府的花匠说，八.九日以后，有一批更好的品种到了花期，什么玉蝶、照水、朱砂之类的，那时赏梅观雪，才更风雅。”
谢芝缨从祖母那里回来，一边解着披风一边悻悻道，“这信又让祖母知道了，我这次哪敢再瞒，直接拿着信过去读给她老人家听了。”
“您掌着家呢，按说，门房的小厮有了信也该先告诉您才对。”红玉帮着谢芝缨把披风解了下来。
“是先禀了我没错。但是，四婶到处溜达，好像无处不在。”
谢四夫人整天无所事事的，在侯府四处闲逛，就这么“及时”地听进了耳朵里。
“然后四夫人就说给了老夫人听？”朵朵插嘴，“那老夫人怎么说？”
谢芝缨两手一摊：“让我在十天之内，给十姑娘置办好，让她披挂上阵！”
这是谢老夫人的原话。谢夫人离能下地走路还早着，只有让她这个掌家主心骨去“费心”了。
红玉抿嘴笑，朵朵则笑得直打跌，“哈哈哈，披挂上阵，这是让十姑娘去打仗吗！”真正指挥作战的人，可是姑娘自己啊。
“祖母陪着祖父打仗多年，习惯了战场。到现在也满嘴都是这样的词儿，还总说想念号角声呢。”
哎，说祖母心思简单一根筋，怕是红玉和朵朵都没意见。她跟那个狡诈阴狠的程老夫人也就能斗斗嘴，若是比心机，肯定被杀得溃不成军。
“好了，我也领了军令状，这就得出发了。”谢芝缨端起热参茶喝了一口，“外头刚才下雪，这个披风湿了，给我换一件吧。”
红玉找了件白狐皮镶边的羽缎斗篷，边替谢芝缨套上边问：“您非得亲自跑腿？横竖不过是首饰铺子、成衣铺子和鞋铺，叫三个小厮分头去，把各自的小样簿子拿来，咱们量了十姑娘尺寸，让十姑娘自己挑好，再多给些银子，叫这些铺子加急赶制，不就妥妥的了？”
“让下人去多耽误功夫啊，还有人委屈巴巴的，怀疑我仓促交差。我上次那条裙子，做好了发现腰身有些大，又送回去改的，你忘了？十天本来就紧，还得给这些意外腾出富余来。”
“姑娘别累坏了。”
“嗯！”谢芝缨穿戴完毕，照了照镜子，“不过我不是一个人跑腿。我呀，要带着她一块儿去，爱挑什么她自己拿主意。”
“喝！这下雪天，您带十姑娘逛街？”红玉翻了个白眼，“冻坏了某人，姨娘该伤心了。”眼睛一睁一闭就能掉泪珠儿，这本事也是厉害。
“雪已经停了。”谢芝缨从容地朝外走，“这不是我提议的，是祖母提议的。这会儿，十姑娘该到院子里等我了。”
“九妹。”谢煜宸也披了斗篷，站在门廊下等她，“七哥给你们押车。”
“哈，那敢情好。”
……
天雪路滑，谢煜宸骑着马，不紧不慢地跟在摇摇晃晃的车外。马车里温暖舒适，朵朵和白婵靠着车壁，闭了眼睛打盹儿。谢芝纤捧着手炉，兴奋地透过布帘子看白雪皑皑的街景，不时小声问谢芝樱，这里或那里是什么。
“……这条街叫荣辉大街，是咱京城最繁华的街了。看，那就是咱们家的素馨茶馆，生意好着哪。姐姐先带你去挑首饰，然后是量体、量脚，定了花色材质，他们才好赶工。”
“哦！”
“要是这些忙完了还有空儿，咱们再去素馨茶馆吃点心。”
“哦！太好了！姐姐你对我真好。”
“哪里，你是我妹妹嘛。”只要你一直乖乖的，我可以继续对你好。
谢芝缨带着谢芝纤直奔京城最好的铺子。
在首饰铺子，谢芝纤对着琳瑯满目的珠宝挑花了眼，最终选定三套昂贵的头面，有金的、玉的，还有一套翡翠的，都制作精良。其中有支别致的蝴蝶簪子，簪头是一只金灿灿的蝴蝶，薄薄的翅膀上镶着雨滴状的小颗宝石，金丝拉就的须子颤颤巍巍，栩栩如生，十分俏丽讨喜，看得谢芝缨都有些动心了。
挑好图样，付了定金，又来到一家名叫“雅裳阁”的成衣铺子。雅裳阁以制女衣为主，款式面料针线都是京城一流的，客人多来自高门大户，连逸王妃都是这里的老主顾。
谢芝纤相中了一种浅银红洒折枝梅花的缎子。
“姐姐，我喜欢这个！”她爱不释手地摸着料子小样，“这梅花画得真好看。冰肌玉骨，摇曳多姿，穿着这样的衣服赏梅，很应景的对不对？”
“伙计，”谢芝缨马上招手，“就这种缎子，按照咱们刚刚量的尺寸，你给算个价吧。”
伙计下楼取算盘，好一会儿才去而复返。回来的时候，身后跟着一位不住拿袖子抹汗的胖掌柜。
“两位姑娘，”胖掌柜连连鞠躬，“真是对不住，这云霞锦，小店只剩一匹了，可不巧得很，你们挑的时候，店里还有两位姑娘也在挑衣裳，她们也相中了这匹料子。”
“这么不巧？”谢芝缨拧起了细眉，“你们没有存货吗？”
“小老儿刚去库房找过，真只就这么一匹了。”胖掌柜说着说着，头上的汗珠子又滴了下来。
“能不能从布坊现进货？实在不行就找别家成衣铺子调剂。”
胖掌柜再次鞠躬，“一听姑娘就是个明白的，小老儿哪敢说瞎话。这种料子是从江南运来的，每回订得最多的就是咱们雅裳阁了，所以……”
所以，要是雅裳阁没有，很可能整个京城都没有了。而且现在是隆冬腊月，商家都在准备过年，谁会特地跑去千里迢迢的江南采购。
谢芝缨征询地看着谢芝纤，“妹妹你看，这料子没了，要不我们换别的？”
其实刚才有几种花色她觉得更适合谢芝纤，质地也比云霞锦更柔软。
“姐姐，我……”谢芝纤怯生生、泪盈盈地说，“我就、就只喜欢这个嘛。别的，我都没看上。”
“……”撒娇还撒上瘾了。
谢芝缨想了想，问胖掌柜：“刚才你说的那两位，是哪家的姑娘？能不能带我去她们的包房。”她想跟对方商量一下。
“嫂嫂……谢九姑娘。”又是一个怯生生的声音，“你这是要……夺人所爱么？算了算了，我们让给你。”
大家都扭头。嫂嫂？
只见程彦婉程彦雯姐妹委委屈屈地站在那里，她们身后，是脸色难看的程夫人和蒋淑琰。<>