<>李幼蝉往腰间掏出一方绣帕，轻拭着面上的泪珠，又试探般问道：“那就当你是不知道吧……可现下你知道了，又怎么想的？”
怎么想的？颜青竹觉得有些好笑，却又笑不出。
“我……我一个穷伞匠，无田无地，谁若跟了我，只怕一辈子过苦日子，我又怎能有那些不着边际的想法？”若要不结仇怨地拒绝人家，只好贬低自己了，这个道理颜青竹明白。
李幼蝉拽紧了拳头，一方绣帕被捏成了烂泥一般，眼皮一翻，狠声道：“那从头到尾便是我自作多情了，你当真是半点意思都没有！好你个不识趣的窝囊废，你就做一辈子穷伞匠吧！”
李幼蝉推开篱笆，提步便往回走去。
“幼蝉姑娘，等等！”颜青竹叫住她。
李幼蝉方又停下，回过头来，悠悠地望着他，“你还有何话说？”他若后悔了，我也不能再软了态度，非得让他求我不可。李幼蝉如是想着。
颜青竹拾起地上那个小灯笼，抖了抖灰，朝李幼蝉道：“你灯笼忘拿了，天黑了，你还是把灯笼带上吧，我给你点燃了它。”
李幼蝉彻底黑了脸，再无半分留恋，提步便跑，再没有了刚才迎风摆柳般的袅娜姿态，恍若一只受伤的兔子仓皇出逃，一袭背影很快消失在暗夜中。
颜青竹愣怔片刻，提了灯笼追出去。到底是夜深人静的时分，她一个女子若是出了什么事，颜青竹到底是不安心的。
颜青竹只追在李幼蝉二十步开外，见她悄悄然推了门回家，看看手中那盏灯笼，觉得放在自己这边总不合适，便将灯笼插在了李家院子的屋檐下，方才叹了口气，独自返回。
阿媛已在窗前看完这从头到尾的一幕，这时方拉好窗帘重新回到床上。刚开始李幼蝉还压着声音，越到后面越是声嘶力竭，似乎忘了对面还有自己的存在，阿媛便将整个事情听得七七八八了。
原来青竹哥并不喜欢李幼蝉，阿媛拉了拉被角，觉得早上那种奇怪的感觉消失了。
又想到李幼蝉，却觉得她有些可怜又可爱。这人虽是自视甚高，但毕竟她家里是村中富户，人又长得好看，自是有资本自傲的人。想她比自己还要大上一些，这个年纪还未出嫁，必是家中父母十分宠爱，自己也挑挑拣拣。
她不愿接受原本的安排，而是想自己寻一个合心意的，可见得她也是颇有勇气的。虽然相中的人并未看中她，但到底是努力过了。
大华朝的律法中，男女婚姻的自由度比之前朝大有提高，良籍男女到了一定年龄可自行婚配。除了不适龄和有婚约等情况，父母并不能横加约束。
可律法规定是一方面，实际执行又是另一方面。在民间，上自世家富户，下至平民百姓，父母之命的婚姻仍旧是十分盛行的。
阿媛见着李幼蝉的行为语言是有些可笑，但这可笑中倒也有令人钦佩的地方。显然李幼蝉自己是个有些想法的人，而她家里人大抵也是尊重她的，否则她这种敢于将自己情感私相授受的精神，连萌芽也未必有了。
便是这种敢于争取的态度，在世家女子中也少有。阿媛在梅吟诗社见过许多娘子，她们中，自然有程娘子那般面容温柔，心中却似潇洒落拓大丈夫一般的人，但更多附庸而来的世家女子，却未能如程娘子一般。她们会写春情满满的诗作，却未必敢真正去找一个符合自己心意的人。到得嫁龄，多数也是按家中的安排找了个门当户对的郎君。那个当初在她们诗作中或仗剑或吟诗的翩翩少年，大抵便是个美丽的梦罢了。
世家女子大多还是循规蹈矩，反而不如李幼蝉这个自作多情的村姑来得真切。
阿媛觉得自己的想法好像有些矛盾。颜青竹不喜欢李幼蝉，她觉得好似有点莫名安心的感觉，而李幼蝉富有勇气的行为她又觉得难得，为她不能得到所爱感到可惜。
转而又想，那青竹哥为何不喜欢李幼蝉？她是个不错的姑娘啊。难道就因为不愿意学耕地，不乐得人家瞧不起他这个伞匠？
慢慢地，脑海中又想到了宋明礼的样子。
一个女子自作多情的样子便如李幼蝉那样，一个男子毫无爱意的样子便如颜青竹那样。那宋明礼与她呢？自己多番体贴，而他却越发冷淡，这情形像极了落花有意流水无情的样子。往日自己总安慰自己，因为他忙于功名之事，才无法记挂自己。如今想来，颇像个可笑的理由。再是忙碌，说句关心话的时间总有的。
若说他对自己无意，又何必许下红叶之盟？若说他对自己有意，为何如今态度判若两人？莫非他下得山后，另择芳枝？
宋明礼相貌堂堂，前途一片大好，阿媛自是喜欢他的。可她的爱意中也不乏私心。宋明礼考中举人后，便可为候补官员，逢人也要称他一声老爷。吴有德纵使再难缠，见了官员也要矮三分。嫁得良人，割开与吴有德生活上，乃至户帖上的纠葛，这是阿媛的心愿。再者，能嫁个有功名的人，她娘泉下有知亦是安慰了。
可若宋明礼这头出了问题，阿媛一年的努力便是白费。心中已打定主意，虽是宋明礼不让她再去书院相见，但她下次去镇上，如何也要设法相见，将事情问得清楚。
想到这里，有些困倦，阿媛迷迷糊糊地进入了梦乡。
晴好的夜过去，第二日早间又是蒙蒙细雨。
阿媛收拾一番，往厨房中查看，见剩下的糯米粉不多，仅够做二十个糕团的样子。阿媛从来不敢在家中储多了各类食材，深怕吴有德见到了，以为她的买卖这般赚钱，便难以再用十多个钱打发他。
昨日在枕水镇卖糕，也曾问过各种材料的价格，因为节气中糕点都涨了价，连并着一些材料也浮动了价格。阿媛便没有购买，相信过得几日价格自会掉落。
看来今日是无法去镇上了，如此也好，一来算了时日，吴有德这两日，或早或晚，该是要回来了，若被他见着自己做糕，或许又要提钱的事，她做糕，一向也是趁他不在的时候；二来颜青竹上次采来的茼蒿，艾草等野菜也差不多用光了，她今日得去后山再采些，先把汁儿绞出，明日便省了功夫。
阿媛怕午后的雨会下大，便趁着午前出了门。
对面的院子中空无一人一物，屋檐下那个小窗边上常放着的背篓此刻也不在那里。看来颜青竹见着下雨，已收了院子中的工具，又拿了背篓往后山去了。
想来又是去伐竹，顺带挖些笋子。
阿媛想到他昨日被李幼蝉纠缠，回来还要烤伞，也不知几时睡下的。今日又早早地起来，这人倒是勤勉得很。
却又想起昨晚上李幼蝉的一番话，说颜青竹做伞的手艺不能发家致富。这番话阿媛是不同意的，镇上便多有携技发家的手艺人，制瓷，染布，织造，刺绣……这些江南主产不知道饱肥了多少匠人商户，只是前朝商人匠人的地位都不高，大有重农抑商之势，到了本朝，虽风气大改，但一些自视甚高的农人瞧不起匠人商人仍是常见的现象，毕竟大华朝建立时间尚短，很多年长者乃是两朝子民，乡间也尚不能如城镇开化。阿媛觉得，到底是在南安村这个远村，即使富裕人家，也难免鼠目寸光了。
说到鼠目寸光，又想到自己的母亲柳巧娘也甚是不看好匠人的，这个词也说到自己母亲一般，阿媛赶忙止住脑海中关于匠人的思绪，打伞往后山行去。
南安村的后山甚是荒芜，因为地势陡峭，并没有人在这里开采田地，向来人迹罕至，只有一些杂草丛生的坟头埋在那里。
阿媛每次从这些坟头前走过，都有些胆寒，不由得加快脚步。
可一过了这些坟头，景致却变得如在画中。
高大的楠竹遮天蔽日，成片丛生，脚下是新笋冒出的尖尖脑袋，头上竹叶轻摇，滴滴丝雨带着微凉的惬意落在肩头脸上。
几弯山泉如白练般在竹林茂密的山坡上蜿蜒垂下，流水涓涓，常年冲刷摩挲，将嵌在其中的小石头打磨得光滑圆润，晴好时有阳光散落而下，便散发出如玉的光彩。
山泉在山坡下的平缓处汇流，形成一汪浅水，野花水竹遍生其周，诱来各式各样美丽的昆虫。
阿媛犹记得，很小很小的时候，这方竹林便是颜家父子常来之地，她也常跟着来玩的。楠竹柔韧，伐下可做伞骨，水竹坚固，伐下可做伞柄。而她爱做的事情，是采了竹叶让颜青竹一双巧手给她变出个蝴蝶来。
阿媛脑中回忆着自己顽皮的往事，脚下将散落的笋壳竹叶踩得窸窸窣窣，忽而听到前面不远处传来割草的声音，阿媛抬头一看，正是颜青竹弯腰站在那里，心想，后山这么大，没想到竟会碰到，脸上竟有些火辣辣的，这莫名的感觉，自己也有些不解。
颜青竹正寻了几株鲜嫩的艾草割下，旁边背篓已是满了大半，细瞧之下，辨认出乃是麦浆草和茼蒿。这些东西平日里做菜不常用，全是她做糕时才用到。
阿媛想到那日早晨，颜青竹嘱她不要一个人来后山，要采什么，他可帮忙。
忽而觉得眼睛酸酸的，却又不欲上前和他打招呼。因着昨日晚上偷偷看他与李幼蝉说话，到底像窥了人家的私密一般，心中有些心虚和惭愧。若是颜青竹猜到她也许听到了，岂不更加尴尬。<>