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阿媛坐在石寡妇家院子里洗菜。一颗颗新鲜翠绿的芥菜被阿媛拾起,投入水盆,洗净泥土后又抖干水,整齐地码放在大簸箕里。

一个五十岁左右面貌的妇人推门从屋里走出,端着一个陶碗含笑向阿媛走来,正是石寡妇。

石寡妇眼角皱纹已深,面庞却打理得洁净,发间已见不少银丝,发髻却梳得一丝不乱。

阳光懒洋洋落下,阿媛白皙的皮肤像染了薄薄的胭脂一般,石寡妇觉着阿媛平时的脸过于苍白了些,现下一看,竟也是个美人胚子,不由多打量了她几眼。

俗话说得好,女要俏,一人孝。阿媛此刻正是穿着一件通身素白的孝衣,头上插一朵雪白的绢花,整个人显得秀雅清丽,好似一株无香白海棠,不与漫山桃李争芳菲,淡然驻足瓶中。

阿媛抬手擦了擦额上渗出的细密汗水,温暖明亮的感觉让人惬意,即使薄汗微出,仍旧觉得清爽。

阿媛看到旁边的影子,侧头见石寡妇正目不转睛地看着自己,嘴角还扬起浅浅的弧度,她颇有些不解。

石寡妇却嘿嘿笑了起来,洒然道:“我家阿媛像新剥的笋头,又嫩又水灵,我这老婆子都忍不住多看两眼呢!”

“婶子您可真会说笑。”阿媛讪讪笑着,脸上绯红蔓延开来。

阿媛其实很喜欢石寡妇的性子,她和普通村妇一样勤劳质朴,但却没有她们那么唠叨碎嘴。她会爽朗地大笑,会开些可爱的玩笑。虽然是个独居寡妇,却没有一点幽怨的样子。

石寡妇将陶碗递到阿媛面前,又笑道:“我可不是开玩笑,咱们南安村的人都说李家二姑娘是村里一枝花,我看啦,他们是没仔细瞧过我家阿媛。阿媛走路端端正正,像那吸足水的稻杆,腰挺得直直的。李家丫头,哼!她一走呀,就是那个风呼啦啦地吹,那杨柳枝儿东一摆西一摆。”石寡妇边说,边开始夸张地模仿起来,不仅腰肢摆动,嘴角也扯动开来,模样甚是滑稽。

阿媛正就着碗喝水,这一下差点笑得呛了。

石寡妇见阿媛喝完了,收了碗笑道:“你可别笑,老婆子看小姑娘,可比愣头青小伙儿强多了。那李幼蝉啦,我时常打照面的,我看啦,将来指不定就是个朝三暮四的,我家阿媛才是宝,将来指定旺夫。”石寡妇在外间也是个慎言的,只与阿媛熟了以后,也会讲些村中八卦趣事。

见阿媛笑而不答,石寡妇便转了话题,笑容和蔼地道:“你呀,干嘛一大早就起来干活,这几日你都没睡好,我是知道的。我这家里不种地,不养猪,你每日歇好了就行,其他事儿,我一个人做就够了。”

阿媛手上的活儿没停下,“昨日青竹哥摘来的菜一直堆着,我看今日太阳会好,趁早洗出来晒晒。要是太阳能这么好上几日,等菜蔫了就可以做梅干菜了。”

石寡妇点点头,将院子里大柳树下的小凳子移了过来,挨着阿媛坐下,也伸手拿了菜开始洗起来。

“石婶子,我就是找点事儿做,你还要织布,你忙去吧。”阿媛见她帮忙,笑着拦了她道。

石寡妇笑叹口气,丢了手中的菜,也不打算跟这个在自家住了几日,逐渐熟稔起来的丫头客气了,“好,好,我就不瞎参和了。倒还真有几尺布没织完啦。”

石寡妇转身朝屋里去了,晃眼看到那一竹筐新绿的芥菜,忽的想到什么,对阿媛道:“青竹这孩子,三天两头给我这老婆子挑水送菜,我倒是没谢过他。阿媛,回头你去村口跟他说一声,让他下午来我家吃顿便饭。”

阿媛随口应了下来。

石寡妇点点头,嘴角在暗处浮出一抹欣然的笑。

没一会儿,屋子里传来织布机哐当哐当有节奏的声音。

阿媛洗完了菜,将簸箕放到院子里阳光最好的一处。

又做完了一件事,接下来她该做点儿什么呢?阿媛并不是觉得自己无聊,就是想找点事儿做,好让自己不去东想西想或是楞楞的发呆。

她一向是个闲不住的人,以前就闹着跟她娘学了做糕,帮着她娘操持家务。后来因为宋明礼,她便把她娘做糕的生意拾捡起来。只是现在,心中好像有些茫然。

要说她一个人过日子,存下的十六两银子只要不是挥霍着用,够她花销很久了。对于赚大钱这件事,她突然失去了当初的强烈渴望。

对了,还有吴有德从宋明礼那里得来的十两……忽而想到这个,阿媛心里一紧。这钱势必要还给人家的,可此间早已物是人非,两人不见才是正道,若真的再见,只怕自己不觉得尴尬,那宋明礼也要难为情。

屋里的织布声在这时停下,仿佛知道她的心思一般。

“阿媛,晒好菜就歇歇吧,回屋里再睡会儿,午饭的时候我叫你。”

听到石寡妇的声音,阿媛马上应了,心里想着躺一小会儿就起来做午饭,她住在别人家里,怎么也没好意思到让别人给她做饭。

南安村大部分人家都是吃两顿,下地前吃一顿,在田里忙活累了再吃一顿,两顿都吃得较多。石寡妇家不种地,因而习惯和阿媛与颜青竹相同,是吃三顿的,这点阿媛倒很是适应,在石寡妇家里住着渐渐安稳,总之是比住在那个死了人的房子里强。

石寡妇家的布局与阿媛家差不多,也是两间卧房,一间厨房,一间茅房,外面一个大院子。茅房不养猪,这点亦是和阿媛家相同。

十多年前,石寡妇的男人在时,家里也是养猪的,因而茅房修得较大,如今早没了猪了,茅房就显得空了。石寡妇也是个勤快人,便圈了几只鸡在里面,平时放了出来,往院子里的菜地抓抓虫,鸡粪也填到菜地里。

因着石寡妇打扫得频繁,这茅房还是比一般养猪的农户干净了数倍。

阿媛也是个爱干净的,当下又把茅房里的鸡粪扫了一遍,才回到屋里睡下。

也不知是为何,以前她不习惯在白日睡觉,总觉得天光大亮便睡不踏实。如今却是相反,夜间往往辗转难眠,即使睡着也要被噩梦惊醒,白日里躺下,听到外间偶然的鸡鸣鸟叫,过路人的说话声,石寡妇干活的声音,如此种种,反而觉得心中踏实不少。

大抵吴有德恐怖的死相不是那么容易从脑海中剜去的,她庆幸自己虽做噩梦,却只是冷汗涔涔,从不说梦话,否则那日的事情只怕已经暴露给石寡妇知道。

阿媛睡的这间房是石寡妇家长期空置的一间客房,本来是堆放些杂物,如今被石寡妇收拾出来,倒是间很正经的卧室。格局不大,除了一张大木床外,还有一个储物纳衣的双开门木柜,窗前一个小桌,桌下配一个竹编鼓凳。

石寡妇给阿媛换上了较新的一床桃红色碎花被褥,床头挂了几个塞满丁香白芷的菱形小香包。

小桌上又添置了铜镜,面盆等物事,旁边置一个半旧的瓷罐,里面插着些顶着可爱花苞的杂色野花,微风袭来,暗香浮动。

窗台上搁一个小竹篮,里面只一捧粗砺泥土便滋养出一簇簇繁茂的绿色藤蔓。藤蔓爬满窗棂,绿叶随风颤动,像阳光下扑闪的蝶翼。

斯是陋室,倒难得有石寡妇这样一个富有生活情趣的人。阿媛对于这样一个每天乐呵呵,实际在十分努力生活的人,甚是尊敬与钦佩。

她合衣躺在床上,伴随着隔壁织布机传来的轻微韵律,摸着腹上那有阳光味道的被子,这一觉格外香甜。

一觉醒来,竟是午后。

阿媛坐起来,听到隔壁的石寡妇还在忙活,她也不知道如今到了什么时候,开门出去打算往厨房做饭时,只听石寡妇道:“阿媛,给你留了饭菜,赶紧热了吃吧。”

阿媛正奇怪石寡妇吃得这么早,抬头看天色,日头耀眼,却有些偏西了。

“石婶子,对不住,我睡过头了,该是我做饭的。”阿媛诚恳道。

房里的石寡妇停下活计,推了门出来,面上仍旧是和善的笑容,“你这孩子呀,跟我客气什么,都说了以后当是自己家就好。”

阿媛点点头。

石寡妇轻轻握住阿媛的肩,忽地叹了口气,眼角露出了些感伤之色,“我这个老婆子,无儿无女,老头子又死得早。如今好不容易有你这么个聪慧姑娘作伴,老婆子高兴得很。别说青竹和村长都托了我照顾你,就算没有他们说话,我也是有这等想法的。当年我死了丈夫,家里的田地我没力气种,猪也养不动,要不是你娘教了我这织布的手艺,怕是我早就过不下去了。”

阿媛没想到自己一句话让石寡妇扯出了旧事,却也明白石寡妇确实真心待她。

“石婶子,我可不是跟你客气,只是我娘的手艺我也没学到几层,不能帮着你织布。所以以后做饭,理应是我做的,你也不要跟我客气才是。婶子当我是一家人,我也当婶子是一家人,今后谁都不用跟谁客气。”阿媛觉得,恐怕很长一段时间里,她都要在这里跟石寡妇作伴了,毕竟以前那个家,早已不是家,吴有德死后,她连一个人靠近那里都觉得胆颤,又怎敢接着住下去。

石寡妇实际不过四十出头,但因为丈夫早逝,生活几经波折劳碌,看起来苍老了些。若是她娘还在,也是差不多年纪。和善的性子,温醇的话语跟眼前这位妇人可能会有几分相似。因此,阿媛对石寡妇多了几分相亲之意。

听阿媛如此说,石寡妇自然十分欣慰,忙应了几句,又让她快些去吃饭。

阿媛赶忙摆手,她哪里能再麻烦人家,“不用了,青竹哥。”

颜青竹已出了篱笆,往后山的方向走去,一边走一边指着阿媛家对她道:“你没睡好,快回家多睡会儿。你一个女孩子,别老往后山跑。以后要采什么,跟我说一声,就是顺路的事儿,没什么麻烦不麻烦的。”

话说完,颜青竹已经走远了,阿媛望着他的背影怔怔出神。

要说她这位邻居,对人实在够仗义,但不知怎地,阿媛从心底里觉得,不该多欠他人情,不敢安心从容地接受他无私的帮助,心里总有一种茫然无措的感觉。

阿媛回到家中,心想吴有德这一去估计又是两三天不着家,现下天还微暗,她今日还有许多事要忙活,不如先补会儿觉,起来做事更有力气。

于是回屋,仍是将门窗都锁牢了,又用箱子抵住,才安心睡下。

心里知道吴有德不会那么快回来,但止不住要多些防备。

这一觉起来,却是天色大亮。

阿媛没想到自己竟睡得这么晚,一年里也没一次的。

她打了水洗漱,这才看到她家篱笆下放着几捆绿油油的叶菜。

阿媛走近一看,是整整齐齐码好的艾草嫩芽,麦浆草,茼蒿菜,旁边还有一捆竹笋。

阿媛抬头看了看几丈外的颜青竹家,院子里,颜青竹正坐在一只高足凳子上,手上握着特制的双柄弯刀,正给一节竹筒刨着竹青。

颜青竹抬头擦了擦汗,阿媛觉得他好像正朝自己看来,赶忙拾起几捆东西,往厨房里去了。

阿媛一个人也不好做饭,便拿糙米搅了粥,又将茼蒿菜用水焯了,拌了凉菜吃。

自阿媛的母亲柳巧娘去世后,吴有德挥霍无度,家中已无积蓄。阿媛为了与宋明礼将来的生活,也过得甚为节俭,饮食上图饱而已,穿着也不再讲究。如此一年下来,黑陶罐里充盈不少,人却是黄瘦了许多。十八岁的年纪竟将早年的衣衫都撑不起来,在枕水镇时,常被人当做刚及笄的女子。

今日算来正是寒食节当日。眼下正是春耕时节,村里人皆在自家田里忙活,体力消耗大,顿顿吃冷食是顶不住的。因而寒食节这日,村里也是不禁火的,拿一顿吃上些撒子青团,已算是为过节应景。

倒是镇上的人颇为讲究,连酒楼里这日也只卖些酒酿,酪浆做饮,热汤是没得一口的。主食也是各类头日做好放凉的糕点,配菜倒是颇为丰富,荤素皆有。荤菜冷食并不可口,但善于经营的酒楼总会将那些冷的炸鸡、糯米肠、卤肉等做得异常美味,到了寒食节这天便能卖个好价钱。

阿媛想到那些可口的美食,也馋起来。不过她不能总去想那些花钱的事儿,她现在只愿多想赚钱的事儿。她得赶快做好一些糕点,拿到镇上去卖个好价钱。

阿媛麻利地收拾好碗筷,便着手于那些能赚回银钱的糕点。

她绞好麦浆草的汁儿,用青绿的汁儿和好糯米粉,捏成等份的剂子。细柔的手指往每个剂子上轻轻按出一个凹陷,将拇指大小的红豆馅填入其中,再将口子封好,搓圆平放,整理出一个绿莹莹的圆团——这便是青团。<>

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