<>无论是在什么情况下，用“银子”说话永远是最方便的。掌柜的刚刚才收下牧严手中的碎银子，转眼之间，就已经从屋子里取出油灯，转身做了一个“嘘”的手势，悄悄领着牧严和觉远二人离开客栈，在浅浅的夜色中，朝着村头的方向走去。
一路上，不少当地的镇民经过三人的身边，但并没有人停下与掌柜的打一声招呼。每一个人都行色匆匆，似乎在街上多停留一刻，就会引来什么灾祸似的。
牧严一路看在眼中，将这个疑问藏在了心里。想着等到了掌柜的家里，再把问题抛出来也不迟。
这个胖子掌柜姓赵，他的体型虽然不小，但其实一身都是肥肉，还没走得多远，就已经气喘吁吁。他一路小心谨慎，生怕有人看到牧严藏在大衣中的长剑。就算现在是青狼帮下山收钱的时候，他的举动也未免太过谨慎了。
一路小心翼翼，十分钟后，三人终于来到了赵掌柜的家中。
这间屋子虽然面积不小，但里面并没有别人，远远看去漆黑一片。即使是寒冬，屋内也已经积上了一层灰尘。赵掌柜开了门，马上去柴房里拿了些柴火，在炉子里点上，又简单将屋子内收拾了一番，这才慢悠悠地挪到二人面前，搓着手与牧严讲起话来。
原来，这屋子本是他一家三口的住所，但他专注经营客栈，研究镇中祖传的米酒，平常就睡在客栈里，极少回家，妻子一直对他不满。五年前某一天，老婆居然带着孩子跑了，自此以后，赵胖子就孤家寡人，一人住在客栈当中，只有逢年过节，才会回来将这间屋子打扫一番，难怪桌子上已经积了厚厚的一层灰。
赵掌柜这人也是简单，三句话不离一个“钱”字，幸好他长得一副热心肠的模样，并不惹人生厌。将自己的事情说了几句，他马上转了个话题，打听起牧严的事情来。
“小弟。我看你风尘仆仆的，是从哪儿来，要往哪儿去啊？”
牧严略一思索，他本来就不是一个喜欢说谎话的人，此时一想，自己的来处和去向，也并没有什么见不得人的地方。索性全盘托出，告诉了赵掌柜：
“我是蜀山弟子，这孩子是大梵音寺的和尚，路上和他的师兄走散了。我们打算一路北上，寻找他的师兄。若是找不到，就索性送他回佛寺里去。”
“哎哟，原来是蜀山派的大侠！”赵掌柜惊讶不已，“您背着一把长剑，我还当是哪里的浪人，真是失敬失敬！”
他说到这里，还特意俯下身，摸了摸觉远的脑袋，自言自语道：“就连这孩子也是大梵音寺的高僧？哎呀，让你们住在这破屋子里，真是委屈你们了。但我也没辙啊，客栈的房间早就被青狼帮的大爷们预定了，买卖这事儿，先来后到是吧。”
“没事，这里就很好。”牧严摆了摆手，环顾了一下这间屋子。屋内虽然灰尘飘扬，还隐隐有一股木头**的味道，没什么人烟气，但看看四周的装潢和格局，这估计已经是镇子里最好的房子了。能在这个小镇中经营一间规模不小的客栈，这位胖胖的赵掌柜还是有一些财力的。
还未等牧严想得更多，赵掌柜已经笑眯眯地凑了上来，对他说道：
“小哥你看啊，你从蜀山原道来，这里也人生地不熟的。更何况，这些日子里啊，咱们镇子并不是很太平，即便即使蜀山派的大侠，在此地行走也多有不便。不如从今天起，就由我来做你们的向导，包你们俩一路平平安安的！”赵掌柜说着，朝牧严搓了搓右手的食指和大拇指，笑道：“咱收的也不多，一点点碎银子就好了。有钱难买平安喜乐嘛！”
“不用了。”赵掌柜刚刚说完，牧严便挥手拒绝了他，“我们只留宿一晚，明天就要上路。就不麻烦掌柜的了。”
“小哥，你可有所不知。再往北不到八十里，就是青州的关卡，青狼帮和青州城的官兵都驻在在那里。”
“我知道。”牧严点头，“我身上有蜀山派的信物，可以通行无阻。”
“不不不！青州城四天前已经封城，所有关卡都禁止通行！别说你有蜀山派的信物，就算是青州城城主的信物，恐怕都过不去了！”
“什么？”
听到这里，牧严有些惊讶。他来的路上都是与法空御剑而行，除了黑童子沿途留下的惨案之外，并没有看到其他的动静。青州城闭关了？这是什么回事？
众所周知，中原除了以蜀山派、万剑宗、东海方家、万剑宗这四大门派为首的江湖势力之外，还有一股来自民间的诸侯势力。青州城城主霍玉清，正是中原这九大诸侯之一。诸侯们虽然不像四大门派一般，修仙求佛，拥有强大的内功与法宝，却掌握着整个中原的经济与民生，同样是一股不可忽视的势力。
尤其是青州城，它位于整个中原中部与南部的分界线上，气候宜人，地理位置优越，是整个中原商业的命脉所在，怎么会不发布公告，说锁城就锁城呢？
牧严虽然有些担心，但诸侯之间的事情，并非是他应该关心的，就算青州城大乱，也和他没有什么关系。这些年里，牧严别的没有学到，但当初耿耿于怀的“天下苍生”，他早就不放在心上了。如今的他，只关心自己和觉远的命运而已。
“不用在意，掌柜的。你或许不清楚，我们蜀山派的人掌握了御剑之术，可以飞行在空中，那关卡困不住我。明天一早，我就离开这里。”
“唉，小哥，你还真是一点都不知情啊。”赵掌柜叹了一口气，愁着脸说道：“蜀山的大侠能够御剑飞行，这是五岁小孩都知道的事情。但现在世道不太平咯，天上的路也走不通了。你啊，还是在我这里多住一段时间，等风头过去了，再好好上路吧？”
“天上的路也不好走了？”牧严一笑，说道：“我行走江湖这些年，还未听说过有人敢拦住蜀山派的飞剑。我若是执意离开，青州城还能放箭把我射下来不成？”
“青州城是不敢，万剑宗有如何呢？”
“什么？”牧严听了一愣。
“四大派之一的万剑宗已经接管了青州城，霍玉清也不知道怎么了，任由一个年纪不大的剑客发号施令……哎，不过你们这种修仙人的年龄，我也说不准，说不定已经好几百岁了呢！”
“万剑宗的剑客？那人是谁？”牧严一把抓住赵掌柜的手，问道。
“哎哟小哥你别这么使劲！疼疼疼，我一个开客栈的，我哪知道啊。只听别人说是一位姓李的大侠，极少露面，我们这镇上还真没人见过。”
“李？”牧严皱着眉头，才一思索，一个名字便冒了上来。
万剑宗代宗主，恢宏古峰现任座主——“无影剑”李易水。<>