<>四人的小队在太阳还没升起时就选择了出发，朝着奥雷费尔的西部山区前进。
照例行走在队伍最后排的耐奥显得有些心不在焉，脑中不时浮现出昨天晚上“格里特尔”餐厅里的场景。
“我...我答应你的请求。”
实在是想不出有什么拒绝的理由。
成为王国首席驯龙师的副官，对于提高自己的名声显然是有着积极的推动作用的。
而且，在升级到勇者级探险家后，委托的数量大大减少，而在驯龙团拥有一个职位无疑也能打发掉自己无聊的空闲时间。
还有...
其实，耐奥心里是十分明白的，上面的那些理由都只不过是试着说服自己，让自己心里舒坦一点的借口罢了。
根本鼓不起勇气来拒绝。
这才是最关键的原因。
可能是心里觉得自己已经亏欠过亚莉莎了，如果这次仍然让她失望的话，心里实在是过意不去。
耐奥完全没有预料到，当初在旅馆屋顶上随口说出的一句话，竟然会对亚莉莎产生如此巨大的影响。
“首席驯龙师的副官...这个职位真的适合我吗？”
耐奥的脸上不由得浮现出一丝担忧的神色。
驯龙团是隶属于王国的官方组织，与具有民间团体性质的探险家公会相比存在着巨大的区别。
在现实世界中，耐奥只不过是一名小小的上班族，从来没有担当过任何高级职位。在DRAGONLORD中，自己同样也只是一名散人玩家，没有加入过任何公会。
所以，一想到自己将要在王国的国家机构中担当重要职位，内心里就会产生一种莫名的紧张感。就算是拥有龙的内心，这种情感也无法遭到抑制。
而看向前方的亚莉莎，步伐轻快，心情愉悦得快要哼出歌来。
只是从这一点上来看的话，自己的决定应该算不上是失误吧。
抬头看了一眼天空，即使漆黑一片，但仍然能看清广阔的天空上没有任何云彩。
果然还是什么都没有的天空，才能更加让人产生期待。
“那个名叫切斯特的大叔岂不是要因为我而失业？”
耐奥突然想起那个曾经给自己颁发过龙首奖章的人。
心中涌起一股愧疚感。
当天色逐渐明亮起来时，小队已经能看见远处高高隆起的山峰了。
由于这里已经属于是远离市区的野外，所以丝毫没有人类群体活动的痕迹。茂密的植被将视线范围内的一切都隐藏起来，如果不进入其中的话，根本无法发现里面的事物。
“在进入树林之后，还得拜托贝思柯德大人发动魔法来探寻踪迹了。”
“好的，耐奥。”
亚莉莎随口而出的称呼让耐奥的面孔抽动了一下。
只是成为她的副官而已，就连姓名后“先生”二字的称谓给省略掉了吗？
而这也成功的将贝芙琳略显怪异的目光吸引到自己的身上来。
无视掉贝芙琳的打量，耐奥下意识将目光看向最前方的哈罗德，尽管没有太多的存在感，但是他可从来没有将这个人给遗忘过。
平静得如同什么都没有听到过一样。
这让耐奥觉得有些意外。
然而队伍已经踏入森林中，需要提高警惕的耐奥显然也没有太多的精力去思考。
尽管已经多次探访这个世界的森林了，但是每当行走在这种大自然创造出的宏伟场景中时，耐奥都不得不在心中发出感叹的声音。
参天的树木，湿润的土壤，清新的空气，无论是在现实世界中的钢铁森林还是在DRAGONLORD中的虚幻场景中，都无法体验到这些让人感到亲切的事物。
或许能在这种光线微弱、气氛封闭的茂密森林中感到愉悦的人，除了耐奥之外就再也找不出第二个人了吧。
然而，尽管心情十分舒畅，却仍然不能妨碍耐奥发现一些异常。
安静，实在是太安静了。
除了众人行走在铺满枝叶的地面上发出的“沙沙”声外，就再也没有任何其他的声音了。
以前自己和“未来之翼”小队在王都西边森林道上巡逻时，就遇到过和此时如出一撤的状况。
森林深处肯定隐藏着一只强大的魔物。
队伍行进到一处空旷的地带，由于地面是裸露着的岩石，所以这一片区域并没有生长着阻碍视线的树木。
“贝思柯德大人，就在这里吧。”
由于具有充足的光线以及开阔的视野，便于小队警戒周围的情况，所以在这里施放探寻魔法要安全一些。
“劳烦大家替我警戒了。”
亚莉莎走到中间的位置，仍旧是双手握于胸前，闭上眼睛开始吟唱魔法。
只是从无需法杖等辅助器具就可以轻松施放魔法这一点上，就能看出亚莉莎.贝思柯德的确是一名十分优秀的魔法师。
至少到现在为止，耐奥还没有发现第二个能像她这样随意使用魔法的人类。
随着魔法阵的展开，探寻的魔法术式飞速的朝四周扩散出去。
本来就十分宁静的氛围变得更加安静了。
“找到了。”
亚莉莎睁开紧闭的双眸，面颊上浮现出喜悦的神情。
尽管有着亚莉莎指引，在花了一番工夫后，小队才来到一处地势陡峭的区域，这里距离山顶已经没有多少距离了。
或许是感觉到周围气温的降低，小队的队形也变得更加紧凑起来。
由于树木变得比较稀疏，所以光线变得更加充足，而且朝远处望去，能隐隐约约看见前方的岩壁上有一个漆黑的洞口。
那里就是此行的目的地。
站在远处看时可能没有感觉到，但是当众人到达这个的洞穴附近时，都是不自觉的发出感叹。
高和宽都接近二十公尺，即使是四个人在里面站成一排也不会觉得拥挤。
当然，这只是对于人类而言。
这种程度的洞口想要容纳身型高达数十乃至上百公尺的巨龙的话，显然有些不太够。
看着眼前的洞穴，亚莉莎不禁皱了皱细眉。
她所担心的并不是洞穴的尺寸，因为她知道自己要寻找的目标是可以化身为人类体型的龙骑士。
只是，比起野生巨龙，那名黑龙骑士显然是拥有智慧的，拥有智慧的他，会把这种阴冷黑暗的洞穴当做自己的栖身之处吗？
心中不由得产生一种泄气感。
但是，既然都已经来到这里了，那就必须要走到底，那是因为——
在先前的探寻中，她的确感应到一股极其强大的气息，强大到令整个山区的生物都为之静伏。<>