<>沿着王都西部的森林道，一辆马车在日出时静悄悄地出发了。
“步行的话要五六个小时，搭乘车辆的话只需要花三个小时就可以到达索克村了。”
马车的后车厢中，对路程十分熟悉的贝拉开口提醒了一声。
索克村，因坐落在王国的第一大湖——索克湖旁边而得名，是一个只有数十口人家的小村庄。因为临近巨大的湖泊，所以捕鱼成为村民们的主要生存方式。
出生在索克村的贝拉曾经也在那里生活过很长的一段日子，直到长大后她才来到王都并做起了职业女仆的工作。毕竟，比起捕鱼那种体力活，这种工作显然更适合贝拉。
不过，此时的贝拉心里有一种说不出来的感觉。
自己离开村子多年后的第一次回家，竟然是因为遭到强盗劫掠的缘故。
而且——
贝拉悄悄打量了一下对面正闭眼休息的耐奥。
是跟着自己的主人一起。
按照最初的打算，贝拉是不愿意向他提及这个事情的。
其实主要是不想把耐奥也牵连进来。
明明是身为女仆的自己的个人事务，却还要让主人操心，这种行为已经不能用失职来概述了——根本就是完全没把主仆关系放在心上。
对于耐奥这个与他人有点不太一样的人，贝拉有十足的把握，当他知晓事情后肯定会插手进来。
这就更加坚定了她不能透露消息的决心。
其实，耐奥是贝拉从培训所毕业后服侍的第一位主人，所以对于主人应有的样子，她并不是十分清楚。不过，这并不妨碍她从其他住宅的女仆那打听到一些情况。
“不仅在饮食上挑三拣四，就连服装也十分挑剔。”
“房屋内要是有一点没打扫干净，就会受到严厉的呵斥。”
“每晚都要让我汇报工作情况来确认我有没有偷懒。”
“每天都过着提心吊胆的日子好累啊！”
“贝拉，你也很不好过吧，毕竟你才刚从培训所出来。”
“啊哈哈...是、是啊...”
贝拉想起了某次女仆们私底下聚在一起时的谈话。
对比着其他人，耐奥这个被自己多看几眼就会脸红的人，简直就是一名纯洁无暇的天使。所以说，贝拉对于自己的这个主人还是抱有很大的好感的。
因此，得出的结论仍然是不能让耐奥卷入麻烦之中。
然而，事情的发展却完全出乎了自己的预料——不仅让耐奥知晓了自己请假的缘由，还恰巧让作为探险家的他接到了村子的委托。
所以才会出现此时主仆二人共同前往索克村的场景。
倒不是觉得女仆的身份让自己丢脸，毕竟拥有这种具有高额薪水的工作只会让其他人觉得羡慕。
而且，想要得到这份工作，并不是什么容易的事。
因为条件很严苛。
拥有漂亮的脸蛋以及匀称的身材是必须的。
性格和心理素质也是重要的评判标准。
培训的测验考试又是一道难关。
所以，只经过三年的培训就能实际站上工作岗位的贝拉，绝对谈不上会被其他人看不起。
她现在所纠结的是，在村子里的大家面前，自己该表现出什么样的身份。
是村民们印象中的那个活泼聪明的小贝拉，还是耐奥眼中的那个勤劳认真的女仆贝拉？
完全无法做出决定。
“啊啊啊，我该怎么办？”
在心中诉苦的贝拉从来没有想到自己会有因这种事而苦恼的一天。
比起内心几乎快要抓狂的贝拉，耐奥则要显得淡定得多。
闭着眼睛，半躺着身子，几乎快要睡着。
其实是装的。
保持这样一个姿势是耐奥经过深思熟虑后做出的决定。
在得知两人会共同乘坐车辆前往索克村后，耐奥就已经考虑到这种二人面对面就坐的场景了。如果一直保持着这样的状态，势必会让两人陷入尴尬的氛围，所以互相交谈是必须的。
而这正是耐奥最不拿手的地方。
所以，避开尴尬又无需交谈的做法，就只有睡觉了。
耐奥忍不住在心中给自己打了一个十分。
无论两人心中有着什么样的想法，马车依然在“咔哒咔哒”的声音中向前行进。
“快到索克村了！”
车厢外传来车夫的声音。
快速睁眼的耐奥掀开车尾的帷布，将目光投向道路两侧。
“这，这是...！”
呈现在眼前的是一个巨大到难以形容的蓝色湖泊，由于无法看见水面的尽头，耐奥甚至产生出一种自己来到海边的感觉。
当然，晶莹剔透的平静湖面明确地告诉了他这只是一个错觉。
看着耐奥惊讶的神色，贝拉心底突然升起一股自豪感。
“索克湖是王国的第一大湖，耐奥大人您肯定会觉得内心十分震撼吧。”
“嗯，的确是出人意料，能生活在这种环境优美的地方还真是令人羡慕。”
“是、是吗...十分感谢耐奥大人的夸奖。”
“这并没有什么值得道谢的地方吧...”
“对、对不起...”
“...道歉也是完全没有必要的吧。”
耐奥回头看了一眼缩着肩膀脸蛋发红的贝拉，无可奈何地叹了口气。
只不过，耐奥注意到，贝拉看向湖面的眼神中，似乎混杂着一些其他的情感。
那是一种什么样的情感，耐奥无法说出来，因为他从来没有体验过。
看来只能采取转移话题的策略了。
“话说回来，索克村十分富裕吗...我是说为什么强盗会盯上了你的村庄。”
贝拉点了点头。
“由于索克村是最靠近王都的渔村，很多王都的商人会到这里来采购新鲜的活鱼，所以村民们只靠捕鱼就能挣很多钱。”
“原来如此，那你为什么会前往王都...”
“到了！”
马车在此时停了下来，耐奥的话语也被车夫的吆喝声打断。
“已经到了吗？”
二人跳下车厢后，便能看见前方的村庄入口了。
虽说只是一个依傍着湖泊的普通村庄，但是耐奥仍然感到十分的新奇。在城镇化水平达到九成以上的现实世界，小型的村庄完全不是他这种普通的上班族能够接触到的。
毕竟，只有富人才有能力负担起昂贵的农家旅游费用。
所以，当耐奥看见货真价实的朴素村庄出现在自己眼前时，心中瞬间被兴奋所填满，就算是龙族的内心也无法将其平息。
“怎么了吗，耐奥大人？”
贝拉似乎发现了耐奥的异常。
“没、没事，我只是在呼吸新鲜空气而已。”
耐奥立刻装成若无其事的样子，试图掩盖过去。
就这样，两人慢慢朝村庄走去。
此时，一队显然是属于这个村庄之中的人出现在入口附近。
“贝拉？”
其中一名扛着渔具皮肤黝黑的青年认出了正在朝村里走来的人影。
“艾伦！”
贝拉立刻挥舞着双手回应。
耐奥看着贝拉充满兴奋的眼神，虽说无法准确判断青年的身份，但是能彼此之间使用这种称呼，不是家人就是十分亲密的朋友吧。
“朋友吗？”
不知为什么，耐奥突然觉得有些失落。<>