<>在王都北部的丘陵区域，一条由石板铺成的道路由此贯穿而过。
而在这条道路上，三辆满载着货物的马车正在如风一般疾驰。
按照常理来说，这种大型的货物马车是无法像这样一般快速行驶的，尤其是在这种地势崎岖的丘陵区域，稍有不慎就会有侧翻的危险。
但是，这并不是普通的马车。
不仅车体是由最坚固的橡木所制，整个车身还施加有保证车身平稳的“稳定（Steady）”、降低车身重量的“轻质化（Light）”和减小风阻的“破风（BreakWind）”这几种通用型的魔法。
可以想象，这种几乎可以归类于魔法道具的马车，所花费的打造费用绝对是一个天价的数字。
不过，由于是搭载货物的马车，所以除了车夫能坐在前方的车夫座上外，其余的乘客就只能爬上车厢顶部的货架了。
“真不愧是有钱人才坐得起的马车，没想到呆在车顶也能这么舒服啊。”
奈尔摆出一如既往的懒散姿态。
自前方吹来的疾风经过魔法的削弱后，变得轻柔而又舒适，丝毫不会给乘客带来刺痛感，所以才会让人产生可以称之为舒服的感觉。
“不能与美丽的精灵小姐一同乘车观赏风景，真是太可惜了。”
将目光转向前方车辆上的身影，奈尔立刻将脸上的惬意更换成了遗憾。
尽管早已知道奈尔话痨的性格，索萨仍然忍不住叹了一口气。
“我说啊，奈尔就别再妄想着找对方搭讪了，人家已经有同伴了。”
“谁、谁想着搭讪了？这话你还是对着罗伯特说吧。你看！他可是一直在盯着精灵小姐看喔！”
“咳！”
罗伯特严肃的咳了一声，扶着镜框从一旁低声插嘴：
“我只是在警戒着前方而已，别胡思乱想。”
“嘁！少正经了。”
“你自己不也一样吗！”
而在这一群吵闹的男人中，身为队长的安德鲁一直带着锐利的眼神，神情紧张地警惕着四周，提防着可能存在的危险。
道路周围全是茂密的森林，很有可能埋伏有凶残的魔物，在这种地方保持警惕是最基本的常识，就算是勇者级探险家也是如此。
不过，自己的队员们却完全没有把这当回事。
听着同伴们止不住的喧嚣，就算是性情沉稳的男人，安德鲁此刻也终于是忍耐不住。
“——你们几个要是再敢吵闹的话，我就把你们全都给踢下去！”
世界安静了。
听到后方传来的嘈杂声，耐奥并没有表现出什么反应。
毕竟，这里还有着一个更大的麻烦。
想到这里，耐奥的目光不由自主地转向蹲坐在身旁的亚莉莎身上。
蜷缩着身子，脸埋在膝盖里，滑向下方的金色发丝几乎掩盖住大半个身躯，发烫的身体冒出即使是耐奥也能感受得到的热气。
这名精灵少女明显正处于极度羞怯的状态中。
而察觉到亚莉莎表现出这种反应，已经是很久之前的事了。
至于为什么会变成这样，大概是因为之前自己成功戏弄了“红炎”小队的人而有些得意忘形，所以拍了拍亚莉莎脑袋的缘故吧。
本以为自己会在亚莉莎面前表现得更拘束一点的，没想到现实却恰好相反。
“难道更换了外貌之后，连性格也会随之改变吗？”
对此感到有些无法理解，耐奥伤脑筋地叹了口气。
不过，这种氛围还是早点改变的好，不如趁这个机会，询问几个自己早就想了解的事情好了。
“呐，亚...”
耐奥看了一眼前方驾驶车辆的车夫，尽管彼此之间的距离相隔很远，但还是有被偷听到的可能。
算了，耐奥在心里摇了摇头。
“赛茜尔。”
“什么事？”
由于头仍然埋在膝盖中，所以亚莉莎发出来的声音很模糊。
不过耐奥对此并不在意。
“你说过你成为探险家是想要变得更强对吧。”
虽然心里猜测这只是亚莉莎想要逃避驯龙师工作的借口，不过耐奥还是觉得有必要问一下。
没有任何回答。
耐奥叹了一口气，只能认为亚莉莎已经听见自己的问题了。
“所以我想知道，之所以会让你产生这种想法，是因为王国里有比你更强的人吗？比如...英雄级探险家什么的...”
仍然没有任何回应。
不过，这次耐奥就无法解读亚莉莎的沉默了。
是因为心里羞怯无意为自己解答，还是因为自己说中了事实而心情沉重无法作答？
亚莉莎被赞誉为王国最强魔法师和王都实力最强的人，但是耐奥却对此抱有一点疑问。
从收集到的情报来判断，英雄级探险家中很可能存在着与亚莉莎旗鼓相当的人，但是为什么两年前巨龙袭击王都时会出现无人可挡的局面呢？
本以为询问一下当事人就可以解答自己的疑问，但是从亚莉莎现在的状态来看，显然是无法寄予希望了。
耐奥带着无可奈何的表情，面对着低头不语的亚莉莎。
“我说啊，你总不能一路上一直保持着这种状态吧，这可是你的第一个委托喔，拿出一点干劲来努力工作吧。”
亚莉莎将头抬了起来。
自己的话语竟然起效了，耐奥露出惊奇的表情。
“有动静。”
亚莉莎将目光转向路边的森林里。
“诶？”
顺着亚莉莎的目光，耐奥同样向那边看去，然而却没有发现任何东西。
不过，心里开始感觉到一丝异样。
下意识地朝身后看去，后方的“红炎”小队同样表现出警惕的神色。
耐奥将手臂高高举起——这是事先约定好的发出警告的姿势。
在耐奥的示意下，三辆马车靠着路边停了下来，所有人立刻下车，并握紧武器做好准备。可能是感知能力全都十分出色的缘故，所有人的视线全都集中在森林边缘的同一个地方。
然后，几道高大壮硕的身影显现出来。
身高介于两公尺到三公尺之间，圆滚滚的脑袋上没有任何可以称得上整齐的器官，小眼睛，扁鼻子，长有獠牙的嘴里还不断发出“呼哧呼哧”的喘息声。
皮肤是暗淡的棕色，即使隔着老远也能闻到身上散发出来的恶臭气息。
体型看起来十分肥胖，但是身躯上却堆积着大量的肌肉，手臂异常粗壮，手里还握着被折断的树干。
看着这群明显怀有敌意的魔物，耐奥的眼睛眯了起来。
“这是...”
“是食人魔。”
亚莉莎以简短的方式回应。
“...我知道。”
“那你还问！”
对着亚莉莎耸了耸肩，耐奥握紧了手中的长枪。
“我只是觉得这次旅途不会无聊了而已。”<>