<>蛮村里静谧无声，雪地上光洁平整，没留有任何的足印。
望着几个印象里不该有的凸起，路云风戒备着四周走了过去，轻轻拨开覆盖的雪层，下面露出了放牧犬的尸体。
路云风心里一凉，举步往木屋处走去，双目顾盼之下，已将整个驻地尽收于眼底。
取暖的柴火摆放的齐整周正，但七八间木屋均是空无一人，储备好的草料小山一般的堆起，可所有的牲畜都不见了踪影。
强忍住心里的失望，路云风快速在蛮村里梭巡了一圈，确认整个驻地里没有人存在之后，脚步沉重的走到了铎巴塞门前颓然坐倒，挫败感如同浪潮一般翻涌。明明知道可能性甚低，心里犹自再挣扎着试图说服自己。
驻地里不显得多么凌乱。或许，他们提前得知了消息，因此举村迁移到了别处。或许已经跟其他蛮村联合，共同抵御危险。或许......
再次环视这死一般寂静的蛮村，眼神一一掠过雪地上的狗尸，充当厨房的帐篷，空荡荡的牲口棚......，路云风猛力的揉了揉脸，强迫自己从不切实际的幻想侥幸中脱离了出来。
放牧犬不会无故身死，被埋于雪下，说明它丧生之时雪还未停。
各个木屋内有些杂乱，衣衫用具皆全，许多角骨头饰都没有佩戴，按照蛮民的习俗来说，这有些不太寻常；火塘内不存半点余温，照常理推断，至少熄灭了七八个时辰以上；营寨的六十多头马匹牛驼不见了踪影，但空地上找不到蹄印的踪迹；帐篷是他们随处栖身的屋宇，有序撤离的话，绝不会弃之而不理......
种种显而易见的异状，一条条在脑中综合到了一起，尽管不愿意相信，却不得不面对一个非常可能的结论——蛮村已被攻陷，而且，从时间上大致推断，这应该发生在莽虎子出事之前。
冷静的分析着，脑中飞快勾勒出一幅幅臆想的画面：
肩头插着箭矢，脚步踉踉跄跄，衣衫不整的铎巴塞在荒野里狂奔，身后紧追而来的七八匹马上，端坐着面目狰狞而丑陋的粗豪大汉，他们肆无忌惮的狂笑着，不断挥舞手里的马鞭。
力竭气虚的铎巴塞发现了莽虎子和红山老爹，焦急的大叫着，那些野兽一般的汉子好似发现了美味，狞笑着扑了上来，莽虎子愤怒的闷嗥，红山无助的哀求......
路云风痛苦的闭上了双眼，任凭那股难言的酸涩肆意折磨着自己每一根神经。少顷，深深的吸了一口长气，起身到铎巴塞的屋里找出了风灯，点燃后提在了手里，走向帐篷边另外两个凸起的雪堆。
对于铎巴塞的部落，路云风知之甚深，这个部族连老带幼共有二十七人，在红谷滩附近的几个蛮村里，算是人数比较多的一个。
蛮民崇尚强者，马术角力掷石摔跤均为传统技艺，铎巴塞的父亲孔武而有力，能够赤手空拳扳倒成年的牛驼，不使用任何马具，也可以驾驭着烈马狂奔而纹丝不动。身为族长，他秉承着大草原粗犷而豪爽的性格，对敌凶狠但待友甚诚，为人宁折不屈刚强无比，照着他的个性来说，被人捕掳做奴，宁死也不会接受。
另一条放牧犬的尸体，毫不意外的显露了出来。最后一个可疑的雪包被扒开，昏暗的光亮之下，脚下赫然出现一个黑乎乎的人影，一支深深嵌入进后脑的利箭，断绝了他的所有生机。尸体的身上衣衫周全，看不出有其他的伤痕，只是手里，犹自紧握着一只舀水的木瓢。
路云风不惊不怒的望着那深入颅脑的箭尾，缓缓蹲下身子，用力地将它拔了出来。尸身早已经僵硬，并没有太多的血液流出，面无表情的盯着那触目惊心的伤口，片刻后，轻轻把人翻转了过来。
面目沧桑而且老迈，圆睁的双目残留着生前的惊骇与茫然，半张的嘴巴保持着惊呼的口型，似乎仍在努力地向族人示警。
路云风轻叹口气，伸手帮他阖上了眼帘。
铎巴塞部族的人员算得上精壮，死者是他的叔爷爷，部落里硕果仅存的老人。这个执拗而顽固，慈祥又和善的老蛮民，生平最大的愿望便是能有一片可供家人放牧的草场，尽管已经年老体迈，却总是睡的最晚，起得最早，永远能找到没做完的活路。
仔细打量着手里有些特殊的箭矢，路云风站起身，掀开帐篷有些沉重的门帘走了进去。
里面只有三四丈方圆，火光笼罩之下无处可以匿踪，路云风站在中央，高举起风灯环视着四周。
大铁锅里的杂粮粥显然未熟，悬挂的腌肉、角落里的米袋均原封未动，除了门外的尸体稍显突兀之外，整个帐篷似乎跟平常没什么不同。
令老蛮民毙命的箭矢，乃是苍横山一带很少会用到铁羽三棱箭，发射于劲弩而不是长弓，力道刚猛绝伦，一击便可致人于死命。帐篷里的食物全部都弃而不取，从这两个细节，能看出对方装备精良而且物资充足。
更重要的是，除了丧生的老蛮民，驻地再找不到其他人的踪影。包括族长在内的蛮民应该全部被掳走，但是，整个蛮村却找不出太多搏斗的痕迹。
这是个极不寻常的现象。
在路云风的认知里，即便是以刀枪相威胁，也很难想象铎巴塞等人会完全放弃抵抗。风雪并不足以掩盖一切，暂时能想到的唯一合理解释，便是事发过于突然，蛮民们根本来不及作出反应。
倘若是这种情况，那就不像是临时起意，猎奴团似乎有的放矢，有着充分的准备和计划，而且，动手的人数绝不会少。
思虑清楚而缜密的分析着眼前的一切，尽管一路急赶耗费了他不少的体力，聊尽人事的把尸体拖到帐篷里之后，路云风丝毫也不耽搁的出了驻地，急速赶往已知的另一个蛮村。
黑夜正笼罩着荒原，距离天亮还有一些时间，莽虎子与铎巴塞已身处炼狱亟待救援，这或许是他们脱离苦海的最后机会，而自己，可能也是他们唯一的希望......<>