性格决定命运，这话从来都不过时。
如今已贵为“天子”的袁术，安分了一年，从上次大战的惨痛教训中恢复过来后，就又忍不住想要折腾。
自称“天子”，举世皆敌，而且之前才刚刚被四方诸侯围攻过。若是换了个人，恐怕会老老实实的守着自己的地盘，依托自己巨大的潜力，潜心发展，尽力消除内部隐患，壮大自身的实力，然后再向外开疆拓土。
但人家袁术不这么想，若是不折腾出点动静，时间一长，就感觉不自在。任何时候，他都要成为最瞩目的存在，更遑论已经成为“天子”。
所以在觉得实力恢复的差不多了，稳固了地方统治之后，袁术就想起了之前被围攻，全面败退的耻辱经历，但袁术想不到的是，他自认为的已经恢复的实力，是在一种什么样的基础上建起来的。横征暴敛、强行征兵，再加上世家大族的掠夺，徐州包括豫州仅剩的两郡，已经是民生凋敝，百姓苦不堪言。
当然，作为“天子”袁术是看不到这些的，他沉浸在自己又一次的强大实力中。
报仇的对象，自然是之前的几路诸侯，或者袁术的眼界再放宽一些，还有一个青州可以攻取。
黄巾军投奔袁术之后，袁术坚决拒绝了袁绍的好意，坚持收编黄巾军，甚至将琅琊北部划给他们作为驻地。不但是抵挡袁绍侵袭徐州的屏障，也是将来反攻青州的桥头堡。毕竟在袁术开来，这仅剩的黄巾军，和袁绍之间的关系已经不能缓和。两年的厮杀，太多的黄巾军死在冀州军手上。对于袁绍方面来时，也是一样，袁术接纳黄巾军，和冀州之间就在没有了情分，只能成为敌人。
毕竟之前袁术也曾参与过镇压黄巾起义，青州黄巾入徐，和袁术达成协议，虽依旧裹黄巾，但不再称呼黄巾军，管亥等人保存了实力，袁术则是维护了自己的脸面。至此，大汉境内最后一支成规模的黄巾军消失，余下的也只是借黄巾旗号的零星山贼罢了。
四方之敌，袁术选来选去，终于还是选择了张济。不是袁术把刘风看的比张济强，而是刘风占据了水军之利，在自己的水军未能成形的情况下，一旦继续开启庐江战场，沿江沿海都可能收到刘风的攻击，这是他不能接受的。
7月，在刘备攻破襄平的消息传来之后，袁术以夺回汝南老家为口号，大举兴兵，征讨张济。以纪灵为主将，陈兰、李丰、雷薄为副将，杨弘为军师，统兵千万，征伐汝南。可以说，袁术绝对是下了老本的，将手下第一猛将、一向护卫自己的纪灵派了出来。此外，张勋统军屯梁国，防备曹操；刘详屯陈国，防备孙坚；袁胤屯汝阴，防备刘表；至于刘风，自然是由依旧在庐江的刘勋来负责防御；而青州袁绍，则是由管亥这些新投诚的人负责。
因为袁术这一举动，南国波澜渐生。
……
作为袁术的目标，张济自然十分震动，即便手下有贾诩这样的智者，也有张绣这样的强将，但相比袁术而言，张济的实力还是太弱了。半个南阳加上夺取的汝南数县，根本不足以单独应对袁术。更何况，他的周边也不是那么的安全。孙坚和刘表，那个不对他占据的宛城虎视眈眈。
但即便知道这个情况，张济也还是派出了使者，意欲再次联合各路诸侯，共同征讨袁术。
但相比上次，这次几路诸侯都却没那么积极了。嘴上答应的好好的，对使者说将会立即起兵，请张将军务必挡住袁术军的攻势，但实际上，各路诸侯都磨磨蹭蹭，一点也没有出兵征战的气氛。慢腾腾的召集麾下文武议事，不急不慢的集结军队，调集战备物资。
打当然是要打的，怎么着也不能让袁术绝地翻身，但怎么打，什么时候打，就各有各的心思了。在此之前，就让张济和袁术火拼好了，反正他们又没有损失，只要牵制住袁术其他的大军，不让他们有机会去支援，迅速击败张济也就是了。
截然不同的选择，自然是有深刻原因的。
诸侯还是那几路诸侯，但袁术却已经不是原来的那个袁术。继丢掉南阳这个天下第一大郡之后，袁术再次丢掉了鲁国，汝南这个天下第二大郡也丢掉了大半，连带的还有半个庐江。虽然收获了整个徐州，但徐州世家的消极合作却又牵制了他的发展。尤其是，建安二年各路诸侯围攻袁术，虽然最终休战，但却是以袁术大败而结束，将近一年的战斗，袁术损失了太多的老兵。这些经过血火考验的老兵，可不是训练个一年半载就能弥补。看似一年多的时间袁术已经恢复了原来的实力，但实际上只是无根浮萍。
所以，便面上袁术虽然依旧实力最强，但却早已是在走下坡路，周边诸侯已经有信心抵挡袁术的进攻。所以对于张济呼吁再次联合起来对抗袁术，他们才不那么上心。
尤其是孙坚和刘表，在袁术实力大损、以不成绝对威胁的局势下，盘踞宛城的张济就显得有些碍眼了。刘表做梦都想真正统一荆州，南阳就是他的心病，当初袁术势大，刘表无法独立对抗，只能联合张济，甚至为了牵制袁术，在谋士的劝谏下，让出了宛城。但如今，袁术的威胁不再有那么大，张济却成了他统一荆州的障碍。
孙坚就更是如此了，当初是他北上骂名杀了南阳太守张咨，才有了袁术起家的本钱，后来更是曾经一度攻破襄阳，但最终功亏一篑。黄忠那一箭，让他到现在都不能动武，心中对荆州又岂能无恨？刘表势力已成，夺取荆州不易，然张济盘踞的宛城，就成了进入荆州的最好跳板。所以对于宛城，孙坚也是志在必得。
所以，他们怎么可能去支持张济联合反袁的行动，就等着张济实力大损，在最后的关头出兵驱逐袁术，顺便将张济一道收拾了。
于是，张济陷入了苦战。不到三个月的时间，纪灵就攻破平舆，张济新置的郡差点被纪灵全部夺回，杨定重伤而退。眼看战火就要烧进南阳，张济只能把自己的侄子张绣派出去迎敌。
到了九月下旬，眼见纪灵一路横推，各路诸侯终于正视起来，大军悄然集结。
已经到了干涉的时候了，否则若是等张济全面溃败，再想赶走袁术，花费的代价就大了。
刘风也不例外。虽然南阳战场跟他没有什么关系，但他一直让人关注着刘表的动静。只待刘表行动，就在荆南掀起风雨。