珊娘笑道：“这些年她又要忙生意、又要和官场太太们交际、还得操心子女们的婚事,人倒清减了些。”
方夫人道：“清减些的好，太胖了也累得慌,我这些年胖了好些,就怕过夏天,一动一身汗。”
“竹里馆凉快，方伯母就留下过夏天吧！”笑笑凑趣儿，给方夫人舀了一勺子酱爆三丁，小声儿道：“伯母还有个事儿没跟我讲呢。”
“嗯？”方伯母笑着看向笑笑。
笑笑取了一根箸子，蘸了蘸茶水，在紫檀桌面上写了个‘伞’字。
方夫人看看珊娘,笑道：“这是我和你娘在测字玩儿呢。”
“测字？伯母还会测字呢？”这个笑笑还真不知道。
“家父好此道,我小时候常见他给友人们测字，便也学得些皮毛。”方夫人停下箸子，望着笑笑。
“母亲写了个‘伞’字？”
珊娘面色微红：“一时想不出该写何字，看见廊下撑着伞，就索性写了这么个字。”
伞,笑笑总觉得不好，只因‘伞’与‘散’是同音：“伯母是怎样测的？”
方夫人却出口便是行话：“那装头、接脚的测字法我都不擅长,只用的最简单的拆解法,得出的是大大吉兆。”
“怎么个吉兆？”笑笑眼睛灼灼发亮。
“你看这个伞字，里面有几个人？”方夫人循循善诱。
笑笑望着古体的‘伞’字，里面的确包含了很多‘人’字：“有五个人呢！”以前还真没仔细研究过这个字，小小一个字里居然有五个人。
“这岂不是多子多孙么！”方夫人朗声一笑，“且这些子孙还个个有本事。”
“怎么看得出有本事？”
“再看看，伞里几个人？”
“五个人啊。”伯母您这是教孩子数数儿呢，笑笑给了个面子：“一二三四五，五个人。”
“这就是五子登科啊。”方夫人歪头一笑。
“哦~这么个解释啊，果然吉兆！”笑笑茅塞顿开，开心得像个孩子。
珊娘面色微红，不理两人，埋头吃自己的饭。
方夫人不理会，只与笑笑畅谈：“因那‘油纸’与‘有子’谐音，那些福广人家在嫁女儿时，通常会有两把油纸伞做嫁妆，合着‘早生贵子’的意思！再有，男子十六岁成人，有些地方的父母会赠送一把油伞，是希冀其支撑门户的意思。”
“小小一个伞字，竟大有说头儿呢！伯母今日让我长了见识了！”笑笑喝尽碗中的汤，这一顿饭倒是吃得有滋有味的。
珊娘用茶漱了口，有女儿在场，这个话题实在让人没法儿接，只做不理。唤来眺雁道：“今儿晚上的菜剩的多，给后院的丫头们分一分，自有那当值晚的，如今还饿着肚子。”
“太太仁慈，她们又有口福了。”眺雁笑道。
眺雁提着食盒子回了后院，正看见几个小丫头拿着竿子够那槐树上的串串槐花儿：“你们几个馋猫儿！当心吃那花蜜肿了脸！”说着从食盒里拿出一个油纸包来，“你们可吃了饭了？”
几个小丫头放下竹竿子，不敢再够那些花儿，上回姑娘说过喜欢槐花的香味儿，勖嬷嬷就不让再摘那些花儿了，让留着给姑娘闻味儿呢。几人看到眺雁的食盒子，知道是有好吃的了，到底年幼嘴馋，一窝蜂地凑过来：“饭吃的晚，都凉了，就知道姐姐想着咱们呢！”
眺雁把那大油纸包给了其中一人：“拿去一起分了吃，糖肉馒头、辣菜饼都是好吃的，只那大耐糕不可多食，如今还算不得暑热，吃多了伤脾胃。”
“记下啦！”几个小丫头谢过眺雁，就簇拥着拿纸包的丫头跑回屋子去了：“我吃糖肉馒头！我吃油炸豆沙窝窝！这个辣菜饼给眉豆留着，她就好这口儿！”
眺雁提着食盒子回了自己屋子，见掬月一人正就着灯做针线，不觉叹道：“又不必赶工，何必熬这个眼儿！”说着把食盒子放在桌上：“太太赏了菜吃，有你爱吃的花菇鸭掌！”
掬月笑一笑，手里的活儿却没有停：“方夫人要住一阵子，太太让给做两件纻丝寝衣，又不愿意针线房的人碰这些里衣，便只能自己人动手了。”
“这便是能者多劳，谁让你的手艺精。”眺雁一笑，“她们呢？”往往几个大丫头都爱凑在这个屋子里做针线闲磕牙。
“在染碧她们房里呢！这会子无事，准是凑到一起打叶子牌去了！”
眺雁也是个爱热闹的，把那花菇鸭掌给掬月留下：“我去跟她们凑凑去！今儿晚上也不必当值。”
掬月用银针别了别鬓发，望了眺雁一眼：“簪花姐姐不在后院，你们可不能闹得太晚了，方夫人是贵客呢。”
眺雁吐吐舌头：“偏你想的周全。”说着提了食盒子出了屋门。
染碧和小笛儿就住在隔壁，眺雁进门时还纳闷儿，若是玩牌该是有喧闹声的，偏偏此时屋里静悄悄的，推门进去，却见染碧、观鱼、彩鸢几个正围着桌子玩‘升官图’，几个人也不喧闹，转了陀螺就各自走子。
眺雁轻轻把食盒子放在旁边，笑道：“还没到正月，就玩儿起升官图了！”说着凑过去看，见那旁人都做了大小官儿，只那染碧还是个白丁，不觉笑道：“怎的你还没考出来？”
染碧哭丧着脸：“本来都进到翰林院衙门了，结果就一路转的‘赃’，从翰林院的厅班降到京典，又从京典降到驲丞，才刚又转出个‘赃’来，一撸到底成了白丁儿！”
轮到观鱼转陀螺，她现下是个员外，如今转出个‘才’来，一下子进到布政衙门，做了正五品参议，彩鸢便道：“拿官票儿来！”
观鱼皱眉：“怎的又要出钱送礼？”
眺雁忍不住插言道：“人家彩鸢如今是正二品布政大人，你进了布政衙门，该当给官品大的送份儿礼！”
“走到哪儿都得送礼，官小的给官大的送礼，晚到的给先来的送礼。”观鱼不情愿地拿出一张十两的官票儿出来，给了彩鸢。
一时，青瓦转出个‘德’来，喝道：“中了状元了！给双份儿礼！”
“今儿输了个干净，”染碧的官票儿送完了，干脆不玩儿了，见眺雁带了食盒来，巴巴儿打开了看，先就拿了个紫苏鸭腿吃：“这儿还剩个鸭腿，你们谁荣归了谁吃！”
眺雁还是忍不住问：“你们拿什么做彩头儿？”前几日园子里刚罚过几个赌钱喝酒的婆子的，最近还是安生些的好。
染碧指了指桌上满满一碟子雪红元与眉毛酥：“喏，这些零嘴儿就是彩头儿！谁荣归了就能把这一碟子端走。”
眺雁看了看正低头数官票儿的青瓦，笑道：“定然又是青瓦从范嬷嬷那儿弄过来的零嘴儿。”
在座女孩儿大多是赵州跟过来的，只这青瓦是京都唐府的家生子，又认着大厨房的范嬷嬷做干娘，因此从不缺零嘴儿吃。青瓦笑了笑：“这回倒不是我干娘给的，是我干姐姐偷偷儿送过来的。”
“你有一筐子的干姐姐，你说的哪一个？”眺雁问。
自若园大厨房的主管嬷嬷，从不缺干闺女干儿子，这就跟玩儿升官图一个样，身份高了自然有人上赶着跟你送礼攀交情，让自己的儿子女儿跪下来热热乎乎地叫你一声‘干爹干娘’。
青瓦噗嗤一笑：“是我朱檐姐姐，她在四房当差，伺候骞少爷的。每次四老爷回来总给少爷买一大堆的零嘴儿，一个小孩子能吃多少，剩下吃不了的可不都叫底下人分了！”这就打开了话匣子，笑道：“今儿他们疏岚汀本要宴客的，备了一大桌子好菜，偏那客人不赏脸，谈完了事儿喝了杯茶就走了。席面上的好菜，四老爷只拣着老太太爱吃的给送去几样，剩下的吃不完就赏了下人，我姐姐还分了半个槟榔花蜜的肘子呢！”说着喝一口罗汉茶，一瞅那升官图：“这么一会子，彩鸢姐姐都进了督察院了！”
彩鸢把棋子挪到督查都史的位置，脸上露出个神秘的笑来：“说到疏岚汀的客人，你们可看见了？”
几人都说不曾见到，青瓦道：“听说叫个什么商爷的，也不知道来历，只那派头不小，”说着嗤嗤一笑，“我姐姐还说呢，那是个好看的人。”
彩鸢拈了个兰花豆吃：“此人据说大有来历。”
“哦？说说呀！”几个丫头都很八卦，亮晶晶的眼睛望着彩鸢。
八卦这种事情，人们在猜测之前，往往会在心里有一个预期的模糊答案——
青瓦：朝鲜人？暹罗人？倭人？
染碧：金仲伦？
观鱼：四太太的相好儿？
眺雁：四老爷的相好儿……天啊不会吧……
看着大家各自兴奋的表情，彩鸢倍感满足，先卖关子似的转了转手里的陀螺，是个‘德’，这就由督察院升入了内阁。
“你倒是讲啊！”观鱼直接把她的棋子儿放到太师的位子上，就当她已经通关了。
彩鸢一笑，压低声音，沉沉道：“据说他是个海盗。”