<>陶氏了然一笑，道：“是董姨娘在跟老爷抱怨吧？抱怨我没有十三姑娘添伺候的人对吧？老爷，不是我不想，是不行啊。这十三姑娘是什么日子出生的，老爷是清楚的，我保下了她的命，自觉对不起老爷，也怕影响老爷的仕途，死命地把所有的事都瞒下来。那奶娘千挑万选，才找到一个可靠的。人多嘴杂，指不定就把事情给泄露出去了。老爷要是觉得没什么的话，我明儿就让牙婆把人带进来，任董姨娘挑选。”
沈穆轲野心勃勃，最在意的就是他的仕途，妾室在孝期产女，已给他留下污点，要再闹出孝期买下人的风波，他就休想再当官了。
“伺候的人够了，不用再买人。”沈穆轲撂下这句话，离开了正院。
陶氏冷笑一声，吩咐道：“看老爷去哪里了？”以董其秀的心计，她不会提出这样的要求。
婢女的回禀，证实了陶氏的猜想，沈穆轲去的是贞筑小院，那是沈丹迢和她的姨娘康氏住的地方。陶氏蹙眉，“奶娘，你说康姨娘此举，究竟是何用意？”
齐婆子摇摇头，她也想不明白。这件事与康姨娘没有任何关系，她从中也得不到任何好处。
次日，康氏告病，没来给陶氏请安。陶氏知道她是被沈穆轲扇了耳光，打肿了脸，不能出来见人，嗤笑一声，道：“病了就安分地在屋里歇几天吧。”陶氏有意在安分两字咬下重音，既是在说康氏，也是在敲打另外几个姨娘。
沈穆轲的几个妾，刚进府时个个恃宠生娇，深爱着沈穆轲的陶氏为此伤心难过；可随着新妾取代旧妾，她们生的是女孩，渐渐的老实了。陶氏虽不怎么在意她们，但心里还是有刺的。不过做过那个梦后，这根刺也没有了。至于董其秀，在她生下沈丹逦后，也老实了。陶氏以为后宅从此安宁了，没想到康氏又出来搅风搅雨，这是她不能允许的。所以啊，对这些个妾室通房，就不能放松警惕，该敲打时必须敲打。
说话间，沈柏密兄妹和陶洁进来了，规矩地给陶氏问了安。陶氏伸手抱起沈丹遐，笑问道：“九儿昨晚睡得好吗？”
“好。”沈凡遐清脆地应道。
陶氏在她的小脸上亲了亲，抬眸看到陶洁在打呵欠，问道：“洁儿昨儿没睡好吗？”
“九妹睡觉不安稳，在床上打转转。”陶洁拿帕子按了按眼角因打呵欠渗出来的眼泪。她昨夜不该贪懒的，该回房睡，不该和小表妹挤着睡，果然没有睡好。
“妹妹，你的睡相太差，你得改。”沈柏寓还记得在来鲁泰的路上，与沈丹遐同睡一张床时，被沈丹遐踹了数脚，被踹醒的事。
“不知道。”沈丹遐闷闷地噘嘴，睡梦中她没法控制自己，每天晚上都在一百八十度大旋转，晚上睡时在这头，早上起来到另一头去了。
“寓儿，你妹妹还小，睡不稳，等她长大些，就好了。”陶氏找理由维护女儿。
“妹妹，你要乖乖吃饭不要挑食，才能快高长大，知不知道？”沈柏密插嘴道。
“知道。”沈丹遐乖乖应道。
时间一晃而过，转眼到了八月初七，陶泽从安化县回来了，“姑母，这次一共买了六百石高粱、四百石小麦、三百石香稻米和一百石大豆，已运进粮仓。”
“很好。”陶氏微微颔首。有这么多粮食，应该能缓解灾荒。
过完中秋节，陶泽返回锦都，陶洁继续留在鲁泰。八月十八乡试结束，九月上旬，程家父子三人还没从潭州府回来，报喜的人又再次上门。七月院试，程珏不负重望，又得到案首。这次乡试，程玿亦中了举，并且名列第四。
程家以兄弟不在家为由，没有摆酒席大肆庆贺，不过交好人家仍送来了贺礼，程家收下后还了同等价值的礼物过去。九月十六日，程家父子回到了鲁泰。程玿兄弟在潭州府买了一些当地的特产，送到沈家。
程玿和陶洁一碰面，异口同声地道：“是你！”
这两人认识？
“当日多亏陶姑娘出手相助，小生才逃过大难。”程玿拱手道。原来程玿就是那个在路上被陆幽兰强抢、被陶洁救下的儒生。
苗氏拉着陶洁的手，笑呵呵地道：“洁儿生就一副侠义心肠，跟我年轻时候好像。老大啊，洁儿可是你的救命恩人，你一定要好好报答洁儿。”
报答？
要怎么报答？
沈丹遐抿着唇坏坏地笑，英雄救美人，美人以身相许。美人救英雄，英雄是不是也该以身相许呢？让程大哥做她二表姐夫，似乎也不错。
“小啊九妹，你在笑什么？笑得像你三哥养的小老鼠似的。”程珝扯扯沈丹遐的衣袖道。
沈丹遐不喜欢小老鼠，被程珝形容像小老鼠，不乐意地噘起了小嘴，眸光微转，道：“程小啊哥，你到是不用担心会被人抢。”
“我为什么不用担心？”程珝问道。
“你长得不好看啊。”沈丹遐笑道。
“我哪里长得不好看了？”程珝瞪大眼睛，“我和我大哥、二哥是一母兄弟，他们长得那么俊，我肯定不差的。我只是现在还小，看不出来，等我长大了，我肯定是潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。会有一大堆的女孩子，在后面追着我跑。”
沈丹遐看着胖胖的程珝，仔细一瞧，程珝的五官长得还是不错的，眉眼间虽没程珏精致，但和程玿长得有几分相似，褪去这身肥肉，会是个翩翩少年。
这本是两个小儿斗嘴戏说，没想到程珝一语成谶，十来年后，他真得被一大堆的女孩追，数个女孩非他不嫁，可他想娶得那个，却求而不得。
十一月上旬，陶侃来鲁泰接陶洁。沈穆轲看不起这个商贾出身的大舅兄，在洗尘宴上，全程都冷着脸，就好像借了米还了糠给他。陶侃看在陶氏母子的份上，不与他计较，只当没看到，笑着逗沈丹遐，“小九儿，乖外甥女，叫舅舅，舅舅一会给你甜甜的糖吃。”
沈丹遐身体年龄已快四岁了，口齿伶俐，笑眯着眼睛，娇声喊道：“舅舅。”
小女娃甜甜糯糯的声音，十分悦耳。陶侃开心地应道：“哎，小九儿乖。”
程家得知陶侃来了，特意设宴款待。陶侃是走南闯北的生意人，程老爷秉行家学游历四方，两人去的地方有重合，说起那里的风土人情来，相谈甚欢。<>