<>凌晨时分，天光已放亮，却是睡得最沉的时候，整个院落静悄悄的。小九儿从屋中溜出来，气侯转阳，白天有阳光时很暖和，早上却冷得狠。小九儿来到墙边，赤足探进水里试水温，被冰得打了一个寒战，她咬着牙脱下袍子，看准地方跳下水中。
落水时的声响在静寂的院中格外惊心，池水寒冷，小九儿冻得上牙打下牙。她深吸一口气屏息凝神向水下钻去。
昨天救人时，她无意中发现墙边有光，以她的经验，这里应该有排水洞。为防池水遇到大雨满逸，所以留下和外面相通的洞口。果然在墙下一米处有个半圆的洞，只是被淤泥塞住一半。小九儿心里有了谱，返回水面。她刚抓住栏杆，就看到乐儿的大饼子脸，吓得她差点松手掉回池中。
乐儿手疾眼快，把她捞了上来。裹上袍子，小九儿还在发抖，乐儿急得直骂：“你睡迷瞪了？自己又扎水池里干嘛？”
小九儿一把拉住乐儿的手，低低地说：“你想不想出去？”
乐儿一惊，问道：“能出去？”
小九儿说道：“能，只要你听我的！”
乐儿连说：“好啊，好啊！”这时已经有小娘子陆续起床，小九儿和乐儿摸回到屋里躺下。小九儿的头发不干，又受了凉气，重重打了几个喷嚏，鼻塞凝重，乐儿一见不对，就去喊念奴和苏朵过来。
二人见小九儿的样子吃了一惊，小九儿已经发起烧来，脸蛋红通通的，见到念奴就死死拉住她的手说道：“我有出去的办法了，你快把钥匙做好。”
念奴瞄了乐儿一眼，小九儿忙说：“乐儿都知道了，她是我朋友，我要带她出去。”
念奴欲语又止，用手摸着小九儿的额头说，“别想太多了，好好休息，你不养好病怎么走？”
小九儿一病就是七天，管事大娘只是进来看看就没再理会，也不肯请郎中，大有让小九儿自生自灭的意味。念奴和苏朵并乐儿搬到小九儿的住处，日夜看护照顾，小九儿渐渐好起来。因为怕是瘟病，小九儿的屋子没人敢来，这到成全了她们。念奴把小九儿的铁钗子磨锋利做刀，找到形状合适的树枝，修剪成钥匙，已经快完工了。小九儿的计划是，晚上她从水池的洞口游出去，转到门口把门打开，让不会水的念奴她们逃出来。
这日苏朵被带出去问话，回来后面色沉重。小九儿知道行动的时间快到了，只怕苏朵再被带走，就不知送去什么地方，更不得脱身了。
到了晚饭时候，乐儿照例去端饭菜进来。苏朵从头上拔出银钗，用手一拧，变成两截，小九儿看得眼都直了，凑过来。那边念奴早拿出一只帕子接住，苏朵把银钗里的黄色粉末尽数倒出，又把钗子拧好复原插回去。小九儿伸手去摸帕子，念奴按住她的手说道：“把这个倒进乐儿的水中。”
小九儿奇道：“为什么？”
念奴低声说：“别问了，以后你会明白的。”小九儿虽然满头雾水，可一向都听念奴的习惯了，知道不会有错。
乐儿端着饭菜回来，她是端起饭碗就不抬头的人，小九儿给她斟了一杯茶，顺手放进念奴给她的粉末，那粉末是淡黄色的，有些香气。入夜乐儿睡得沉，鼾声大作。小九儿却怎么也睡不着，辗转反侧。这时突然听门口有声音，她欠起身借着月光看过去，念奴正向她招手。小九儿忙过去，念奴不等她问话拉着她就走出屋。苏朵已经在外面等着，小九儿反身往回走，念奴死拉着她不放，小九儿急了说道：“我得去找乐儿。”念奴忙说：“你快出去吧，我去叫她。”小九儿这才接过钥匙含在口中，往墙边跑去。
她潜下水中游到洞口时才发现，洞口没有想象中的大，她游进去明显感觉到压力，在中间卡了一下。淤泥又冷又滑，用力吸着她的胸腔，想把她体内的最后一点空气挤出去。
她大病初愈不久，身体还虚弱，挣扎几下就没了力气。小九儿想蹬水上去换气，腿软软的，不知上去了还有没有力气下来。就在她纠结时，突然觉得腿上一紧，被水草缠个正着。小九儿拼命蹬腿踩水，想摆脱束缚。她明白，如果这里挣不脱，她就要变成一具尸体，念奴和苏朵也没有了最后的希望。
想到这里，她也不再纠结要不要回去换气的事了，屏气凝神用尽最后一点力气，拼命一挣，竟然从洞口滑了过去。外面的天地霍然一宽，原来外面的水很浅。小九儿顾不得管身上的泥水，顺着墙往门的方向走去。
木门上挂着大铜锁，小九儿插进钥匙扭了几下，锁就弹开了。她急忙打开门，念奴和苏朵已经等在里面，她们一个帮小九儿擦头发，一个帮她换上衣服。
这时远远传来几声狗叫，三人一惊，苏朵机智地说：“分头跑，不要跑到一起去。”念
奴和苏朵分头两边就跑，小九儿却愣在门口，她没有看到乐儿。
“乐儿呢？”小九儿拉住念奴急问道。
念奴顾不上多说，扯着小九儿就跑，小九儿死死坠住身体不肯走，眼见着苏朵快跑没影儿了，念奴只好解释道：“乐儿是他们的卧底，因为你们要好没敢告诉你，快走吧，要不就来不及了。”
“前面是谁？”远处的人似乎发现了她们的踪迹，大声嚷起来。
念奴一扭身钻进旁边的竹林。小九儿顾不上许多，转身进院跑向她和乐儿的房间，乐儿还在大睡，她用力摇着乐儿的身体，乐儿就是不醒。外面的狗声越来越近，还有人声吵闹。院子里来了很多人，小九儿怵然发现，自己已经跑不出去了，她颓然跪在乐儿身边。
小娘子们都被叫了起来，赶到院中。管事大娘带头一个一个来辨认，很快就查出少了苏朵和念奴两个人。乐儿被浇了一盆凉水，终于醒过来，管事大娘铁青着脸命人把小娘子们关进一间屋子，带着浑身湿漉漉满脸迷茫的乐儿走了。
小九儿一边瑟瑟发抖，一边暗自祈祷，念奴和苏朵平安逃出去，乐儿不是卧底，是她的朋友，不会把她供出去。显然她打错了算盘。管事大娘再进来时，乐儿跟在身后，眼神躲躲闪闪，不敢看小九儿，偏她的庞大身躯不是管事大娘挡得住的。
管事大娘直奔小九儿过来，劈面就是两个耳光，打得小九儿眼冒金星，耳朵嗡嗡作响。两个大娘上来架起小九儿就走。小九儿的头垂下来，鼻血淋淋漓漓滴在地上，乐儿面无表情地跟着她们后面，一路踩过去。<>