<>念奴的嗓子刚刚痊愈，郑国夫人就派人来传她了。念奴简单收拾一下，就带上小软赶过去。
念奴病中，阿端只来过一次，念奴隐隐觉得她们之间不似从前，有些隔膜，可又说不清楚，只好当做是自己心虚多心了。
“小娘子来得不巧，老夫人刚刚说要打牌的，困意上来，打了一个盹儿……”
这时有婢女挑帘进来说道：“郑国夫人醒了，叫阿端娘子呢。”阿端忙拉着念奴一起进去。
郑国夫人见了念奴，很是高兴，叫到塌边，硬拉她坐下，念奴不敢违，只略沾了身子，偏坐下。到底是年岁大的人，郑国夫人也不怕烦，把念奴到长安后的事细细问了一遍。这才对阿端说：“你去把东西取来。”
阿端识趣，忙让众人出去，她走在最后，亲手把门带严。念奴见这阵势，知道郑国夫人有话要说，就从塌上移下来，半蹲半跪倚在塌边，仰着头听郑国夫人说话。
郑国夫人爱怜地在念奴脸上抚摸着说：“你这孩子，就是着人疼爱，所以我才让你进宫去帮我女儿。你有你的好处，也有你的不是，你的心太软了，容易坏事，那宫里是什么地方，险山恶水，一不留神就跌进深渊，永世不得翻身呀。”
念奴打了一个寒战，眼帘低下来。
郑国夫人抬起她的下巴，让她的目光对上来，接着说道：“孩子，别怕。我这么多坎儿也挺过来了。我明白你的心思，你没有什么可争的，就觉得无所谓，与其涉险不如平安过日子。可是，不去争，哪来的平安？”
念奴想不到，这个看似心无城府养尊处优的老妇人，看得如此通透。她打退堂鼓的心，前些时日就有了，只是顾忌郑国夫人和阿端，现在挑明来说，她又何尝不是真怕？且不说她没什么好争的，就是真争到了，不是自己想要的，又有何意义？也许回到民间，做个平凡的女子更好。平生第一次，她不想再唱歌了。
“孩子，你想过没有，如果不进宫，你是什么收梢？”郑国夫人往床里委了一下，念奴看她不用太过仰头，二人都舒服了一些。
“念奴不知，也许是落到哪个乐坊，唱曲到年长色衰，做个教习。”念奴红着脸说，她故意把嫁人一节给省略了。
“以你的相貌和才能，只要出道儿，肯定有很多人倾心，抑或你有相好的——这哪有那么巧，就是有，他有没有能力保护你？或者就被哪个王公贵族强抢去，到时任女主人欺压，想反抗都没机会。命，不争，哪里就能有好收梢呢。”郑国夫人微闭着眼睛，像呢喃，又像嘱咐，把念奴听得痴了。
念奴从小就知道自己唱得好，生得好，娘在耳边说的多半是以后货卖帝王家享受荣华富贵的话。今儿个郑国夫人的话，句句切中要害，虽然有些刺耳，却更加贴心，比亲娘替她打算的还周到。不说那些虚得看不到的，韦青现在满腔热血来撩拔，真到手了，能珍惜多久？念奴是聪明女孩儿，心里已经转了几个回合。
看着郑国夫人散散漫漫的，原来心思缜密，不止是见识多，还有见地，念奴心悦诚服，向前跪移半步，说道：“老夫人教训的是呢，念奴小，不懂事，差点错了主章，还好老夫人及时点醒。”
郑国夫人欠起身，把念奴的手拉过来，轻轻拍打着说：“现在的宫里，除了皇后就是我家女儿当权，皇后无子，只这一点就弱了。你进宫后，好好帮衬我家女儿，我知道你是有良心的孩子，这是错不了的，我不担心，只是别心太软，记好这一点就是了。”
这门开了，阿端捧着一个红漆托盘走进来，上面放的不知是什么，盖着一块红布。
郑国夫人笑道：“你又出怪样儿，还盖上做什么。”
阿端也笑了，说道：“老夫人那么认真自己亲手选的，阿端还不得好好捧过来？这也算是嫁妆呢。”
郑国夫人一叹说：“当年我家女儿出嫁，都不经由我手，什么都没给她。如今只把念奴也当我的女儿吧，入宫跟出嫁一样，这是送你的一套首饰，都是我年轻时带过的，不过重新整制了一下。你别嫌弃。”
念奴的心起起伏伏，刚还沉到谷底浸进冰桶一般，现在听到如此暖心的话，又见郑国夫人自谦，眼圈都红了，跪下拜谢道：“老夫人的这番心意，念奴领了，日后必要厚报！”
郑国夫人移身子向塌边，亲手撤掉红布，盘中露出一个古朴的红木盒子。
“你只把安安当亲姐姐待就是了，那孩子有时嘴硬，说话不知深浅，心却是好的，她若委屈了你，你只管告诉我，我找她。”郑国夫人说着，示意念奴去打开盒子。
念奴伸手在银开关上一摁，盒子弹起来，她的眼前一亮。这是一套红宝石装饰的首饰，耳饰项圈头饰钗环上都镶着硕大的红宝石，那红如血染一般，晶莹剔透，煞是好看。念奴知道这一套首饰价值不菲，有些踌躇。阿端把托盘向她手上一放说：“给你就拿着，傻孩子怎么呆了。”
念奴忙回身再向郑国夫人拜谢。
从郑国夫人处出来，念奴被阿端送上了软轿，小软抱着首饰盒跟在后面，一路上好奇，总想打开偷看一眼，让念奴喝止了。
念奴现在是满腹心事，郑国夫人的话她全往心里去了，看来进宫的事是免不了，只是怎么进的区别了，她要打起精神，不能让她们失望，至于进宫后如何，只能走一步看一步了。
念奴回到住处，就让小软把首饰送进屋，说要睡上一会儿，刚才劳心劳神，她有些累。可闭上眼睛时，韦青他又来了，冤家。<>