<>宁是敬问李默：“打四方城，你有几成把握？”
李默道：“至少有五成把握。”
宁是敬道：“若王士祯是个威胁，五成把握也值得赌一把，但王士祯现在是我们的盟友。你或者不知道，丰州王家正准备在丰州起事，王士祯就是他的生力军，你拔出了四方城，就牵制了王士祯部，则丰州举义的事就难说了，现今宁州十分孤立，我们需要盟友，你懂吗。”
李默道：“那我是否可以这样理解，等王家在丰州举义成功，是可以趁机拿下四方城的，既全了盟友之义，又使我方今后在战略上处于有利态势。“
宁是敬笑道：“这个到时候再说吧，你是镇守使，你有便宜之权嘛。”
经过李默的争取，宁是敬答应补充给李默足够的弹药，以帮助他便宜行事。
回到家宅，宁樱道：“听说你在前线打了胜仗，还想一鼓作气打到丰州去，是真是假。”
李默道：“我还想一鼓作气跨过阴山，杀入突厥汗的牙帐，生擒突厥王和王后呢，只是力有不逮罢了。”宁樱道：“你呀，你呀，就是喜欢自以为是，前次因为自以为是，把好好的卫府总管弄丢了，这次又自以为是，好好做你的镇守使不好吗，非要惹是生非。”
李默道：“我岂是惹是生非的人，只是银县形势不容乐观，我在其位谋其政罢了。”
宁樱道：“边关辛苦，你再熬一段时日，等有机会我请叔父出面，设法把你调回来。”
隔日，李默去宁安书院见宁是谨，首先是为公事，他聘用的幕府人员需要在宁是谨这里备案，否则便于法理上有缺。另有一桩私事，李默请求宁是谨给他几个炮兵方面的人才。
宁是谨道：“你要炮兵作甚，你可知整个宁州才有几个炮兵。”李默道：“正是因为少，才求您搭救。”
宁是谨道：“你说这话，炮兵是你们团练处管着的，我哪有哪个权力。我管辖的只有几个不成器的炮兵学生罢了。”
李默道：“听说炮兵科有几个人不满分配还赖在学校不走，正好给我。”
宁是谨故意气哼哼道：“那几个人，不要提了。别污了我的耳朵。”
这几个炮兵科的学生不是不满分配，而是事前被李默派人做了工作，故意闹情绪不走罢了，见宁是谨松了口，李默赶紧找到宁世乐，请他出面，好歹把这几个人拐到银县去了。
银县只有新军火枪队，却没有炮兵队。
实际上整个宁州也没有一支像样的火炮队，所谓的炮兵其实大部分情况下是没有大炮可用的，只是操作炸药包罢了。宁州的军事态势以防守为主，对内防备大梁的突袭，对外防御草原游牧民的侵扰。
这个时代的大炮李默是见识过的，笨重，射程近，射速慢，大铁丸子往外一丢，能砸着骑兵才见鬼了。
所以对付草原上的游牧族，炮兵几乎没有用武之地。
也正是因为这个原因，所以宁安书院武备学堂炮兵科，几乎成了一个摆设，学员的出路很不好，这才便宜了李默。
这六个人的首领叫孙大利，其貌不扬，干事却是把好手。
李默跟着六个人一路同行，同食同宿，很快就混熟了，到了银县后以兄弟相称，亲密的不得了，但六个人也很郁闷，他们问李默大炮在哪。
李默道：“你们认为我这没大炮，那你们可想错了，我这还真有。不信，你们看
六人一看，果然是大惊失色，李默的军中不仅有大炮，还不止一门，一共有大小不等的三门火炮，跟一般的火炮不同，这些火炮都装在马车上，可以随时移动，而且将盖子一盖，谁也不知道里面装的是什么。
这三门火炮是瓜长景按照李默画的图样打造的，此前测试过，射速是普通火炮的五倍，又因为使用了徐枫研制的特殊火药，射程提高了两倍，威力比一般大炮要厉害几倍。
李默道难掩内心的激动：“我这里的火炮跟塞外的不同，我这是专为攻城而设计的，你们要日夜操练，争取我们在攻城时能排上用场。一炮下去炸开城墙，要少死多少人啊。
当即任命孙大利为炮兵队队头，领着五个兄弟天天在郊外操练。
王家在丰州起事看来是铁板钉钉的了，宁家对此进行了大量的援助，每天都有运输货物的车马从银县防区经过。
这些物资被秘密运送到四方城，然后再分批运入丰州，朝廷对王家的动向很警惕，最近加强了封锁力度，这些物资至少有一半在半道上损失了。
宁州物资本来就十分匮乏，各军用度常常不足，但对外援助上却这样大方，李默每每想起来心里揪然不乐。
既然是秘密走私，表面的样子还是要做做的，盖盘查的盘查，该抽检的抽检。
李默密令小七等人，只有团练处或左寺坊的特殊关防的货物才能放行，否则一律扣起来。
盖因许多人喜欢浑水摸鱼，干一些违法的勾当。
这一日，有巡逻队来报，在城西截获一支商队，拿着左寺坊的关防，但所携带的物品跟关防上的对不上，他们要求检查，那边不肯，两家对峙，闹的很僵。
李默道：“我有没有说过，只要没有关防，一律扣押，你们是怎么回事。”
小七道：“你说的我怎么不记得，只是这个人，有些特殊。你应该见过她的。”
李默没想到来人竟然会是陈婉儿。
陈婉儿是兴县县令、陈家族长陈希霸的女儿，而宁德胜的母亲陈老夫人则是陈希霸的长姐，论辈分却是宁樱的表姑妈。当年在长陵，李默是见过她一面的。
李默道：“不知表姑妈嫁到，晚辈有失远迎。“
陈婉儿径自走到李默的座位上坐下，望着站在面前的李默，嘿道：“大将军何必客气，我不过是一介女流，在你的地盘，还不都得听你的。说罢，你要什么才肯放行。“
李默招呼人给陈婉儿送上茶水，亲自送到他手上，赔笑道：“表姑妈说哪里话来，李默也是奉命行事。”陈婉儿道：“是吧，我差点都忘了，你是镇守使嘛，守土有责。你要知道那批货是什么，我不妨告诉你，只是你听了可不要大惊小怪。”
李默道：“若是事关机密，我就不听了，对表姑妈我是一百个放心的、”
陈婉儿道：“别，咱，可担当不起。我还是如实说了吧，免得将来你埋怨，你听好了，那批货是左寺坊给王家的秘密武器，火枪。听说你也是使用火枪的高手，你应该知道这东西其实一直是左寺坊的宝贝疙瘩，而左寺坊最忌讳的就是这东西在外流时被人抓住，因为根据魏桥密约，宁州的火器是不得外泄的，否则就是抗旨，就是欺君。”
李默笑道：“一不小心，我跟抗旨欺君联系上了，好吓人。”
却问：“您为何去丰州，您为左寺坊押运私货，难道您跟左寺坊有关系。”
陈婉儿道：“若是有关系，就不会是我出手了。底已经交给你了，放不放行，你自己看着办吧。说句实话，若不是看在宁樱的份上，我才懒得管你们呢。”
李默当即下令放行，欲留陈婉儿在银县小住，也被她回绝了。
据小七所述，李默推测这批火枪应该有三百支之多，看来宁州支援王氏还真是下了血本，这要是不趁机把四方城拿回来，还真是没天理了。
孙大牙报告说最近转运使院拨款很不爽快，军饷总是拖欠，尤其对新军的拨款简直就像便秘，难受的不得了，李默道：“宁州在干一件大事，所以到处钱紧，不行就先用私款垫上，等以后再说。”
孙大牙道：“我正要说这件事，咱们的私款也不多，私盐，你不让碰，走私你又不给参与，哪有新的来项。”
李默道：“看来得出去扫荡几处山寨了。”
孙大牙笑道：“扫荡多累呀，倒不如让他们各自给些孝敬，帮着咱们度过难关。”
寻山南北有许多山寨，李默扫平山北三寨时，就有一些山寨主动派人求归附，但李默没有答应。这些日子因为李默四处用兵，也没有精力去剿灭他们，所以这些山寨每逢年节就派人下来，送一些东西给李默，算是保护费。钱一直都是收的，这是潜规则，李默装着作不知道罢了，如今孙大牙如此直白地提出来，李默便笑道：“你老实说，是不是拿了他们的好处。”
孙大牙道：“若是不拿，他们便不心安，心不安就容易捅娄子，所以我这也是不得已。”
李默道：“受贿都被你说的这么理直气壮，我也是服了你。不过这些山寨，主要是侵扰贵霜部落，对宁州伤害不大，钱你可以收，但不能给他们任何保证，更不能扯上关系。”
孙大牙道：“那是自然。还有一件事，就是他们提出购买一些兵器，我看弓弩火器自然不能买给他们，那些淘汰的刀枪倒不妨给他们一些，一来可以增加收入，二来武装了他们，对沙陀也是个牵制，你说呢。”
李默道：“这事你自己拿主意便是，找一个可靠的中间人去做。”
(本章完)<>