<>这日散场的时候天色还早，邱清明还要回家陪老娘，就没陪李默出去滚混。李默一个人也混不出啥名堂就回自己的国公府。走在半道上却被易红莲家的“憨金钢”拦住，那傻子定要李默去附近的酒馆见他家主人。
李默知道易红莲为什么而来。
贺镔昆下狱之后，他的发妻朱八娘疯了一样到处找人捞他，四处碰壁之后，不得已求在易红莲门下，希望易红莲能出面帮她们家老爷子说说话。
朱八娘磕的额头见血，由不得易红莲再推辞。
李默对易红莲说：“我办他不是因为私人恩怨，而是他不知自省。大夏建国后，你主动辞去京西十三当总盟主，连四海会的大军师都不肯做，四海会也恢复平常，遵纪守法，安安分分。而丐帮呢，在城中拉帮结派，骚扰百姓，屡次对抗官府。贺镔昆不仅争做京西十三当总盟主，还霸着丐帮总盟主的位置不放。朝廷有功必赏，让他做了三品将军，他不思为国效力，却打着将军的旗号庇护盐枭，公开贩卖私盐，违犯朝廷的盐铁专卖制度，扰乱正常的社会生产秩序。这样的人朝廷怎能容忍，办他不过是早晚的事。”
易红莲道：“这么说你是承认是你在幕后操控？”
李默道：“今日办他，只是处决了一个贺镔昆，假以时日，整个丐帮都要受他牵累。”
易红莲冷笑道：“果然是官字两张口，怎么说都是你有理，你既非京兆尹，又非卫府令，这种事轮得着你来管吗？”
李默道：“小军师此言差矣，我是大夏的臣子，遇到不平事该管的就得管？”
李默说的是真的也好，是假的也罢，易红莲都知道，贺镔昆是必死无疑了，丐帮这些年闹的太不像话，贺镔昆也的确是利令智昏。纵然李默不办他，也会有其他人办他，到那时候自己可能连插嘴的机会都没有。
“江湖规矩，祸不及妻儿。朝廷是否有这个规矩，我不知道，但我恳求大将军，看在他也曾为朝廷出力的份上，给江湖同道留份薄面。”
李默道：“只要他肯服软，一切都不是问题。”
易红莲谢过。
朱八娘和贺镔昆的三个义子对易红莲带回的结果并不满意，朱八娘甚至怀疑李默跟易红莲一个黑脸一个红脸，联手在陷害她丈夫。贺镔昆的几个义子也愤愤不平，怂恿朱八娘去求宁是则做主。宁是则却躲的远远的，连面也不肯见。
打压丐帮这样的江湖帮会是朝廷的既定之策，既然已经开打了，谁敢半道叫停？
朱八娘心中恼恨到了极点，一时也昏了头，一时同意贺镔昆的义子、徒弟们鼓动城中数万丐帮起事，以武力胁迫官府放人。
事情被卫府侦缉到，于是卫府军、内府军乃至禁军都出动了，长安城内外集结了五万兵马，准备血腥镇压丐帮。
易红莲探知消息再见李默，希望由她跟贺镔昆谈谈，化解这场危机。
李默道：“你跟贺镔昆已经绝交，丐帮的事你就不要管了。”
易红莲道：“压服丐帮容易，莫要冷了江湖儿女的心。”
李默略有心动，说：“这事我做不得主，你先候着。”
李默出重手惩办贺镔昆，是把私心藏在了公义之中，朝中各方势力都抱着看戏的态度在围观，打压丐帮是朝廷的既定之策，却因为利益盘根错节，谁都不肯主动下手，李默开打，他就代表了朝廷的意志，众人只能围观看戏，而今丐帮准备武力反抗，这性子就变了，这不再是一个贺镔昆的事，而是整个朝廷跟整个丐帮的事。这是位份之争，是关系到谁是长安老大的核心问题。
由齐王宁是敬牵头，各官署衙门、京城内外驻军迅速集结起来，磨刀霍霍，就等着丐帮挑旗闹事了。
李默夜见宁是敬，劝宁是敬给易红莲一次机会。
宁是敬反问他：“借机一网打尽，不是更好？”
李默道：“天下尚未一统，他们还有利用的价值。贺镔昆虽声名狼藉，却仍是丐帮头目，我担心丐帮会裹胁其他帮派一起闹事，那时候朝廷不管，有失威信，管了，这个度如何把控，一旦伤了他们的心，把他们推到对立面去，就得不偿失了。倒不如叫易红莲劝贺镔昆解散丐帮总盟，平息了这件事。”
宁是敬道：“贺镔昆是你推上绞刑架的，不杀，说的过去吗？”
李默道：“杀，只杀他一个。他坏了江湖规矩，死有余辜，不会有人同情他的。”
宁是敬道：“你所谓的江湖规矩是什么？”
李默道：“民不与官斗。”
“民不与官斗？这些江湖帮派真的有这条规矩？”
李默道：“江湖帮派不是马匪盗贼，他们是底层结社，只为自保，不敢与官府争斗的。”宁是敬笑道：“那好，我可以给他一个机会，你叫他解散丐帮，我可以保证不株连他的妻儿、弟子、义子什么的，但他的脑袋我还是要砍，否则朝廷的脸面没地方放。”
“至于其他帮派，你也跟他们打声招呼，遵纪守法，老老实实的，咱们就井水不犯河水。否则，贺镔昆就是他们的榜样。民不与官斗，千万叫他们记牢了。”
得到宁是敬的首肯后，李默就安排易红莲进了京兆府大牢。
这几日，贺镔昆过了几次大堂，受了三次刑，也是他骨头硬，居然还能坐着。
“易军师，难得你能来看我，恕我不能起身相迎，我的腿让那帮兔崽子给打折了。”
“无妨。听说这里伙食一般，我给你带了两个菜。“
易红莲带了一只荷叶叫花鸡，一壶酒和几个咸菜。
荷叶叫花鸡是丐帮子弟做的，酒是十五文钱一斤的村黄，咸菜出自贺镔昆发妻朱八娘之手。贺镔昆感动的掉眼泪，这都是他最喜欢吃的东西，这两年他富贵了，人前已经不吃这些东西，但人后还是经常偷偷地搞一些来解馋。
吃了几口肉，喝了两口酒，贺镔昆缓过来一点。
“我真是后悔啊，当初你打我那一耳光，是在向我示警。可我真是糊涂，竟然还怨恨你。如今真是害人害己。”
易红莲道：“贺大哥，咱们出来混江湖，到底是为了什么？”
贺镔昆愣了一下，指着手中的烧鸡说：“为了口饭吃。”他忽然想到了什么，擦擦嘴，叹了口气说：“自打新朝建立，我富贵了，当了三品将军，祖坟冒烟了，人也混蛋了，终于自己把自己作死了。我认了，混了这么多年，打杀过多少人，能活到今天，我知足了。可是我那婆娘和那几个混小子却让我揪心，听说他们鼓动着要救我，真的假的？”
易红莲点点头，丐帮势力大，人脉广，贺镔昆虽然在坐牢，但没理由对外面的事一无所知。她给贺镔昆倒了一盏酒，什么都没说。
贺镔昆几口啃完一只鸡腿，放下烧鸡，把油乎乎的手在身上擦了擦，端起酒一饮而尽，擦了把嘴，冲外面喊道：“借纸墨笔砚一用。”
他幼年行乞，没上过一天学，后来得人指点，知道读书的好处，因此手不释卷，发达了之后更是请了一位先生在家教他，所以写道手札不是问题。
易红莲为他磨墨。
贺镔昆写完手札，又写了一份悔过书，咬破手指，用血按了个手印，将两份书双手奉给易红莲，深深一揖：“拜托了。”
易红莲回礼：“我替江湖同道谢谢你。”
贺镔昆的悔过书很快到了宁是敬的手上，宁是敬很满意，下令三军戒备，暂时不要动手。朱八娘接到贺镔昆的手札，一时泣不成声，但夫命难违。贺镔昆虽然人在牢中，却仍是丐帮的总盟主，仍然拥有号令丐帮的权力和威望，他宣布解散丐帮总盟，教谕丐帮子弟不要与官府对抗，谁又敢不听？
集结在长安城里的几万丐帮弟子一夜间冰消瓦解。
丐帮上下、江湖同道都松了口气。
五日后，经过京兆府审讯，定了贺镔昆的死罪，就地问斩。
刑场上贺镔昆怒骂李默过河拆桥，哀叹自己不过是官府手中的夜壶，用时当个宝，用完就扔。卸磨杀驴，天理不容。
眼见他满腹牢骚，嘀咕个没完，监斩官急了，叫人把他嘴堵上。
一旁来为贺镔昆送行的李默，打发人告诉监斩官不必理睬他，他要骂只管让他骂去。贺镔昆骂够多时，开始嚎啕大哭，哭毕就开始嘀嘀咕咕，胡言乱语，最后竟至大小便失禁。
堂堂一代英豪落个如此下场，让李默唏嘘感叹了许久。
(本章完)
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