<>卫国公府。
汪竹韵一早去栖凤厅给宁樱请安，这是李府的规矩，虽然姐妹们情深，相处融洽，但礼数上还是不敢或缺。一个家大了，哪能没个规矩约束，否则乱糟糟的岂不让人笑话？
趁着姜鸢和文芫还没来，汪竹韵转述了李默要纳商小青和银铃为妾的话。
宁樱听完大喜，连忙叫人催促姜鸢、文芫、李仙儿快来商量。
姜鸢和文芫风风火火地赶了过来，听说李默要纳商小青和银铃为妾。
姜鸢咬着嘴唇道：“这个老不休，早年就图谋了我们桃儿和小红，至今也不给个名分，倒让银铃那小蹄子后发先至，夫人，你说句公道话。”
宁樱道：“你别说那没章法的事，我们桃儿什么时候遭他的毒手了。”
姜鸢道：“您还不知道这事？桃儿，你自己来说说。”
桃儿一时吓得面色发白，跪在宁樱面前叩头认罪，承认初夏的一个午后，她奉命给李默送茶，被李默兽性大发给收用了。
宁樱默了一阵，问：“那你为何不早说？”
桃儿道：“老爷吩咐我说我若敢说出去就打断我的腿，撵我出去。我不敢。”
姜鸢对宁樱说：“这孩子被他的话禁住，心里害怕，又怕瞒着你落个不忠不义，伤心的在后园哭。是我嘱咐她暂时瞒着，等有机会由我来说。”
宁樱就对桃儿说：“你起来吧。”
桃儿拭了眼泪，端了碗茶递给宁樱算是赔罪。
文芫道：“他是欺负我们桃儿老实，但我的小翠又有多冤。当着我的面强占了她的便宜，却也没个下文，我连个说理的地方都没有。”
说罢就叹了口气，抽出手绢来擦眼睛。
小翠却有些紧张，李默何曾收用过她，她自己怎么都不知道，这样当众撒谎好吗，不过文芫这么说也是为了她好，李默能给银铃一个交代，就能给桃儿一个交代，那凭什么不能给自己一个交代？论模样自己比她俩可长的好看，轮机敏聪慧，她小翠也是第一。
宁樱看了眼众人，叹了口气说：“你们说的都很委屈，但这样一个家，哪能事事都如意，今日我若遂了你们的心愿，把她们都纳了，他必然要凶我。不如今日把话说在这，桃儿、小红、翠儿、银铃还有四娘跟前的箠青，你们五人谁个能为他诞下一男半女，我便在这屋里为她摆一把椅子，大家一起做姐妹。如若不能，那也只能怪自己福浅命薄，到了还是丫头的命。你们意下如何。”
姜鸢、文芫、李仙儿、汪竹韵连忙起身答应。
宁樱又道：“至于小青，这是一早就定好的，年底她满十八岁，不过依我看也没必要非抠这个字眼，她虽不满十八，可你们看她的身子骨，多结实！竹韵十六岁进门，你们都说她吃不消，如今怎样，竹韵你自己说。”
汪竹韵羞的面红耳赤。
姜鸢道：“大姐姐说的是，竹韵行她为何不行，我看就在他走之前把事办了。”
文芫惊奇地问：“他要走？去哪？”
姜鸢便疑惑地望着宁樱。
宁樱却问汪竹韵：“不是说要去宁州巡视吗？”
汪竹韵忙道：“我只听了一嗓子，也说不准的。”
文芫奇道：“他如今去了五军都督府，又不干军器监的事了，去宁州作甚？”
姜鸢道：“嗨，他是个闲不住的，总能找个理由出去闲逛，说不得明天拔脚就走了，还是早日定下来的好。”
宁樱点头，便道：“那事情就这么定了，烦劳二妹妹三妹妹即刻着手筹办，四妹妹身子弱就算了，得空和五妹妹一道去劝劝她。”
姜鸢笑道：“劝什么劝，主要是教教她，别在洞房时抓瞎。”
众人就一起笑了起来。
姜鸢跟文芫素来不大对付，宁樱担心两个人要闹矛盾，便给二人分了工，姜鸢负责筹备宴席，文芫负责迎送来客。
姜鸢刚回桂花厅坐定，茶还没来得及喝一口，宁士吉就赶了过来，询问纳娶商小青用什么样的仪式。
姜鸢笑道：“老总管，你这可把我难住了，纳妾用什么仪式您不比我清楚吗？”
宁士吉道：“我不是这个意思，小青姑娘跟芙蓉院、小竹院那边毕竟不同。”姜鸢喝了口茶，放下茶碗，以商量的口吻说：“我的意思，六妹妹的规格不妨稍稍高些，人家十三岁就跟进府里，心甘情愿这么多年，又任劳任怨，毕竟不同外人。”
宁士吉道：“再高也要有个规矩，否则日后一个个攀比起来怎么得了。”
姜鸢道：“你有何见解？”
宁士吉道：“我看仪式上就不要拔高了，倒是这压腰的款子可以给的丰厚一些，使唤丫头也可以多拨几个。”
姜鸢道：“款子的事先不论，藏在箱子里谁也看不到。丫头还是算了，你三个，他两个，还不得怨死你。”想了想忽道：“前日，他说内宅的丫头多了，一个院里留一个贴身的，两个洒扫的，其余粗做的都可以共享，你们为什么不听？还搞叠梁架屋那一套，到头来他不满意，又把火撒到我的头上。”
宁士吉道：“是是是，这件事我疏忽了。可咱们现在是国公府，其他的国公府，不要说国公府，就是一般的侯府，哪个院里没有十个八个，二三十个也不新鲜，咱们这边若是太少了，总是有些难堪。”姜鸢道：“你呀，别光顾着体面，也要为我想想，他提倡节俭，连湖西的荒地都要开垦来种菜，谁敢说个‘不’字。就按他的意思办，其实说起来一个院子里三个人也足够了，一个贴身的，两个洒扫的，外面的粗活找人干就是了，何必安排一堆在他面前碍眼。”
宁士吉明白了，姜鸢是担心鲜花嫩草们太多，晃了李默的眼。
便道：“听您的，我回去就把人撤了。”
姜鸢又道：“现如今生意上的账由汪家大舅管着，咱们都是坐吃现成的，但这钱白放着也不是个事，虽不至于发霉，但总是贬值的，倒不如出去买点田庄，置办一些产业，这件事可得抓紧了，咱内宅的钱库马上就要填满了。”
大户人家都有专门收存财物的钱库，卫国公府有两个钱库，而且规模很大，但因李默持家有方，收入丰厚，所以仍显得不大够用。
(本章完)
<>